Как и следовало ожидать, у Алекса было противоположное мнение. В долю секунды преодолев разделяющее расстояние, огромный демон навис надо мной.

— Лика, я даже не смог к Эволону подобраться! — прорычал демон. — На десять лет Маркус закрылся в замке. Десять лет он не покидал Эволон! Он правит с помощью нескольких доверенных лиц. Остальным вход в замок грозит смертью. Так вот вчера пришло сообщение, что сегодня Маркус намерен отречься от престола.

С момента нашей последней встречи с Маркусом я постаралась отстраниться от всего. Я игнорировала любые намеки, уничтожила все, что мне могла напоминать о Повелители Тьмы… И вот теперь, спустя столько лет, услышала подобное…

— Не понимаю? — медленно перевела недоумевающий взгляд на Алекса.

— Дура!

— Эту точку зрения я уже слышала, — пытаясь унять дрожь голоса, ответила я. — Теперь объясни, с какой стати император Таноса решил отречься от престола.

— Как Вы похожи, — вновь ушел от прямого ответа демон. — Особенно своим безрассудным упрямством.

В моей руке замерцал огненный шар, красноречиво призывая Алекса перейти к сути заданного вопроса.

— Так вот сидит император в своей темнице, света белого не видит, — предусмотрительно уходя в сторону, начал медленно издеваться Алекс. — Допускает к себе лишь двух доверенных лиц. Кстати один из них тебе хорошо знаком. Лорд вампиров тайно вернулся к своим обязанностям.

Я в удивлении изогнула бровь. То, что Герион вновь начал общение с Маркусом, было действительно для меня неожиданностью. Но так же стало понятно, почему наглая лохматая морда занимающая должность Палача Преисподней, несколько месяцев назад настоятельно просила встретиться со старым кровопийцей.

— С их помощью он и руководит государством, — между тем продолжил демон. — И строго на строго запрещено, даже намекать и в скользь упоминать о существовании двух лиц, — Алекс резко замолчал ловя мой растерянный взор. — Догадываешься кого?

— А можно без присказки перейти к основной части повествования, — прошипела в ответ я, теряя последнее терпение.

— Как пожелаешь, — милостиво согласился Алекс. — Сидит наш затворник, и лишь слухи до него доходят… — тяжелый вздох вырвался из груди демона. — А слухи в Мире нынче таковы: живет себе правитель Адвоха процветает, а рядом с ним демоница могущественная и красивая.

Неожиданно «земля» начала уходить у меня из-под ног. Сердце замерло. До меня, наконец, начало доходить, на что все время намекал Алекс…

— Силин все еще скрывается от семьи и имя ее не фигурирует. Так?

— Умница, — нервно оскалился демон. — А я уж думал твое затворничество и на соображалку, повлияло.

— Алекс дальше!

У меня не оставалось сил слушать продолжение. Рука крепко ухватилась за твердую кладку камина. Но дрожь всего тела, унять была уже не в состоянии.

— Так вот живут они и все у них хорошо. Но недавно они в скором порядке заявляют о своей свадьбе.

Дыхание перехватило, в голове начали звучать клятвы Маркуса данные в ночь наше последней встречи:

«Как только будет объявлено о свадьбе короля Адвоха — Александра Корвинского. Как только узнаю о появлении наследника, — как в живую в моем разуме прогремели слова Маркуса. — Я отрекусь от престола. Виленские вновь взойдут на трон Таноса. Ты и Алекс станете регентами, при будущем наследнике».

— Сама понимаешь, наследник Адвоха должен появиться в законном браке и от королевы, а не от беглой Княгини Тьмы, — глухо отозвались последняя фраза Алекса.

Мир поплыл. Крепкие руки вовремя подхватили, не дав упасть. Пространство на несколько мгновений погрузилось в полную темноту.

— Когда? — нашла в себе силы прохрипеть я.

— На закате…

Некогда было спрашивать, почему так быстро, ведь свадьба Алекса намечена на полночь. У меня не было времени. Солнце уже скрылось за горизонтом…

Эволон

Багровые всполохи заката уже померкли в сумеречной темноте. Бархатисто угольное небо, словно экзотический ковер медленно расстилалось по небосводу. Изо дня в день из ночи в ночь привычный круговорот вещей остаётся неизменным…

— Пора, — твердо прозвучало в неожиданной тишине огромного замка.

Там внизу, в главном зале тысячи существ вновь собрались вместе. Для чего? Никто не знал… Тысячи противоречивых слухов, домыслов, сплетен бродили по просторам Мира. И для каждого здесь присутствующего, что будет дальше оставалось загадкой… Для всех кроме одного.

— Ты уверен? — глухо отозвался верный страж.

Он знал уговоры, доводы, аргументы не подействуют. Лорд вампиров не раз пытался, но все было бессмысленно. С той ночи, когда император Таноса отпустил Милолику, его сердце перестало биться, а душа сковалась коркой льда… И теперь осталось сделать последний шаг…