Все эти предложения Гдляна вошли затем в резолюцию митинга, которую зачитал Шемаев.

В отличие от предыдущего крупного митинга, организованного Дем.Россией по поводу событий в Литве, собравшиеся вели себя очень сдержанно, даже вяло. Толпа лишь изредка скандировала те или иные лозунги («Союзу — Нет», «В отставку», «Ельцин»), причем в скандировании принимали участие не более одной четверти собравшихся.

На референдуме, состоявшемся 17 марта, за сохранение Союза проголосовало более 70% от всего числа принявших участие в голосовании (отказались проводить референдум республики Прибалтики и Грузия).

Конец марта был ознаменован очередным нагнетание страстей, теперь уже непосредственно в Москве. Поводом для этого послужило решение лидеров Дем.России провести в четверг 28 марта в 17-00 митинг на Манежной площади в поддержку демократических сил на Съезде депутатов РСФСР, на котором должны были рассматриваться вопросы о президентстве в России (по инициативе депутатов-демократов) и об отставке Ельцина с поста председателя Верховного Совета РСФСР (по инициативе депутатов-коммунистов).

За два дня до митинга Павлов (председатель правительства Союза) запретил его проведение в центре Москвы под предлогом защиты депутатов от экстремистских сил, заявив при этом, что в Москву будут введены дополнительные силы милиции и войск МВД.

28 марта в утренних репортажах со Съезда некоторые депутаты-демократы заявили, что Кремль окружен танками и бронетранспортерами. К 12-00 поехал в Центр. Было пасмурно, около нуля градусов. Движение транспорта на улицах в это время не перекрывалось. На Пушкинской — в сквере у «Макдональдса» — расположились милиционеры (примерно 100 человек). На Тверском бульваре — вниз от магазина «Армения» стояли тяжелые машины-бензовозы с военными номерами, а на Тверской улице — возле ВТО и на противоположной стороне стояли две спец.машины малинового цвета с водяными пушками; чуть ниже — ближе к рыбному магазину — шесть тяжелых бортовых машин. В переулках, выходящих на Тверскую, также стояли тяжелые грузовые автомобили. От Манежной в сторону Пушкинской проехала колонна из 40 бортовых автомобилей, в которых сидели солдаты. Среди прохожих — много милиционеров и военнослужащих. Люди, как обычно, шастали по магазинам, однако было заметно, что они встревожены всем происходящим, раздавались реплики: «Против кого все это?», «Во, нагнали техники!», «Что творят! Что творят!»

Вокруг Кремля не было ни танков, ни бронетранспортеров. Перед Историческим музеем со стороны Манежной площади стояли три реанимационных микроавтобуса, а в проездах к Красной площади — автобусы с омоновцами и бортовые автомобили с солдатами. Такие же автомобили с солдатами стояли с тыльной части Манежа напротив Кутафьей башни. Во дворах старого здания МГУ собирались офицеры — слушатели военных академий. Другой сборный пункт для офицеров находился в сквере за новым зданием МХАТ.

Ближе к 17-00 в переулках, выходящих на Тверскую улицу, появились омоновцы и солдаты. Почти на всех были надеты каски, в руках — щиты, а под шинелями и куртками — бронежилеты. Примерно в 16-45 из здания Моссовета вышел Боксер (один из помощников Г.Попова) и в сопровождении демократических дам направился в сторону Пушкинской площади. По дороге они приглашали всех желающих пройти на Маяковку, где должен был состояться разрешенный властями митинг (другой разрешенный митинг намечалось провести на Арбатской площади).

Ровно в 17-00, т.е. в тот момент, когда планировалось открыть митинг на Манежной площади, гаишники перекрыли движение транспорта по Тверской улице, в Охотном ряду и на самой площади. И сразу же со всех тротуаров, из подземных переходов и магазинов на Манежную площадь перед гостиницей «Москва» ринулись люди, которые до этого изображали из себя обычных прохожих и покупателей (всего около 10 тыс. человек). Появились трехцветные флаги, лозунги. Это был своеобразный вызов властям: мол, вы не разрешаете нам здесь собираться, а мы уже тут.

Через несколько минут из-за гостиницы «Москва» на площадь вышла цепь дзержинцев со щитами и стала теснить толпу в сторону Тверской улицы. Люди шумели, протестовали, но обошлось без стычек. Находившийся здесь же Глеб Якунин (депутат-священник) призвал собравшихся идти на Маяковку, после чего толпа, рассыпавшись горохом, быстрым шагом пошла вверх по Тверской (но многие ушли в метро). Вперед вырвались молодые люди (примерно 200 человек), которые периодически скандировали: «Ельцин, Ельцин», «Позор, позор» и дружно освистывали попадавшихся по пути милиционеров и военных.

Когда толпа приблизилась к театру им.Ермоловой, с улицы Белинского стали выезжать грузовые автомобили и становиться поперек Тверской, оставляя пространство для прохода толпы. Установкой автомобилей руководили милицейские офицеры. Свист и протестующие крики усилились. Аналогичная картина наблюдалось при подходе к улице Огарева, откуда также выехали грузовые автомобили. Дальше, вплоть до Елисеевского магазина, улица не перекрывалась, но были перекрыты все боковые выезды на нее.

При подходе к заграждению из автомобилей у Елисеевского магазина (от Козицкого переулка в сторону кафе «Север») толпа заволновалась, т.к. многим показалось, что милиция организовала здесь ловушку и не пропускает их в сторону Пушкинской площади. Раздались сильный свист, крики. Некоторые молодые люди принялись перелезать через автомобили, отчаянно барабаня кулаками и ногами по кабинам. Когда выяснилось, что проход находится где-то сбоку, толпа успокоилась.

Последнее заграждение на Тверской улице было установлено между ВТО и магазином «Армения». Здесь же на двух углах находились спец.машины с водяными пушками. Стоявшие в оцеплении милиционеры и солдаты пропустили толпу на Пушкинскую площадь, где уже было перекрыто движение транспорта. Большинство людей, подходивших с Манежной площади, а также выходившие из метро, направлялись в сторону Маяковки.

Там к этому времени собралась большая толпа. Кто-то из организаторов митинга призывал вытягиваться от Маяковки в сторону Белорусской. Судя по репликам, доносившимся из мегафонов, организаторы надеялись, что в последний момент они получат разрешение от союзного руководства на манифестацию и тогда с депутатами во главе пройдут по Тверской на Манежную площадь. Но на Пушкинской, где топтались примерно 2 тыс. «протестантов», никто не собирался убирать заграждения. Примерно в 1750 на площади появился Боксер и призвал всех пройти на Маяковку, где в 18-00 должен был начаться митинг.