— Моя мама все-таки пришла? — не смогла сдержать восклицания Мира. — Не может быть!

— Увы, она пришла — кивнул Дирьярд и продолжил с беспощадной честностью: — Должен признаться, что встреча получилась весьма… специфической. Марисса была зла, как сто чертей, наговорила мне грубостей и отчалила обратно. Вот и все. Так что ты своей матерью можешь в некотором роде… гордиться. Она сумела дать мне отпор.

— Но и поплатилась за это. Вы ее убили.

— Я ее проклял, — с нажимом поправил ведьмочку Дирьярд. — А убил ее твой отец.

— Лгун! — взвилась Мира, но Тим усадил ее на место. — Ее убило проклятие!!

— Ее убило несравненное мастерство вождения Рида — впрочем, кажется, я уже упоминал об этом. Можешь поднять какие угодно бумаги, и увидишь подтверждение моим словам.

— Это был несчастный случай. Авария. Проклятие подействовало, и все получилось так… ужасно! — Мира вцепилась в руку Тима, словно в этом было ее спасение. — Если бы не проклятие, ничего бы не произошло!

— Может быть, — пожал плечами Дирьярд, — а может быть, и нет. Этого мы никогда не узнаем, так ведь? Еще вопросы, дочка?

Тесса слабо улыбнулась:

— А я-то уж вообразила тебя шпионом, засланным в империю Ион. Какое облегчение узнать, что ты всего лишь… — и осеклась, метнув непритворно виноватый взгляд на Миру.

«… всего лишь убил пару живых…» и в самом деле, о чем печалиться? Ведьмочку очень задело то, что колдунья даже не поинтересовалась причастностью Дирьярда к гибели нотариуса — словно это такая мелочь, которая ее внимания не стоит.

— Ладно, раз с откровениями покончено, я бы хотел поужинать. И да, Тесса, ты, конечно, молодец, что нашла в себе силы противостоять мне. — Тесса незаметно выдохнула. — Но, — продолжал тем временем колдун, — это не спасет тебя от головомойки и еще: за взлом купола — месяц домашнего ареста. Лаборатория тоже под запретом.

Видимо, он знал, на что давить и где у дочки больные места, потому что Тесса, разом забыв про разоблачения и расследования, про то, что он виновен в смерти собственного брата и его жены, жалобно заскулила:

— Только не лаборатория! Только не лаборатория! А давай я лучше посуду буду мыть, а? Или полы? Хочешь? И в комнате своей буду безвылазно сидеть весь месяц! Я клянусь, буду! Но… только не лаборатория…

Дирьярд вздохнул и произнес:

— Взлома купола было зафиксировано три, так что три месяца домашнего ареста. И я лишаю тебя права посещать лабораторию — ровно на тот же срок. Разговор окончен.

Тесса поникла, как цветок, прибитый дождем, и с мольбой в глазах посмотрела на отца, но тот оставался непреклонен.

— Дочка, пойми, — сказал он проникновенно, — ты поступила плохо…

И тут Мира, больше не в силах выдерживать этого лицемерия, этот театра абсурда и фальши, подскочила на месте, ткнула пальцем в Дирьярда и заорала:

— Плохо? Это вы называете плохо? Вы… лицемерная сволочь!

И высказала все то — матом через слово — что боялась сказать, будучи с колдуном наедине. Но сейчас ее обнимал Тим, и это заставляло поверить в лучшее.

Миранда сидела на кухне в квартире Тима и лопала пирожки, которые во время их отсутствия закинула Матрена Патрикеевна. Уже пять безумно ароматных, вкуснейших булочек покоились в ее желудке, шестую она с наслаждением жевала, запивая чаем. В душе ведьмочки — впервые за долгое время — воцарился мир и спокойствие.

Наверное, никогда в жизни она не забудет, как Тим после ее обличительной речи обратился к Тессе:

— Ты не могла бы увезти ее отсюда? Нам с твоим отцом надо поговорить.

Ее рыцарь. Ее собственный, личный рыцарь. Не без страха, не без упрека — будем честны. Но…верный своим принципам, идеалам и правилам. Следующий им в любой ситуации, даже если обстоятельства сильнее. Ее нечаянная любовь. Ее нежность и радость. Ее благословение. Ее нежданная удача, которую получилось поймать на лету. Ее надежда и будущее. Не зря же боги их соединили.

Наверное, никогда в жизни она не забудет выражения лица Тессы, когда та поняла, что увести Миру с поля боя все-таки придется, мало того, придется уйти самой, иначе неизвестно, чем все это закончится.

— Можно мне остаться? — с надеждой спросила Тесса у Дирьярда, но он покачал головой:

— Нет. Жди дома. И не вздумай возвращаться. Я больше не потерплю своеволия.

Колдунья грустно вздохнула, но возражать не стала. Обратилась к Тиму:

— Помни, ты обещал, — и показала на свою ладонь.

Мира не совсем поняла, что именно и, главное, когда успел ее парень пообещать этой выскочке, но времени выяснять уже не было. Она даже не стала сопротивляться, когда Тесса оторвала ее от Тима, подняла с дивана, как куклу, и, подхватив под локоть, повела к двери. Она не хотела знать, что здесь сейчас произойдет. Она хотела лишь одного — забыть об этом кошмаре хотя бы на время. Бывает, что правда ранит, но в ее случае правда разила не хуже остро заточенного двуручного меча в руках бывалого солдата.