Вздохнув, колдунья направилась к шкафу — снять, наконец, опостылевший наряд и облачиться в приличную одежду, подобающую ее статусу. С наслаждением натянув строгий брючный костюм, сидевший на ее фигурке как влитой, Тесса обула подходящие туфли и сразу почувствовала себя нормальной колдуньей. Прошлась туда-сюда по комнате, чтобы убедиться, что Миранды нигде нет, посмотрела в окно, в ванную комнату заглянула на всякий случай.

Покачала головой и сказала с нежной улыбкой:

— Ладно, папуля, мы еще посмотрим, кто кого…

В дверь постучали.

— Да? — откликнулась она раздраженно. Менее всего ей хотелось отвлекаться на мелочи, когда расследование, в которое она вбухала так много сил, ещё далеко от завершения. И не стоит забывать, что ради этого расследования она сильно огорчила отца. Но, наверное, это и есть взросление: правила поведения начинает диктовать не тот, кто вырастил, а собственный разум. Хотя в будущем Тесса не собиралась допускать подобного своеволия, развеялась и будет. У нее выбранный давным-давно путь, одобренные папочкой перспективы, учебное заведение и темы диссертаций, после которых она — папуля уже со всеми договорился — станет придворной колдуньей. Мечты, мечты, такие сладкие и такие радужные — от нее требуется лишь послушание и примерное поведение, чтобы они стали реальностью.

— Ммм… госпожа… там, у ворот…там… молодой человек… вас требует… а господина Штейна нет…

— Меня? — неприятно поразилась Тесса и так посмотрела на слугу, который и без того был напуган до полусмерти, что у бедняги отнялся язык. — Меня требует? Ты не ошибся ли? А где Данталиан? Пусть разберется с этим нахалом. Мне некогда. Пошел вон.

— Ммм… господин Д-данталиан тоже… там. Разобраться у гы-гы-гы… гысподина… не получилось…

— Не получилось, говоришь, — протянула Тесса задумчиво, сменив гнев на милость. — Понятно, кто к нам пожаловал. Рановато, правда, я рассчитывала побольше времени его не видеть, но куда деваться… Две минуты. Так и передай.

Слуга испарился.

Тесса, весело насвистывая, подбежала к шкафу, вынула оттуда причудливой формы ключ и степенно, сохраняя максимум достоинства, направилась к выходу из спальни, не забыв при этом бросить в зеркало оценивающий взгляд. Враги или друзья — дочь придворного колдуна, исполняющая в его отсутствие роль хозяйки замка, всегда должна выглядеть блестяще.

Выйдя в холл, она увидела следующую картину: Данти смешно барахтался под потолком, хвост его свирепо дергался из стороны в сторону, а Тим, спокойный как удав, стоял около входной двери и смотрел на Тессу в упор. И его неподвижный, тяжелый взгляд почему-то заставил хладнокровную колдунью поежиться. Огого… кажется, они с Мирандой кого-то очень сильно разозлили…

И холодно-то как в холле…

— Я не буду даже спрашивать, какого черта вы меня не дождались. Пока не буду. Но когда это все закончится, — Тесса с легким испугом наблюдала, как карие глаза Тима заполняются Тьмой и становятся матового черного цвета. Но вот он моргнул, и все стало как прежде, — я спрошу. Мы… спросим. Где она?

Тесса пожала плечами — вполне искренне, надо заметить.

— Пока не знаю, но очень надеюсь выяснить. — И показала зажатый в кулаке ключ.

Тим не стал задавать лишних вопросов. Коротко кивнув, бросил отрывисто:

— Пошли.

Тесса видела, как трудно ему дается контроль над стражником и как рвется зверь на свободу. И потому не стала пенять ему на приказной тон — отстраивай потом замок с нуля. Опять. Папочка ей спасибо не скажет. Хотя и в прошлый раз она виновата не была! Подумаешь, заснула. Да, в разгар эксперимента, но он длился пять дней! Пять. Все пять дней и ночей Тесса коршуном следила за ходом опыта, но под конец не выдержала и уснула. И через несколько минут проснулась в эпицентре мощнейшего взрыва. Хорошо, что защитное заклинание она на себя набрасывала всякий раз, когда в лабораторию входила, а о слугах и гостях заботился в этом плане папочка, иначе трупов было бы гораздо больше.

Помнится, ей тогда больше всего не понравилось отделкой заниматься — обои выбирать, мебель, паркет и тому подобное. А сам замок — ну ладно, ладно, не весь, а только северную башню, в которой находилась лаборатория, отстроила довольно быстро — колдунья она все ж таки или зайчик ушастый?

— Ну? — Тим недовольно поднял бровь, когда Тесса замешкалась на выходе из холла. При этом девушка невольно отметила, что он стал очень похож на Рича.

— Данти сними. Пожалуйста.

— Кого? — не понял Тим — он уже и забыл о демоне.

— Данти. Вон… под потолком. Хвостатый.

— Прости, — сказал Тим своим привычным тоном, и демон был немедленно возвращен на пол.

— Данти, ты… не волнуйся. Мы только папулю найдем и все. Не стоит приставать к нашему гостю. Это чревато.

Старый Данталиан хоть и выглядел немного глупо в тельняшке и трениках, но из ума еще не выжил. Он посмотрел на Тима и спросил, как будто не он его сейчас в бараний рог скрутил:

— Справляешься?

Тим моргнул и в холле стало заметно теплее: