— Закусить он хотел Ферзём, начальник, Ферзь со сна силу не рассчитал, а «Ванька» об шконку виском и ударился!

— Цирк, — мрачно констатировал рыжий, переводя взгляд на Алексея, — Ты, сука, беспредел будешь творить, а мы покрывать твои художества? Белый билет тебе полагается, говоришь, так это мы мигом организуем, — процедил он, приподнимая голову Смолина за волосы. — Ты, сука, замочил его?

Алексей, насмешливо хмыкнув, высокомерным взглядом уставился в лицо рыжему.

— Базар фильтруй, гандон мусорской, — подражая блатному жаргону выдал Смолин, полный отвращения к сложившейся ситуации, — по понятиям разговаривай, а то ведь за накат отвечать придётся!

— Что ты сказал, тварь? ПОВТОРИ! — прорычал охранник, со всей дури ударяя дубиной по загипсованной руке Алексея. Тот, перекосившись от боли, прохрипел:

— А мне с тобой чирикать масть не позволяет, — Смолин сплюнул сквозь зубы, попав прямо на пятнистую форму конвойного. — Усек, начальник?

— Кранты тебе, — только и сказал рыжий, позеленев лицом. Краем глаза Смолин успел увидеть летящую ему прямо в лицо подошву ботинка. Тьма, разорвавшаяся в голове Алексея, поглотила его, а боль, затянув в гигантскую воронку, накрыла подобно снежной лавине. На десятом ударе ему удалось абстрагироваться от боли, а мысли о сыне помогали не сойти с ума. Никогда, даже в самых горячих точках, находясь в эпицентре боя, Алексею не приходилась выдерживать такую адскую боль. Удары сыпались на него как из рога изобилия. Трое конвойных, обуреваемые молчаливой злобой, наносили беспорядочные удары по заключенному, превращая его лицо в кровавую маску, со знанием дела отбивая внутренности и ломая вторую руку. Впечатанный лицом в пол, Смоли, харкая горячей кровью, мыслями был далеко, там, где шумит камыш, поют кузнечики и доносится заливистый смех Ники:

«Лёшка, я хочу тебя, прямо здесь, — Азарова призывно улыбается, лежа на ароматной скошенной траве: черные волосы разметались, чувственные губы приоткрыты, влажная полоска зубов белым жемчугом сверкает в лучах полуденного солнца. — Любимый, мой единственный, мой…»

Смолин жадно целует полураскрытые губы возлюбленной, неторопливо расстегивая пуговицы на ее блузке.

«Твой, детка, твой…»

«Лёша, я хотела сказать тебе, милый, кажется, я беременна!»

Окончательно отключаясь, Смолин успел подумать о том, до чего же Рязанцева внешне похожа на покойную Азарову: тот же овал лица, цвет глаз, изгиб губ…

«Главное выдержать, а там — свобода…» — подумал Смолин, проваливаясь в черную бездну.

Когда он открыл затекший глаз, то почувствовал дурноту, накатившую на него. Изображение было расплывчатое, мутное, в воздухе плясали черные мушки, ноздри приятно щекотал специфический аромат карболки, хлорки, а так же с примесью йода и хлороформа.

«Получилось!» — удовлетворенно подумал он, и разбитые в кровь губы тронула легкая торжествующая полуулыбка.

* * *

Добравшись до Соль-Илецка и пройдя долгую проверку по всем инстанциям режимного предприятия, Рязанцева остановилась перед выкрашенную серой краской дверью.

— Добрый день, — Рязанцева напористо вошла в кабинет начальника отдела кадров закрытой тюрьмы строгого режима "Чёрный Дельфин".

— Проходите, гражданка Васнецова, — седовласая женщина мрачно кивнула, не отрывая взгляда от монитора, указав на стул, стоящий напротив её стола. Анжелика невесело усмехнулась своим мыслям, отметив печать беспросветной тоски на землистом лице безликой начальницы.

— Ольга Юрьевна, вот мои документы, рекомендательные письма, послужной список, — она протянула ей пакет документов, но та, мелькнув взглянув на него, отрывисто распорядилась, наконец-то удостаивая Рязанцеву взглядом.

— Я уже ознакомилась с Вашим личным делом, присаживайтесь, Наталья Фёдоровна.

— Спасибо, — Анжелика опустилась на стул, расправив прямую строгого покроя юбку на коленях.

— Не знаю какие цели Вы преследовали, устраиваясь сюда, возможно, это бегство от реальности, и Вы ещё ой как пожалеете о своём поступке, но в данный момент у нас "горит" вакансия, поэтому, душещипательных бесед я проводить с Вами я не намерена. Вижу, вижу, опыт работы с "Зэками" у Вас внушительный, что же, перейдём прямо к делу. Не буду объяснять специфику работы в закрытом режимном учреждении, Вам это не ново. Отмечу, что контингент наш — сплошь "смертники", поэтому, никакой жалости, но и попустительства наш главврач не допустит. График работы пять дней в неделю, с восьми утра до семи вечера, к окладу премиальные, плюс надбавка за ненормированный рабочий день.

— Да, я в курсе, меня всё устраивает. — Лика улыбнулась, — Я уже ознакомилась с режимом работы.

— Отлично! Я уже подготовила все документы, подпишите приказ, вот здесь, да, и вот здесь — в трудовом договоре…

Лика поставила чужую размашистую подпись в нужных графах, игнорируя гулко колотящееся сердце — Смолин был ближе, чем когда либо и эта самая близость к объекту её внезапно вспыхнувшей страсти не на шутку взволновала излишне эмоциональную натуру Рязанцевой.

— Надеюсь, процедура проверки Вас не утомила? — кадровик приподняла правую бровь.

— Нет, я привыкла. — Лика кашлянула, — Обычная проверка, разве чуть более доскональная.

— Отлично, Наталья Фёдоровна, думаю, Вы сможете прямо сейчас приступить к Вашим должностным обязанностям?

— Да, как скажете. — Рязанцева поднялась с места, демонстрируя служебное рвение.

— Ступайте на второй этаж, кабинет сорок пятый, спросите Ивана Петровича, это заместитель Ветрова, главного врача, он выдаст Вам одежду, поможет с устройством и введёт в курс дела.