Многократные анонсы выступления Ольги Ильиничны Жарской давали людям надежду, что прольётся, наконец, свет по факту исчезновения законного мэра. Хотя официальной версией считался несчастный случай, отсутствие тела порождало слухи.

В ожидании передачи только о Жарском и говорили.

Говорили, что утонувшего мэра выловили у Костромы. Вариант — в Астрахани. Говорили, что его накачали снотворным и держат в заложниках. И даже пытались говорить, но быстро заткнулись, что Георгий Петрович сделал операцию по смене пола, и теперь в качестве женщины будет вести в Москве ночную программу «То самое».

Но никто ничего не знал наверняка.

С первых же слов Ольги стало понятно, что сенсации не будет. Во–первых, она была не в чёрном костюме, а в светло–сером. Во–вторых, выступала не в студии, а на высоком волжском берегу. Ну и, в-третьих, заговорила Ольга вовсе не о Жарском.

— Дорогие мои земляки! — камера взяла её крупным планом, стало видно, что Ольга взволнована, но полна решимости. — В последние дни в нашем добром старинном городе происходят странные вещи. Как будто нас хотят поссорить друг с другом и со всем белым светом. Недавно многие из вас слышали заявление одного нашего бывшего земляка. Он утверждал, что якобы Великоволжску грозит затопление. Администрация отправила в Москву, в правительство запрос по этому поводу. И вот сегодня мы получили ответ.

Ольга двумя руками подняла перед лицом бумагу. Мелькнула шапка официального бланка, камера мельком проехалась по отпечатанному на компьютере тексту, фиолетовому кружку печати, закорючке подписей. Ольга продолжала, опустив документ чуть ниже, на уровень вздымающейся от волнения — или негодования — груди.

— Здесь чёрным по белому написано, что никакого затопления Великоволжска не будет. Никаких планов создания вместо нашего города энергетического комплекса не существовало и не существует. И я от имени всех жителей хочу попросить тех господ, что пришли в наш город чужаками, завоевателями: не мутите воду. Вы нас не запугаете! Мы живём и трудимся на этой земле и сделаем всё, чтобы наши дети и внуки жили лучше!

Народ у телевизоров зашумел. Значит, топить не будут! Ай да мэрша, запрос отправила, а что, правильно! Молодец, хоть и баба, — ну таким, конечно, было мнение мужчин. Женщины же одобряли Ольгину заботу без учёта гендерной составляющей.

А Ольга уже говорила о будущем процветании города. О филиалах столичного университета, чтобы дети могли учиться дома. О новом мосте и аквапарке. О новых дорогах и старых традициях. Под конец выступления она нанесла последний, сокрушительный удар недоброжелателям:

— И ещё я должна сообщить вам, дорогие мои земляки, что наш Великоволжск будет бороться за право проведения летних Олимпийских игр! Уже составлена заявка, в ближайшие дни мы направим её в Международный Олимпийский Комитет. Об этом мечтал мой муж, Георгий Петрович Жарский. И я сделаю всё… — голос Ольги немного дрогнул, глаза наполнились слезами. И всё же, справившись с волнением, она закончила фразу, — чтобы наш Великоволжск стал олимпийским! Что означает для города проведение такого уровня мероприятия, мы все понимаем. Это — масштабное строительство. Это — инвестиции. Это — новые стадионы и гребной канал. И всё это достанется нашим детям. И мы это заслужила. Будем бороться, друзья! За Олимпиаду! За будущее! Мы победим!

Неспешно и величаво несла свои воды матушка-Волга. А на высоком берегу стояла прекрасная молодая женщина. Стройная, целеустремлённая, она смотрела далеко, далеко вперёд. Или — ещё дальше. Словно живое воплощение завещания товарища Жарского.

C Ольгиной стороны это был, конечно, сильный выстрел. Причём сразу по двум зайцам.

— Что делать–то будем? — с несвойственной растерянностью в голосе поинтересовался Палыч. — Готовиться к олимпиаде? По подводным видам спорта?

— А это правда? — сурово свёл брови Сухов. — Потопа не будет?

И тут Генералов взорвался:

— Правду тебе надо? Правды хочешь? — казалось, он готов был взглядом прожечь дырку во лбу засомневавшегося Сухова. — Это — секретный проект! ВВП требует жертв! Хотим мы этого или не хотим. Но сдаётся мне, если так и дальше пойдёт, что первой жертвой можешь стать именно ты, Виктор. Тебя же по всем статьям обходят! С Олимпиадой, конечно, туфта, но… И вообще, Ольгу мы точно недооценили!

— У неё две группы слухов работают, — встряла Вика, явно чтоб снять возникшее напряжение. — В мужских банях и в женских.

— А я что говорю?! — не унимался Генералов. — И братца твоего люди работают. Все лобовые стёкла обклеили «нашими» листовками да гаражи граффити расписали. Такие технологии были хороши на заре демократии в России. Но уж никак не на закате. Зайцев, подлец, не наигрался в девяностых! — Генералов взял короткую паузу. — Но ведь сработало… — заключил он с удивлением. — Так что нас, дамы и господа, переигрывают по всем направлениям! Провалим главную задачу ВВП — нас всех… Без выходного пособия, за яйца! Вика, извини. — В ответ только Мышкин поднял голову и недовольно тявкнул. Он не любил, когда повышали голос.