— И это всё, что осталось от российской демократии? — печально произнёс Генералов. — Жалкое зрелище…

Кажется, это начинало входить в традицию. Только не ясно пока было — добрую или дурную. Ольга вновь дожидалась Сухова в его собственном номере.

— Место встречи изменить нельзя! — с порога попробовал пошутить Сухов. Шуткой на шутку Ольга не ответила.

— Ну, здравствуй, Оля! — Сухов склонился к ней. На сей раз Ольга не отстранилась и позволила не только себя поцеловать, но и ответно коснулась губами щеки Сухова, ласково коснулась. Но Витя был не настолько прост, чтобы сразу броситься к ней в объятия.

Сегодня Ольга одета была подчёркнуто скромно — в серый брючный костюм и белоснежную рубашку со стоячим воротничком. Не иначе — бизнес–леди перед деловым ужином.

— Я думаю, нам стоит выпить шампанского, — вежливо предложила Ольга.

— У меня нет шампанского, — улыбнувшись чуть натянуто, развёл руками Сухов.

— Зато у нас оно есть. В холодильнике.

Виктор долгим взглядом посмотрел на Ольгу, ничего не сказал и открыл холодильник. Там и впрямь оказалась красивая коробка с бутылкой «Вдовы Клико» и двумя фирменными подарочными бокалами.

— С намёком, что ли? — не без иронии заметил он. На сей раз промолчала Ольга.

Распаковав коробку, Сухов разлил шампанское и хотел опуститься на диван рядом с Ольгой. Однако та указала ему на кресло, стоявшее с другой стороны журнального столика:

— Сядь туда. Пока. Мне надо видеть твои глаза. — Виктор послушно занял предложенное место. — Буду откровенна, Витя. Я пришла сделать тебе деловое предложение.

— От которого я не смогу отказаться?

— Цитаты из «Крёстного отца» становятся уже дурным тоном.

— Внимательно слушаю…

— Предложение у меня простое и очень конкретное. Я сливаю свою избирательную кампанию. И даже помогаю тебе административным ресурсом. Негласно, конечно.

Сухов поднял за тонкую ножку бокал, но чокнуться и выпить не предложил.

— Что ты за это хочешь?

— Хочу остаться при своих.

— То есть?

— Ты выбираешься в мэры. А я остаюсь твоим замом.

Сухов усмехнулся:

— То есть, ты хочешь, чтобы естественным образом поменялся очередной мужчина, которого ты вывела в люди?

— Но ведь твоя жена всё равно сюда не поедет? — вопросом на вопрос ответила Ольга.

Сухов задумался и ответил не сразу, лишь после паузы:

— Возможно… Дочка в гимназии. Привычная жизнь, работа, подруги. Это будет проблема… Впрочем, её проблема, — видимо, в голове у него что–то щелкнуло. — Давай выпьем!

Бокалы тихонько звякнули, Ольга и Виктор отпили по глотку. Ольга поставила бокал на столик:

— Но ты же меня не кинешь, Витя? — Ольга посмотрела ему прямо в глаза.

— Когда это я тебя кидал?! — возмутился Сухов.

— А зачем ты сюда приехал… накануне исчезновения Жоры? Думаешь, что я ничего не понимаю, что я дура набитая? Говорил — соскучился, а сам… просто использовал меня в очередной раз. Позвони мне, позвони…

Сухов вскочил с кресла:

— Ты действительно дура! — и принялся расхаживать туда–сюда по комнате.

На губах Ольги проступила едва заметная улыбка:

— Ладно, ладно, Сухов. Сейчас я тебе верю. Может, поцелуемся?

— Обязательно, госпожа вице–мэрша!

Из номера Сухова Ольга вышла примерно через час. Уже на пороге она склонилась к провожавшему её Виктору и прошептала ему на ухо:

— А у следователя–то номер получше будет…

— Да я ему рога… — чуть не взбесился Сухов.

«Если Вася тебя не съест», — подумала Ольга про себя, прикладывая указательный палец к губам Сухова.

И строгой походкой очень деловой женщины пошла прочь по длинному коридору.

Мастер–класс проводил лично Лев Зайцев. Это была высокая честь, что не вполне осознавали агитаторы, в отличие от Дятлова, успевшего по достоинству оценить изощрённую квалификацию приезжего политтехнолога.

— Коллеги! Мы проделали большую работу, но это только начало, — Зайцев прохаживался перед рядами агитаторов, улыбаясь всем и каждому. В последнем ряду, немного особняком, сидели Дятлов и Вася — Царь. За Лёвиной спиной, прикреплённые к стене, висели почтовые ящики разных типов. На письменном столе лежали предметы непонятного назначения: вязальные крючки и спицы, рулончики скотча, ножницы, маркеры, плакаты, перевёрнутые к слушателям белой стороной.

— Вы знаете, как много грязи в последнее время появилось в нашей почте, — Зайцев через плечо указал пальцем на ящики. — Кому–то очень не хочется, чтобы мэром стал достойный.