Амара взглянула на стражника, стоя на пороге.

– Принеси нам что-нибудь выпить, - приказала она. – Немного пелсийского вина. Поскольку большинство лимерийцев лицемерны в своей религиозности, уверена, что у господина Гарета они где-то припрятаны.

– Да, императрица, - сказал стражник, покидая комнату.

Амара повернулась к Клео.

– Наверное, ты ещё сердишься за то, как мы расстались.

– Гнев пропадает, Амара. Даже самый сильный гнев.

– Я приказала стражника убить тебя.

– Я помню. Но они не справились.

– Очевидно. Честно говоря, я даже рада этому недостатку своей стражи. Мои эмоции в ту ночь были слишком сильны. Оглядываясь на это, я стыжусь, как резко потеряла самообладание.

– Это в прошлом, - Клео выдавила из себя улыбку, не напоминая Амаре, что та потеряла ночью больше чем самообладание. Она потеряла брата – хладнокровно убила его, безо всяких колебаний. – Итак, это родовой замок господина Гарета?

– Да, довольно странный, правда?

– Не стала бы доверять господину Гарету на твоём месте. И его сыну.

Амара рассмеялась.

– Не волнуйся, я никому не доверяю.

Крешийская принцесса подошла к окну и села на подоконник.

– Кажется, у тебя проблема, Клео?

– Какая?

– Король хочет, чтобы ты была мертва. Он хочет убить тебя.

Дрожь пробежалась по позвоночнику Клео, но она сражалась, чтобы показывать удивление на лице.

– Это… Но… Я… Не понимаю… Чем я могу угрожать такому могущественному королю, как Гай?

– Ты не знаешь? – Амара изогнула бровь. – Я думала, это очевидно. Мой муж считает, что ты – препятствие верности его сына. И, должна сказать, Клео, учитывая действия принца, не думаю, что он не прав.

– Прости… - прошептала Клео, всё ещё в смятении, - но ты назвала короля своим мужем. Ты… Ты вышла за короля Гая?

Амара пожала плечами.

– Идея моего отца. Он думал, что наш брак символически введёт его в семью Кортас, что позволит ему разделить силу, - она развлекалась с Клео. – Не смотри так потрясённо, это не так отвратительно, как звучит.

– Но он… - Клео дрогнула, пытаясь понять это. – Король гай… Даже если забыть обо всём, что он сделал…

– Как Магнус, но в два раза старше? О, надеюсь, ты не расстроена из-за моей встречи с твоим мужем. Уверяю, для меня это ничего не значила.

– Я об этом не думаю.

– Конечно, нет.

Клео вспомнила, как её жгло, когда она поняла, что Амара провела ночь с принцем. Тогда она была убеждена, что это досада, что Магнус так быстро упал в постель с потенциальной противницей.

Теперь она не была так уверена.

Стражник вернулся, держа в руках бутылку вина и два бокала.

– Как вы просили, императрица.

– Прекрасно, - она указала на столик в углу. – Поставь там и уходи.

Амара налила вина и протянула кубок Клео.

Та колебалась, но взяла его.

– Не волнуйся, - промолвила Амара. – Тут нет Яда. Твоя смерть мне не поможет, ты мне больше нравится живой.

– Это звучало как комплимент, - Клео подняла бокал. – За твою новую роль в качестве императрицы… и тебя с королём.

Амара чокнулась с Клео и отпила вина.

– Тост за человека, что хочет тебя убить?

Клео откинула голову назад и залпом осушила бокал.

– Думаю, ты станешь вдовой в тот момент, когда решишь, что он бесполезен для тебя.

Амара улыбнулась.

– Ты хорошо меня знаешь.

– Я восхищаюсь тобой, Амара. Ты идёшь к тому, чего хочешь, и получаешь это, вопреки всему вокруг.

– Моя бабушка хорошо следила, чтобы я я выросла такой же, как и братья, даже если все мужчины в Крешии считали меня просто красивой обёрткой. Я горжусь этим, но не без сожаления.

– Как и все.

– Скажи, Клео, - Амара напомнила кубки. – Если бы я убедила короля держать тебя в живых, что бы ты пообещала мне взамен? Оставаться верной навсегда?

Клео замерла, тонкий край бокала прижался к губам.

– Ты бы… Зачем?

– У меня много причин. Я недавно узнала кое-что удивительное о Гае, и самые важные решения за него принимает сердце.

– Уверена, что у него его нет.

– Оно может быть маленьким и холодным, но оно есть. Он любит своего сына настолько, что готов простить ему измену. Он любит Люцию больше, чем за магию, - Амара остановилась и сделала ещё один глоток вина, глаза её начинали блестеть. – А ещё я знаю кое-что о его далёком прошлом. Какой-то девушке. Девушке, которую он любил так страстно, что даже удивил меня.