Магнус отшатнулся, прижимаясь к столбу, чтобы не свалиться на землю. Он не мог говорить, он едва мог думать, лишь смотрел ошеломлённо на неё.

– Я считаю всем своим сердцем, что Магнус – достойный приемник короля. Поэтому прошу свернуть короля Гая и принять принца Магнуса как нового короля! Он исправит ошибки, что пронзили Митику. И заставит Гая Дамору заплатить за все уничтожения.

Тем не менее, глядя на неё с удивлением, Магнус внезапно понял, что Клео была не в синем, её любимом цвете.

Сегодня она была в красном.

Клео подняла руки вверх, словно тянулась к людям.

– Будете ли вы со мной в этот роковой день? – её голос сорвался на крик. – Лимерийцы! Присоединяйтесь ко мне и моему мужу на пути к новой и лучшей Митике! Скажите это! Король Магнус!

Возбуждённые крики пронеслись толпой, и люди присоединялись к Клео в её скандировании. Вскоре площадь оглушительно заревела, каждый кричал это снова и снова.

– Магнус! Король Магнус! Король Магнус!

Резкий крик оторвал внимание Магнуса от балкона. Он с ужасом наблюдал, как поток крешийцев в зелёном влетает на площадь, пешие и на лошадях.

Предупреждение было правдой.

И он зря сомневался в Клео. Это казалось мучительнее, чем осколки стекла.

Граждане разметались, площадь была в хаосе. Магнус видел, как почти каждый беглый лимериец был схвачен и задержан крешийцем.

Высокий плечистый стражник, возвышающийся на величественном чёрном жеребце, громовым голосом обратился к толпе.

– Я командир королевской гвардии императрицы Амары Кортас! Крешийская империя теперь контролирует Митику! У нас мирные намерения! Никто не должен умереть, но все, кто будут сопротивляться, заплатят жизнью! С этого дня вы будете преклоняться перед Амарой Кортас, вашей славной новой императрицей!

Магнус смотрел на балкон, увидев, что Клео исчезла. Ещё раз усмотрев хаос вокруг него, Магнус вновь ринулся ко дворцу.

Ему нужно оружие. Капитан дворцовой стражи. Он должен остановить крешийских стервятников, прежде чем станет слишком поздно.

Но сначала он должен найти Клео.

Магнус мчался по коридорам к винтовой лестнице у балкона, перепрыгивая через две ступеньки. Он достиг вершины и осмотрел длинный, тёмный коридор.

Вспышка золота поймала его взгляд, и он помчался туда, но остановился, когда повернул за следующий угол.

Он увидел, как господин Курт сжимал руку Клео. Она боролась с ним, как зверь из Диких Земель, оставляя царапины на его лице.

– Пусти меня! – кричала она.

Курт схватил её за горло, толкнул о стену, ударил по лицу.

– Веди себя хорошо!

– Я тебя убью!

– Разберись с нею, - сказал Курт, толкая её стражнику, что ударил её по голове рукоятью меча, заставляя потерять сознание. Стражник просто перебросил её бесчувственное тело через плечо.

Магнус помчался к ним, но внезапно столкнулся с кем-то лицом к лицу, и воздух покинул его лёгкие. Кто-то толкнул его. Он увидел крешийского стражника над собой, и острый меч прижимался к груди Магнуса.

Магнус поднял руки.

– Подчиняюсь.

Крешиец перестал давить на меч, и Магнус схватился за лезвие, ударив рукоятью стражника по лицу, ломая ему нос. Когда стражник отшатнулся от боли, Магнус вскочил на ноги и ударил его кулаком в лицо, повалив на землю.

Затем, не колеблясь, Магнус вырвал меч из рук стражника и ударил его лезвием в грудь.

Сжимая меч в руке, он бросился в коридор, ища Клео. Её нигде не было, но Курт, один, направлялся к выходу.

– Тебе лучше мне ответить, - Магнус надавил кончиком меча между лопатками Курта, когда главный королевский советник потянулся к дверной ручке, а после прошипел: - Где Клео?!

Курт застыл на месте.

– Не думаю, что это тот вопрос, который сейчас надо задавать.

– Да? И что же является правильным вопросом?

– Правильный вопрос в том, кого и я встречал у ворот сегодня?

– Ты такой трус, что тебе нет места в Крешии. Тот, кто подкупил тебя, убьёт тебя, если не сделаешь, как он приказал.

Курт издал сухой смешок.

– О, - промолвил он, - как мило. Это не крешиец. Это король. Твой отец, если конкретнее.

Кровь Магнуса похолодела, а лицо пронзила бледность.

– Да, Магнус, твой отец приехал.

– И захватил принцессу. Зачем?

– Ты спрашиваешь? Включи голову, Магнус.

Магнус застыл и сильнее прижал меч к спине Курта.

– Ладно, не стоит насилия, - Курт сплюнул. – Твой отец захватил принцессу Клео, потому что желает лично завершить то, что ты должен был сделать в Ораносе, но вмешался.

– Он собирается убить её.

– Конечно, да.

– Куда её отвели?

Курт пожал плечами и ухмыльнулся через плечо.

– Куда? – Магнус задавил на меч сильнее, пока не увидел, как на тунике советника расцвело красное пятно.