— Курьер из Або, капитан граф Петр Румянцев! — доложил он торжественным голосом.

Наконец-то! Елизавета Петровна даже поднялась со стула, забыв, что царствующим особам полагается принимать курьеров только сидя. Округлые щеки ее залились румянцем. Глядя на нее, Разумовский только сейчас по-настоящему осознал, с каким волнением ждала она этой минуты.

Румянцев вошел четким военным шагом, держа в левой руке форменную шляпу, в правой — пакет с сургучными печатями, отрапортовав, он подал пакет Разумовскому.

Государыня села на свое место, Разумовский вскрыл пакет, извлек из него бумагу.

— Виват, ваше величество! — вскрикнул он. — Победа! Шведы приняли наши условия, они уступили больше, чем мы ожидали.

— Читайте, — приказала государыня.

Разумовский стал читать вслух. То был текст согласованного мирного договора. В договор вошло почти все, что намечалось перед отправкой министров в Або, — пункт за пунктом: России отходила часть Финляндии, граница со Швецией устанавливалась по реке Кюмени…

Пока Разумовский читал договор, Елизавета Петровна не отрывала взгляда от вытянувшегося в струнку курьера, и чем дольше смотрела на него, тем больше он нравился ей. В этом высоком красивом юноше все дышало отвагой, силой, здоровьем. Широкий плоский лоб, глубоко сидящие спокойные глаза говорили к тому же о быстром уме, сочетающемся с рассудком.

Елизавете Петровне вспомнились дворцовые сплетни, по которым выходило, что сей юноша царских кровей, якобы рожден от великого государя Петра, а не от графа Румянцева. Знает ли он сам об этих разговорах и, если знает, верит ли им? Если и в самом деле все обстоит так, как поговаривают тайком придворные, то он, этот юноша, доводится ей братом.

Елизавета Петровна мысленно представила рядом с Румянцевым покойного родителя, но не смогла уловить между ними сходства. Черты лица молодого офицера были иными, чем у великого государя. И все же он был чем-то на него похож…

— Если не ошибаюсь, граф, — обратилась она к нему после того, как Разумовский кончил чтение, — вы назвали себя капитаном?

— Точно так, ваше величество, — ответил курьер. — Капитан граф Петр Румянцев.

— О нет, вы уже не капитан, — весело возразила государыня, — с сего часа вы полковник.

Румянцеву показалось, что он ослышался. Провожая его с пакетом в Петербург, отец что-то говорил о доброте государыни, но он не ожидал, что ее милость будет столь великой.

— Подойдите ближе, мой друг, — позвала государыня и, когда он подошел, с ласковой улыбкой протянула ему руку. — Я рада, что первая поздравляю вас с новым чином, — сказала она и, чтобы дать ему оправиться от волнения, обратилась к Разумовскому: — Алексей Григорьевич, прикажите послать яхту за графом Ласси. Я хочу лично поздравить его с победой. И еще, — продолжала она после паузы, — на сегодня отменяются всякие дела. Сегодня будет пир. В честь славной победы нашей!

От государыни Румянцев вышел вместе с Разумовским. В коридоре камергер дружески обнял его:

— Примите и мои поздравления. Думаю, полковничий мундир будет вам больше к лицу, нежели капитанский.

— Весьма вам признателен, — в смущении отвечал Румянцев. Он терялся от неожиданного счастья, и ему не хватало слов, чтобы выразить это счастье.

Пир по случаю мира со Швецией не был таким торжественным и пышным, каким виделся поначалу императрице. Разумовскому и Лестоку удалось убедить ее величество отложить главные торжества до возвращения из Або министров, так блистательно завершивших переговоры, а также фельдмаршала Ласси и его генералов-победителей. Сказать точнее, это был куртаг, какие обычно устраивались по праздникам, — с музыкой, танцами, фейерверками, горячительными напитками в трапезном зале.

Румянцев явился на собрание в новеньком полковничьем мундире. Об этом позаботился сам Разумовский. Сразу же после аудиенции у ее величества он повел обласканного офицера к придворному портному, который подогнал по его росту и плечам отличнейшее платье.

В жизни Румянцева это был первый бал. Правда, до сегодняшнего вечера у него были товарищеские пирушки. Но разве можно сравнить те шумные попойки с этим великолепным собранием! Сияние дамских глаз, напудренные парики, разноцветные ленты, ордена на мундирах, блеск золота и бриллиантов и, наконец, музыка — все это поражало зрение и слух, и сам дворец казался Румянцеву чем-то вроде рая.

В окружении свиты государыня находилась на противоположной стороне зала. Румянцев наблюдал за ней издали, не смея подойти ближе: он боялся произвести на нее невыгодное впечатление. Ему почему-то казалось, что в новом мундире есть какой-то изъян, который не заметил ни портной, ни он сам, но который может обнаружиться сейчас…

Музыканты настраивали инструменты. Стоя спиной к стене, Румянцев ждал: вот-вот на середину зала выйдет распорядитель и объявит очередной танец. И тогда кавалеры расшаркаются перед дамами, перетянутыми корсетами, те плавно выплывут в своих изящных платьях и в такт музыке, словно лебеди, начнут чарующие движения.