Румянцев-отец позвонил в колокольчик, и когда на звонок явился слуга, приказал ему позвать конюха с пучком розг. Сын побагровел. Он понял, для кого предназначались эти розги.

— Вы не посмеете, я полковник, — воспротивился он, когда слуга оставил их одних.

— Знаю, — отвечал на это отец. — Я уважаю мундир твой, и ему ничего не сделается: я буду наказывать не полковника, а сына.

Перечить было бесполезно. Сын молча принял наказание, после чего уселся на оттоманку против отца, готовый к примирению.

— Сегодня уже поздно, — погасив гнев, заговорил отец, — но завтра ты непременно должен зайти в военную коллегию и взять ордер, тебе предназначенный. Поедешь в Коломну командовать Воронежским полком. Выедешь не мешкая. Ты меня понял?

— Понял.

— И помни о моем родительском наказе: коль собрался государству служить, отдавай ему себя без остатка. Рыбам море, птицам воздух, а человеку отчизна — вселенный круг. Понял меня?

— Понял.

— Коль понял, ступай. Встретимся за ужином.

Встреча за ужином, однако, не состоялась. Как бы в отместку за учиненное ему наказание, Румянцев-сын и в этот раз ночевал у товарища. Что до Коломны, то он выехал туда только через три дня, устроив для друзей шумную прощальную пирушку.

Из писем Петру Румянцеву от его отца

«Мой сын! Вы, должно быть, еще не забыли моего к вам письма, которое я в предосторожность вашу писал, ради ваших худых поступков. Но, знать, то мое отеческое наставление вам противно, и вы им последовать не хотите. То уж я перед Богом в том ответа дать не должен и перед честным светом не постыжусь, что вы сами себя своими худыми поступками сыновства моего лишаете: знать, оно вам не надобно. Знай же, что я уже в ваши дела вступаться не буду, живи как хочешь, хоть до каторги себя доведи, слова никому не молвлю — столько стыда от тебя натерпелся.

А бедную мать приводишь худыми своими поступками в крайнее сокрушение. Нам остается только либо уши зажать, чтобы худых дел ваших не слышать, либо отречься от вас.

Пора перестать, сын мой! Ежели впредь услышу про новые ваши худые поступки, Бога в свидетели поставлю, что от вас отрекусь…

Ваш отец».

«Мой любезный сын!

Последнее письмо я от вас получил при отправлении вашем для следствия в Орел, а ныне с нетерпеливостью ожидаю, что у вас происходит. Бога ради, в следствии осторожно поступай, по совести и силе указов, чтоб чего не упустить.

Как того желали, полку Воронежскому велено в Коломне стоять. Ежели вскоре от следствия возвратишься, не худо, чтобы хоть на небольшое время к нам приехал, ибо более года не виделись, да и нужда в том есть.

Я от вас скрыть не могу… Ее императорское величество, наша всемилостивейшая государыня, милосердуя о вас, матери изволила говорить, что уже приспело время вам жениться, и изволила представить вам невесту, жалуя как меня, так и мать и всю нашу фамилию, — дочь покойного Артемия Волынского. Вы ее знаете: она не красавица и не дурна, перед прочими же всеми невеста весьма богата.

…Хотя, по благодати Божьей, достаток малый и имеем, да однакож, что более, то лучше. Я и мать, сестра и зять весьма тому рады. И вы усмотрите из письма зятя, что и он советует. Пожалуй, послушай нашего родительского совета, повинуйся также соизволению ее императорского величества. Истинно, она из одной своей высочайшей милости представила и изволила при том сказать: «Лучше сей добрый кусок хлеба вам хочу отдать, нежели другому». Ежели ваше желание к тому будет, то немедленно ответствуй ко мне.

Я вам, мой любезный сын, посылаю свое благословение, також и мать. Пожалуй, послушай совета нашего. Я час от часу слабее становлюсь, хочется ту радость при себе совершить. А без меня, может быть, и не такие случаи будут.

Ваш отец и граф Румянцев».

Осенью 1747 года, в Михайлов день, генерал-фельдмаршал Бутурлин давал в московском дворце своем праздничный обед. Гостей собралось немного: его шурин, генерал-поручик князь Александр Михайлович Голицын, генерал-фельдцейхмейстер князь Василий Аникитич Репнин с сыном Николаем, имевшим звание сержанта, зять графа Румянцева генерал-майор Николай Михайлович Леонтьев, граф Александр Семенович Брюс, задержавшийся в Москве по случаю инспекционного смотра расквартированных здесь полков. Приглашение было послано еще полковнику графу Петру Александровичу Румянцеву, но тот в назначенный час не явился, и обед начали без него.

— Думаю, господа, — после первой рюмки начал князь Репнин голосом, в котором угадывалось намерение позабавить публику, — думается мне, молодой полковник, которого мы так терпеливо ждали, резвится сейчас в обществе куртизанок. Говорят; по этой части он соловей-разбойник.

— Ошибаетесь, князь, — заступился за Румянцева Бутурлин. — Я наслышан о нем как о весьма порядочном человеке и превосходном офицере.

— Уж не хотите ли сказать, граф, что анекдоты о приключениях этого господина чистейший вздор?