Косноязычный, но добродушный Хагрид больше всего на свете любил лес и всевозможных животных. Он мог часами рассказывать про их повадки, объяснять, как осторожно подкрасться к гнезду какой-нибудь пугливой птички или к логову чуткого зверя. Обычно по субботам Гермиона сразу после завтрака отправлялась в хижину лесника, а потом они, прихватив с собой Клыка, шли в лес.

– Ты это, на Уизли-то не злись, - сказал Хагрид, когда Гермиона рассказала ему о том, как на нее устроили засаду, - они парнишки шебутные, не без этого. Но и не плохие. Родители-то у них бедно живут, а детей семеро. За всеми не углядишь.

– Зачем столько заводили?
– буркнула Гермиона.

Хагрид покраснел и потупился.

– Понимаешь, - Гермиона отхлебнула из большой чашки вкусного чая с травами, - они ведь хотели напасть на меня и обокрасть профессора. А он за ингредиенты отчитывается. С него директор и Совет за каждый кнат спрашивают. Им похулиганить, а Мастера потом заставят за свой счет покупать. Разве это честно? Если им что-то непонятно, могли бы спросить. А зелья в Больничном Крыле есть, мы с Мастером варим.

– И ты варишь?
– восхитился Хагрид, пододвигая гостье блюдо с кексами собственного производства и вазочку с вареньем.

– Варю!
– гордо ответила Гермиона, кивнув для пущей важности.
– Я сама лично приготовила мазь от ушибов. И помогала готовить костерост и бодроперцовое зелье. Мастер сказал, что я все правильно делаю, и что мне скоро доверят более сложные зелья.

– Молодец какая!
– Хагрид даже покрутил головой от восторга.
– Еще даже в школе не учишься, а столько можешь.

– Я на следующий год только семестровые экзамены по зельям сдавать буду, - похвасталась Гермиона, - у меня своя программа.

– Это хорошо, - одобрил Хагрид, - программа — это здорово. А с близнецами я поговорю, чтобы, значит, тебя больше не трогали. Моду взяли, на девочек нападать, да.

Если бы кто-нибудь напомнил Северусу Снейпу, как он проклинал все на свете, когда его вынудили взять ученицу, то почтенный профессор был бы просто шокирован. Мисс Хорн оказалась мила, деловита, собрана и аккуратна. Она добросовестно учила уроки и скрупулезно выполняла задания. И приносила из своих походов в лес свежую дичь и много полезного для хранилища ингредиентов. Снейп даже позволил своей ученице продавать кое-что Карадайсу. Почему бы и нет? Подобный образ действий следовало всячески поощрять. Директор, правда, поморщился, когда узнал о маленьком бизнесе, но ничего не сказал. Запретить ведь не мог.

А в марте месяце появился Пушок…

Очаровательный трехголовый щеночек сидел в корзинке у очага в Хижине и жалобно скулил. Гермиона и Хагрид тщетно пытались привлечь его внимание к бутылочкам с молоком.

– Хагрид, - не выдержала ученица зельевара, - ты уверен, что он пьет молоко? Это же щенок цербера.

– Дык это, - Хагрид поскреб в затылке, - он же щеночек все-таки. Может по мамке тоскует, вот и не ест?

– Щенки должны есть, - заметила практичная Гермиона.
– И откуда ты его вообще взял?

– Купил, - ответил Хагрид.
– За пять галлеонов.

– За пять галлеонов?
– изумленно переспросила Гермиона.
– Щенка цербера? Может он больной какой? Чего это его так дешево оценили?

– Не, не больной, - затряс головой Хагрид, - видишь: и глазки у него чистенькие, и ушки, и носики. Холодные и того - влажные.

– Может, стоит посмотреть в библиотеке?
– предложила Гермиона.
– Или давай Мастера Снейпа спросим?

Вызванный на консилиум Снейп проверил щеночка всеми возможными чарами.

– Здоров, - буркнул он, - а молоко откуда?

– Из лавки молочной, из Хогсмита, - ответил Хагрид, напряженно следивший за манипуляциями профессора.

Снейп картинно закатил глаза.

– Церберы не пьют коровье молоко, - ответил он.

– А какое пьют?
– тут же спросила любопытная Гермиона.
– Сэр?

– Материнское, - ответил профессор, - в смысле то, что вырабатывается в молочных железах самки цербера.

Хагрид уважительно смотрел на декана Слизерина, даже приоткрыв рот от восхищения. Видимо его впечатлило такое количество умных слов за раз.

– Что же делать?
– расстроилась Гермиона.
– Может быть, можно зельями заменить?

Снейп тяжело вздохнул.

– Теоретически можно, - ответил он.
– Если смешать коровье молоко с кроличьей кровью и настойкой черного лютика.

– О!
– сказал Хагрид.
– Кролей я вот прям щаз раздобуду, знаю, где у них норы, а вот где взять настойку?

Снейп задумчиво обвел взглядом хижину.

– У меня есть, - сказал он.

Хагрид намек понял, тут же нырнул под кровать, вытащил оттуда сундучок, а из сундучка достал мутный флакон с какой-то мутной жидкостью. У Гермионы даже глаза загорелись. Яд аккромантула стоил бешеных денег, но к логову гигантских пауков ей ходу не было. Строжайший запрет озвучили и Мастер, и Хагрид. Ну и ладно.