— Какая необычная песня, — рассеянно сказала Рогнеда.

Анна услышала её, но ничего не сказала. Поставив стакан с розовым напитком на стол, она отошла от подруги со странным выражением лица и почувствовала на себе чей-то взгляд. Помедлив несколько секунд, она подняла голову и встретилась с чёрными искрящимися глазами Ворона, который стоял на приличном расстоянии в своей излюбленной позе — со скрещенными на груди руками. Он был смел и дерзок, как и в первую их встречу и разглядывал её, пытаясь проникнуть в самую душу. Казалось, что между ними ничего не изменилось. Только на этот раз девушка не выдержала и отвела взгляд.

Этот поединок без слов наблюдали Медведь и Сокол. Первый хмыкнул, грустно опершись о лоток с яблоками, а Эдвард быстро проследил за Анной, скрывшейся в толпе, а потом бросил взгляд на место, где только что стоял Робин, и, обнаружив его пустым, обратился к проходящему мимо человеку, несшему что-то в бутыли:

— Любезный, что у тебя там? Морс?

И, получив утвердительный ответ, снова спросил:

— А покрепче чего-нибудь нет?

Крестьянин только отрицательно покачал головой.

— Ладно, давай сюда, — сказал подоспевший к ним Артур. — Не нести же тебе его обратно домой. Бутылку мы здесь оставим.

Анна пробиралась сквозь толпу, ругая своё длинное платье, которое мешало идти. Выбравшись к реке, она, наконец, глубоко вдохнула и направилась к деревьям, росшим вдоль берега.

Выбрав безлюдное место, она остановилась, всматриваясь в медленно текущую речную воду. Желанное одиночество длилось недолго, девушка почувствовала чьё-то незримое присутствие. На её лице не дрогнул ни один мускул, она тихо вдохнула воздух, пытаясь уловить запах подкравшегося человек, но ничего не вышло, кто-то подошёл с подветренной стороны. Приготовившись к обороне, она плавно обернулась и увидела перед собой монарха Адении, а тот, в свою очередь, увидел у неё в руках длинный кинжал.

— Ты заколешь меня? — хрипло спросил юноша.

Анна молчала, но оружие убирать не спешила.

— Хороший клинок, — продолжил Ворон. — Прочный и длинный, может легко проткнуть сердце.

— Да, — согласилась графиня Рейн, ловко и стремительно крутанув кинжал пальцами.

Юноша не в силах был оторвать взгляда от сверкающего металла. Между тем она приподняла край платья и вложила кинжал в карман на сапоге.

— Вы и здесь во всеоружии, миледи? — мрачно хмыкнул юный король, спускаясь ближе к воде.

— Что вы, ваше величество, это так, небольшой ножичек. Я его ношу по привычке, как напоминание о былом.

— А что было, Анна? — вдруг спросил Робин. — Впрочем, я догадываюсь. Две юные красивые девчонки знатного происхождения могли быть желанной добычей для многих. Особенно во время передела страны. Ты могла бы найти себе покровителя, как сделала бы любая нормальная женщина.

— Ты считаешь меня ненормальной, Робин? — тихо произнесла она.

Он не ответил, только подошёл к ней совсем близко.

— Я никогда не встречал таких, как ты.

Анна отступала, а Ворон продолжал приближаться, не замечая этого. Наконец, она остановилась у самой кромки реки, так что тихие волны коснулись её платья. Юноша сделал ещё шаг, оказавшись вплотную, и сжал её ладони. В это мгновение Анна почему-то вспомнила свой странный сон на мосту и испытывающее посмотрела в глаза королю.

— Тебе и без кинжала удалось пронзить моё сердце, — прошептал он. — Завтра я уезжаю, а сегодня хочу поцеловать тебя, и пусть Ратмир убьёт меня за это.

Он медленно склонялся к её лицу. Запах горных цветов уже окутал юношу, а зовущая нежность губ заставила забыть обо всём. Ещё мгновение и он почувствует её тепло. По щекам Анны потекли слёзы.

— Эдгар, — сказала она еле слышно.

Ворон в отчаянии закрыл глаза и с силой сжал тонкие пальцы девушки.

— Эдгар, — в забытьи повторила Анна.

Король скривил губы в горькой усмешкой и с силой прижал любимую к себе.

— Эдгар, — сказала она ещё раз, скользя щекой по его груди.

Ворон, стараясь игнорировать острую боль, погладил её по волосам.

Графиня подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он ожидал увидеть разочарование и сожаление на её лице, но встретился с теплом и какой-то осознанностью.

— Прости, — прошептала она, прикасаясь к его лицу.

Король не успел ничего сказать. Над их головами громыхнул искрящийся фейерверк, осветив всё, как днём. За ним последовал ещё один и ещё один, а потом всё стихло.

— Мы встретимся? — вдруг спросила Анна.