— Тогда подожди меня здесь, хорошо? — он быстро коснулся губами её щеки и почувствовал, как полыхнуло жаром.

Ратмир сидел за столом, внимательно изучая карту. Он уже успел облачиться в дорожную одежду и собрать сумку, которая лежала неподалёку.

— Я не помешаю вам, герцог? — спросил вошедший Робин.

Посмотрев на него, юноша молча кивнул на пустой стул.

— Когда выступаете? — задал ещё один вопрос Ворон, севший напротив.

— Уже всё готово. Я отправил братьев спать. Мне хороший сон тоже не повредит.

— Рудники тщательно охраняются. Вы уверены в своих силах?

— Всё уже просчитано. В котле Анеи я успел увидеть всех воинов и пути отступления. Шансы реальные.

— Это тебе на случай, если понадобится помощь лучших аденийских магов, — сказав это, Ворон протянул юноше браслет с бирюзовым камнем.

— Спасибо, но как вы сможете её оказать? Телепорты блокированы.

— Анна сказала мне, но с этим мы вскоре справимся, поверь.

— Собираешься нажать на короля, используя Ольгу?

— Нет, в этом нет нужды. Мы заставим его только вернуть то, что и так принадлежит Адении, плюс — соблюсти обязательства. Как только наши требования будут выполнены, она отправиться к папаше восвояси. Сюда же хода ей больше не будет. Если ты про то, что я пригрозил выдать её здесь замуж. Так это — просто блеф. У меня при дворе своих стерв хватает.

Юный герцог опустил голову. Его непроницаемое лицо снова изобразило отчаяние.

— Ты плохо знаешь женщин, — произнёс Ворон. — Может, в этом твоё счастье…

— Перед тем, как исчезнуть, Рогнеда видела, как Ольга поцеловала меня, — тихо сказал Ратмир.

Король молча слушал, ожидая продолжения.

— Я боюсь, что она неверно всё истолковала и подумала, что я предал её.

После этих слов герцог встал и опёрся о стену.

— Самое страшное не в том, что она похищена. Я найду её очень быстро. И никакие рудники аренийцам не помогут. Но если её дух сломлен, то… Она вбила себе в голову, что недостойна меня. Я чувствую, что ей плохо…

— Как давно ты любишь её? — серьёзно спросил Робин.

— Сколько себя помню, — произнёс Ратмир.

— Она не могла не чувствовать это. Поверь моему опыту. Даже самая изощрённая ложь не живёт долго в сознании, если человек думает не только умом, но и сердцем.

— Мне остаётся только надеяться.

— Ты можешь рассчитывать на меня, — сказал Ворон, протягивая ему руку.

Поколебавшись несколько секунд, герцог пожал её, и они расстались. Ещё не друзья, но уже не враги.

Ожидавшая его Анна тревожно обернулась. Робин подошёл к ней и взял за руки.

— Конечно, волноваться есть о чём, но, думаю, Ратмир сделает даже невозможное, чтобы вернуть Рогнеду. А мы ему в этом поможем.

— Я хотела попрощаться с тобой на равнине, но не желаю видеть Ольгу.

— Она уже отправлена в столицу телепортом, — выдал Ворон.

— В Холодную башню? — со страхом спросила Анна.

— Если я буду отправлять всех глупых баб… Прошу прощения, легкомысленных дам, в это заведение, то оно превратится в балаган скорее, чем нужно.

Увидев недоумение на лице девушки, он пояснил:

— Уверен, что в скором будущем эта башенка нам не понадобится. Ведь у вас, на территории трёх провинций нет тюрем.

Анна покачала головой в знак согласия, растерянно смотря на короля.

— Значит, и мы научимся обходиться без них.

— Это было бы замечательно, — вздохнула она.

— Иди ко мне, — тихо попросил Ворон, увлекая девушку за собой. — Он продолжал держать её за руки. — Мы расстаёмся, и у меня на сердце скребут кошки. Обещай мне, что не подвергнешь свою жизнь опасности.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — сказала Анна. — Тем более, сейчас мне есть ради чего жить.

Ворон наклонился к ней, но не поцеловал, прикоснувшись только к ладони. После чего вскочил на невесть откуда взявшегося Пламя и, одарив её долгим прощальным взглядом, ускакал.

Рогнеда очнулась на камнях. Всё её тело ныло, а голова болела от неудачного перемещения, когда она, оказавшись на краю скалы, не удержалась и упала вниз. Высота не была большой, но девушка не смогла быстро собраться и прыгнуть.