— По–моему, интуиция и чутье — очень трудные вещи.

— Даже если трудные, вы обязаны ими овладеть. Хотя даже для такой сложной задачи вам все равно не понадобится использовать мозг. Вы всего лишь Lodair, который выполняет на Gahorl разные мелкие поручения, так что займитесь вплотную интуицией и чутьем.

— По–моему, у вас уже сложилось очень неудачное впечатление о вашем подчиненном, — несчастным голосом произнес Духир.

— Оно из вас просто сочится, Feia Lartsol.

Духир не знал, что сказать: поскольку собеседник только что назвал его принцем, он не мог просто взять и извиниться. Духир был твердо убежден, что извиняться он и не должен; однако он уже оставил попытки отвечать капитану на полном серьезе. Если бы только нашлась какая–нибудь простая отговорка, которая позволила бы Духиру закрыть разговор, он бы ей непременно воспользовался.

— Sarerl, пожалуйста, прекратите тянуть жилы из моих подчиненных, — неожиданно протянула руку помощи сидящая рядом с Духиром женщина. Это была непосредственная начальница Духира, Alm Drokia Lekle Вонью.

Духир ее — нет, не ненавидел, просто не выносил. Вонью общалась с Духиром, как бизнесмен с клиентом на переговорах: то есть как с чужаком.

Вот и сейчас то же самое. Хоть она и назвала Духира «своим подчиненным», по тону ясно было, что это шутка. Духиру казалось, что Вонью воспринимает его не столько как подчиненного, сколько как партнера по торговле на общем корабле.

— Здесь есть два момента, которые нуждаются в уточнении, — заметил Берсот.

— Прошу вас, — манерно произнесла Вонью.

— Во–первых, я всего лишь общаюсь с моим подчиненным, а не спорю с вашим. Вы немного перегнули палку.

— То, что вы говорите, справедливо, но… — попыталась было возразить старший офицер связи, встряхнув изящной прической цвета травы; однако Берсот не позволил ей этого сделать.

— Во–вторых, я совершенно не собирался тянуть из него жилы.

— В таком случае наши с вами взгляды расходятся, — сказала Вонью. — Кстати, если так, то почему вы так настойчивы? Вряд ли вы решили преподать ему урок исключительно из любви к нему.

— Я всего лишь следую семейной традиции.

Изумленный этими словами Духир не сдержался и спросил:

— Sarerl, разве вы из семейства Споор?

Такое было маловероятно: как правило, ответвления семейства сохраняют фамилию Споор. В этом разница между семейством Споор и Fasanzoerl: там лишь прямым потомкам дозволено носить фамилию Абриел.

— Примерно так, — расплывчато ответил Берсот.

Духир терпеливо ждал, когда капитан продолжит.

— Поскольку основные семейства сформировались еще до образования Frybar, то, строго говоря, я не из их семейства, — пояснил Берсот.

— Даже и в самом широком смысле вы все равно не из этого семейства! — резко произнесла Вонью.

Короче говоря, предки капитана работали в машинном отделении корабля «Абриел», подумал Духир.

Семейство Споор — потомки инженеров «Абриела» тех времен, когда Frybar только зарождалась. В огромном корабле, хранившем в себе всю цивилизацию Аб, в каждом подразделении имелось наиболее способное семейство, ответственное в первую очередь за его работу. Так что если предки Берсота действительно работали в машинном отделении тогда, то в какой–то степени они могли иметь общие традиции со Споорами. С точки зрения Аб, подобное можно было назвать «кровной связью». Но даже по логике Аб утверждать, что у тебя кровная связь с кем–то, кто жил тысячи лет назад, — по меньшей мере натяжка.

— Однако, говорят, в навигаторы человека тогда отправляли или в инженеры, определялось уровнем интеллекта.

— Никогда не слышал, чтобы в моей семье говорили такое, — возразил Духир.

— Возможно, вы просто не замечали, — предположил Берсот.

— Даже если все так, сейчас обстоятельства совершенно другие, — сказала Вонью.

— Я не позволю себе пренебречь семейными традициями из–за каких–то «обстоятельств»!

— Со всем к вам уважением, Sarerl, на вашем нынешнем посту у вас очень мало шансов продемонстрировать окружающим ваши семейные традиции, — холодно произнесла Вонью.

— И что с того? Даже если возможности нет, традиции остаются традициями.

— Если это и вправду семейная традиция Sarerl, это замечательная традиция, — в вежливом голосе Вонью сквозила чуть заметная насмешка.

Веселая пикировка между Берсотом и Вонью продолжалась. Духир, правда, не понимал, зачем им это нужно; то ли помогает пищеварению, то ли еще для какой–то загадочной пользы.

Другие Lodair, похоже, к перепалкам капитана с Alm Drokia уже привыкли; некоторые принялись беззаботно общаться между собой на посторонние темы, другие как ни в чем не бывало продолжали есть свой обед.

Духиру беседовать было не с кем, так что он примкнул к тем, кто просто молча ел.

— Что вы пьете, Fektodai? — неожиданно раздался голос Берсота.

— Что я пью? — переспросил Духир, не ожидавший от капитана подобного вопроса. — Подогретый Tyl Nom.

— Странные напитки вы выбираете.

— Да неужели? — Духир был уязвлен. — А вот моей сестре он очень нравится.

— Ваша сестра — вы имеете в виду Feia Лафиль? — задумавшись на мгновение, переспросил Берсот.

— Других сестер у меня нет.