— И я ожидала от тебя тоста получше.

— Мда? — Джинто сник. — А ты как бы их поприветствовала?

— Дай подумать, — Лафиль склонила голову набок. — Я в таких ситуациях еще не бывала. Кроме того, вряд ли я сумею приветствовать, чтоб было интересно.

— Вот как. Тогда давай в следующий раз вот что сделаем, — предложил Джинто. — Я тебя попрошу поприветствовать их. А сам буду за сценой и, если что, помогу.

— Ни за что! — мгновенно ответила Лафиль.

— Но ведь для Fasanzoerl важно уметь толкать речи, разве нет? Нет, даже не только для Fasanzoerl, а вообще для всех, кроме простых людей.

— Я могу произнести речь перед боем. Но что хорошего в том, чтобы говорить речи перед людьми, которые пьют? И потом, я просто не могу использовать Bosnal, чтобы на них тренироваться.

— Ну тогда и меня не критикуй.

— Я не критиковала. Просто высказала свое мнение, — Лафиль подняла бровь. — Может, ты хотел, чтобы я тебя похвалила?

— Да нет, не в этом дело…

— Ну и ладно.

Тем временем усилия Гномбоша наконец принесли свои плоды, и столики расставились как надо.

— Итак, можно приступать. Есть покрывала, есть стулья. Разумеется, вы можете ими пользоваться, можете нет; мне без разницы. Наслаждайтесь едой и беседой, — с облегчением в голосе произнес Гномбош и спустился с холма.

— Благодарю, Fektodai Гномбош, — Джинто поднял бокал в знак признательности.

— Вам спасибо, — устало ответил Гномбош. — Трудновато пришлось.

— Буду рассчитывать на вас и дальше.

— Есть, — и Гномбош с утомленным видом отошел в сторонку.

— Что будете пить? — спросил у него Джинто.

— Tyl Murem, пожалуйста. Мне еще дежурить.

— Не нужно так напрягаться, расслабьтесь, — улыбнулся Джинто и протянул руку за пустым бокалом.

Но его опередили. Кто–то уже дал Гномбошу бокал.

Экурьюа.

Гномбош взял бокал, глядя на нее обалдело, но Экурьюа молча, как ни в чем не бывало, налила ему напиток. Какой именно — на взгляд не разобрать, но явно не грейпфрутовый сок.

— Благодарю, Lowas, — полным потрясения голосом произнес Гномбош.

Экурьюа кинула на него быстрый взгляд и отошла.

Может, она так извиниться хотела?

— Кстати, никто не в курсе, что Lowas Экурьюа только что… — собрался было спросить Джинто, но тут к ним подошла Атосриа.

— Спасибо за работу.

Джинто едва не салютовал машинально, но спохватился на полдвижении. Салютовать же запрещено. К счастью, в руке у него был бокал, который он и приподнял легонько.

— Не за что, — ответил он.

— Хорошая была идея, Lonyu Dreur, — похвалила Атосриа.

— Благодарю вас.

— Не знаю, когда именно это будет, — произнесла баронесса, — но когда мы вернемся в Arosh, будет моя очередь устраивать банкет.

— Жду с нетерпением.

— Ждите, ждите. Даже если собираетесь писать рапорт о переводе, пишите только после этого банкета.

— Эээ, но я не собираюсь писать рапорт о переводе…

Атосриа оглядела веселящихся Bosnal.

— Однако… наши потери оказались выше, чем я ожидала. Хотела бы я, чтобы нас здесь было больше. Я собиралась потратить больше денег, когда вернемся в Лакфакалле.

— Потери в пределах прогноза, — возразил подошедший Собаш.

— Правда? Но я ожидала, что бой будет легче, — Атосриа отхлебнула сидра. — Более того, настоящее сражение еще впереди.

— Серьезно? — заинтересовалась Лафиль. Бокал в ее руке был уже пуст.

— Тебе налить того же? — протянул руку Джинто.

— Да, — Лафиль вручила ему бокал.

Джинто принялся помешивать Ketek палочкой.

Пока Джинто составлял коктейль, Атосриа начала рассказывать о военных действиях, которые сейчас обдумывает штаб флота.

— А это нормально в смысле секретности? — беспокойно перебил Собаш.

— Скажем так: это — то, как операция должна идти по идее, но не факт, что так и пойдет. Я уже сказала, это только предположения. Не то чтобы я там подслушивала.

— По–моему, нам не помешало бы знать, на чем основаны ваши предположения, — с сомнением в голосе произнес Собаш.

— О, прошу прощения, Alm Kasalia, — извинилась Атосриа. — Но тут уже замешана секретная информация.

— Ну хорошо, тогда так: что получится, если мы действительно сделаем то, о чем вы говорили?