Эмбер проигнорировала меня и скрылась за дверью. Я же, вздохнув, стала привычно прибираться

после непрошеных гостей. Мама присоединилась ко мне. Эмбер не сочла достойным убрать за

собой следы пребывания в чужой комнате – только и видела я ее волосы семафорного цвета.

Несмотря на то, что она старше меня, сестра все равно вела себя так, словно младшая дочь -

именно она. Она до сих пор вела себя, словно все еще ходила в детский сад, и, наверное,

причиной тому было именно то, что она была средним ребенком в семье.

– Ты не в настроении, - заметила мама. Типично для нее – не задавать вопрос, а озвучивать уже

готовый вывод. Причем не во время ссоры, а после нее, поэтому, если я ругалась с сестрами при

ней, мама лишь молча качала головой, словно мы высасываем из нее все соки своими

препирательствами.

– Напряженный день. И ты же знаешь, я терпеть не могу, когда вы сюда заявляетесь, - пояснила я.

Мама обняла меня за плечи, как бы предлагая перемирие, а затем протянула незаконченную

пачку орешков. Мы сели на кровать.

– Прости, - я покачала головой, всем своим видом выражая недоверие. О чем я? Все равно и пары

дней не пройдет, как они снова оккупируют мою комнату. Затем взяла орешек. Почему бы и нет. –

Ну, значит, сегодня вечером большое событие?

Дрель наверху стихла, затем снова начала рычать.

– Брук и Энди, да.

– Морин, должно быть, главный организатор.

– Не то слово. Эта свадьба – как наркотик, а у нее словно ломка без него.

– Эмалин! – воскликнула мама, но не сердито, а скорее так, для проформы. Они с матерью Люка

выросли в Колби и много общались, несмотря на то, что моя мама была на семь лет младше. А

еще все знали, что миссис Темплтон была в группе поддержки и встречалась с капитаном

футбольной команды, а моя мама забеременела летом перед одиннадцатым классом, и отцом ее

ребенка был какой-то турист. В маленьком городке люди ничего не забывают.

– Серьезно. Надо было слышать, как она все шутила про меня и Люка. Можно подумать, она

надеется, что мы объявим о нашей помолвке на свадьбе Брук.

Мама замерла.

– Даже не шути так! – на этот раз в ее голосе не было и тени смеха.

– А вы не тусуйтесь в моей комнате, - в тон ей откликнулась я.

– Вряд ли это можно сравнивать, - она смотрела на меня так, точно хотела испепелить на месте. –

Возьми свои слова обратно.

– Мам, ну, в самом деле! «Возьми свои слова обратно» - и это говоришь ты? Взрослый человек?

– Сейчас же.

Нет, она не шутила. Вот, в чем штука с теми, кто редко расстраивается: когда это случается, сложно

это не заметить. Я прокашлялась.

– Извини. Я просто глупо пошутила. Разумеется, мы с Люком не собираемся обручаться этим

летом.

– Спасибо, - мама взяла еще орешек.

– Разумеется, нужно еще подождать, - продолжала я. – Думаю, я поступлю в колледж и поучусь

годик, чтобы уж наверняка знать, что именно собираюсь бросить ради того, чтобы выскочить

замуж.

Мама лишь молча посмотрела на меня. Ладно, не смешно.

– Мам, да ладно тебе! – но она уже встала с кровати и пошла к двери. – Ну, прости, я просто…

Она остановилась. Дрель наверху тоже стихла.

– …дурачусь. Извини.

Спустя пару мгновений, она обернулась. На расстоянии вы бы даже не поняли, что ей тридцать

шесть. У нее были те де длинные темно-русые волосы, что и у меня, фигура подтянута благодаря

регулярным тренировкам – на вид ей можно было дать двадцать семь-двадцать восемь, не

больше. Именно поэтому Марго и Эмбер часто принимали за ее сестер, а не за падчериц, а, когда

мы были детьми, люди частенько явно пытались подсчитать в уме, во сколько же она родила

первого ребенка. По их лицам было ясно видно – у них не получалось.

– Знаешь, - сказала она, наконец, - я расстраиваюсь, потому что хочу, чтобы у тебя было все, чего

не было у меня.

– Чтобы я смогла дотянуться до Луны и выше, - закончила я.

Это была наша шутка, присказка, поговорка – как угодно. Она появилась у нас еще до того, как в

нашу жизнь вошли папа, Эмбер и Марго, она появилась в те дни, которых я не могу вспомнить, и

знаю лишь по рассказам мамы. Она говорила, что в детстве мне нравилась книга про медведицу и