Коновалов задумался.

— Какое у меня наследство? Да и сыну своему я верю…

— Вы меня не поняли, — перебил его Тупин, — может, кто-то «подсиживал» вас или кому-нибудь «дорогу перешли»?

— A-а, вот вы о чем!.. Надо подумать…

И Коновалов погрузился в размышления. А Тупин принялся разглядывать гостиную. Антиквариат и старинные картины наводили на невеселые мысли, что могли желать его смерти и из-за наследства.

— Было кое-что за пару дней до этого случая, — начал неуверенно Коновалов. — Повздорил я с Леточем из-за одного ученика, сына одной важной персоны в районе. Приказал он вытянуть сынка на золотую медаль. Парень кое в чем способный, особенно по части выпивки и девочек, но за это, как вы сами понимаете, золотую медаль не дают даже в спорте. Так я Леточу и сказал. А он мне в ответ: «Пожалейте свое больное сердце».

— После случая с вами золотая медаль была вручена?

Коновалов весело рассмеялся:

— Как бы не так! У моего заместителя бес противоречия сидит еще глубже…

Тупин задумался.

— А сам Леточ не мог?..

— Что вы! Леточ — руководитель-совок: все делает руками наемников. «Не перечь моему ндраву», но самому ни в чем не быть замешанным. У них свои заповеди…

Тупин собрался уходить. Старик сказал все, что знал, тревожить его своим присутствием не было смысла.

Но в дверях уже Тупин неожиданно спросил:

— А Леточ знал о скелетах?

— Так мы же на одном этаже тогда сидели…

И на Тупина снизошла светлая мысль. Он знал, что будет делать.

План был разработан в таких мельчайших деталях, что было предусмотрено все. И всего за два часа.

— Все гениальное — просто! — воскликнул Перов.

— Сплюнь! — посоветовал Тупин. — А то сглазишь.

Перов так и сделал. Но теснота маленького кабинета Тупина не дала простора для плевка, и он попал на Котова. Перов тут же получил по затылку.

— Не плюйся, ты не верблюд!

— Верблюд… Перовский! — вспомнил Тупин «Кабачок „12 стульев“».

— Я не виноват, что плевать требуется через левое плечо, — оправдывался Перов. — Если бы через правое…

— Через правое ты попал бы на начальника! — сказал Котов. — А плевать на начальника… подзатыльником ты не отделался бы…

Тупин вспомнил о своем задании Перову.

— Ты о Таране все выяснил?

— Обещали позвонить. Они же не могут всех помнить в лицо.

Как бы в подтверждение его слов зазвонил междугородный телефон.

— Слушаю… Начальник следственного отдела капитан Тупин… Передавайте, но через пять минут.

Тупин опустил трубку и приказал Перову:

— К факсу! Принимать описание Тарана и данные о нем… Кстати, проверь его пальчики.

— Давно проверил! — бросил от двери Перов. — Нет такого.

Перов исчез за дверью, а Тупин стал смотреть в окно, прикидывая, все ли они предусмотрели. Что-нибудь забудешь или не придашь этому значения, и… преступник выскользнет через маленькую щелочку, через которую и мышь не смогла бы выскользнуть.

Но, по его разумению, сеть была сплетена прочная…

Перов вернулся раньше, чем его ждали, очевидно, Тупина не поняли или не стали ждать пяти минут, передали сообщение сразу, а факс был свободен.

Для Тупина молчаливое и озабоченное выражение лица Перова было красноречиво.

— Таран — не Таран, а неизвестный нам баран! — пошутил он.

— Шутки у тебя какие-то… Тупинские! — заметил Перов и отвел виновато глаза. — Будем брать?

— Попробуем! Если только он нас ждет.

— Думаешь, удрал? Подавать на всероссийский розыск?

— В Интерпол! — усмехнулся Тупин. И вздохнул. В который раз уже интуиция не подводила, а он не прислушивался к ней. — Поехали брать, но план наш остается в силе. Должен сработать…

Ни дома, ни в институте Тарана не было. Тупин послал по сотруднику в аэропорт, на железнодорожный и автовокзалы, но особых надежд не питал: Таран был достойный противник, чтобы там «светиться». Но, если он в городе…

Разрешение на обыск и арест лежало у Тупина в кармане, и он воспользовался им для обыска в кабинете замдиректора института.

Но открытый сейф красноречиво свидетельствовал, что они с обыском опоздали. Кроме пустой бутылки коньяка, в нем ничего не было.

— Даже выпить нам не оставил! — схохмил Перов. — Надо было выпить, когда предлагал.

— Не пей с преступниками. Опустят! — посоветовал Тупин. — Морально!

— А не навестить ли нам сестру-хозяйку? — невинно спросил Котов, глядя на Перова. — Поспрошаем.

Перов покраснел, засмущался, но глаза выдали радостным блеском.

— Сначала мы навестим другую сестру — завхоза! — предложил Тупин. — Надеюсь, она нам скажет что-нибудь посущественней, чем любовь.