— Может, нальем ему, мужики? — растерянно пробормотал осветитель и вдруг, схватив пустую бутылку, швырнул ее с поразительной меткостью прямо в лоб мертвецу.

От мощного удара тот просто рассыпался.

Петров двумя прыжками оказался у двери и захлопнул ее.

Стук двери вывел из оцепенения и остальных. Рзаев схватился за большой скальпель. Алик взял себе поменьше, то, что досталось. Один Петров только и поспешил на помощь Степнову. Оператор все еще был без сознания.

Рзаев без лишних слов сам достал бутылку коньяка. Рука его дрожала.

— Смотри, э! Дрожит. Как я буду делать операцию?..

— Какую операцию? — прервал его Петров. — «Скорую» надо вызывать. Оператор концы отдает.

— Налей ему стакан, может, очнется?

— Попробовать можно. Разлей! Всем надо снять это наваждение.

Рзаев мастерски разлил вторую бутылку коньяка по стаканам. Петров попытался влить в рот оператору немного жидкости, но без толку, Степнов не желал приходить в сознание.

— Не может! — Петров от огорчения сам проглотил коньяк. — «Скорую» надо быстро.

— До телефона надо еще добраться, — с трудом проговорил Алик, опустошая свой стакан.

— Ащи! Мы не мужчины, по-твоему? — завопил Рзаев и отпил для храбрости. — Я впереди пойду, кто сунется, зарежу.

И он бросился к двери. Но дверь была закрыта.

— Ты закрыл дверь? — завопил Рзаев на осветителя.

— У меня ключа нет, как я мог закрыть… — оправдывался Петров.

Рзаев похлопал себя по карманам и извлек ключ.

— Слушай, я же к двери не подходил. Клянусь.

Он попытался вставить ключ в замок, но ключ не желал входить.

— Не входит!.. С той стороны входил, а с этой не входит. Потрясающе!

Петров грубо вырвал из его рук ключ.

— Не умеешь, не берись! Лучше выполняй клятву Гиппократа.

Рзаев занялся оператором, и ему удалось влить немного коньяка в рот Степнову. Тот даже открыл глаза, затем жадно высосал весь коньяк и опять отключился, правда, теперь ненадолго. Коньяк вскоре подействовал, и оператор пришел в себя, попытался встать, но ноги ему отказали.

— Нервное потрясение! — решил Рзаев. — «Скорую» надо. Ты дверь открыл? — спросил он у осветителя.

Но дверь все не поддавалась.

— Железку какую-то вогнали с той стороны, — пыхтел над замком Петров.

— Не умеешь, не берись! — поддел осветителя Рзаев. — Меня ругал, а сам попасть не можешь. В замочную скважину.

— Это тебе все равно, хоть замочная скважина, а я люблю женское, теплое и мягкое.

— Из теплого и мягкого нам всем удалось выйти живыми и невредимыми.

— Хотелось бы выйти и отсюда, выйти хотя бы живыми, — подал голос Алик.

Петрову пришлось провозиться с замком еще минут пять, не меньше. Только когда он достал плоскогубцы и чудом ухватился за гвоздь, вбитый не иначе как молотком, ему удалось освободить для ключа замочную скважину.

Дверь открылась, но Петров несколько секунд не решался выйти из бокса, облик полуразложившегося трупа еще стоял перед глазами.

— Боишься? — подзадорил Рзаев. — Мертвые не кусаются!

— Если могут ходить, вполне могут и укусить! — возразил Петров.

Рзаев опять схватился за большой скальпель.

— Отойди от двери, я пойду первым! — крикнул он и бросился на дверь.

Ударом ноги он распахнул двери бокса и выскочил в коридор подвала. За ним выбежал Алик, тоже со скальпелем в руке.

Коридор был пуст. Никакого намека на присутствие мертвецов.

— Потрясающе! — воскликнул Рзаев. — Коллективное помешательство!

— Пить меньше надо! — подал слабый голос очнувшийся оператор.

— Ты это мне говоришь? — обиделся Рзаев. — Я выпил за последние десять дней сегодня двести грамм. Вставай, раз очнулся.

Степнов сделал попытку подняться с помощью Петрова, но вновь мешком свалился на пол.

— Что-то с ногой! — застонал он.

— Тащите его на свежий воздух! — скомандовал Рзаев. — А я пойду позвоню в «Скорую помощь».

Петров с Аликом подхватили оператора, но он взмолился:

— Вася, камеру возьми. Мне за нее голову оторвут, если что случится.

В коридоре послышался шум открываемых дверей, неясные голоса. Рзаев и Алик замерли со скальпелями в руках в позах гладиаторов.

Из полутьмы коридора вынырнула группа из трех человек с каталкой, на которой лежал милиционер. Везли его служитель, санитар «труповозки» и другой молоденький милиционер.

— Дядя Коля, дядя Коля, дядя Коля! — повторял он, и слезы катились по его щекам.