Служитель открыл им дверь холодильника, и санитар с милиционером занесли в него тело убитого.

— Во, судьба! — сказал Рзаеву служитель. — Не сиделось на пенсии. Пацана спас, а сам пулю схлопотал… А вы все работаете?

— Слушай! Ты никого здесь не видел?

— А кого я здесь могу увидеть? Трупы ведь одни. Или привиделось что?

— И никакого шума? — гнул свое Рзаев.

— Спал я, пока мне не позвонили, — ответил служитель. — Я теперь на полставки Андреича, пока не взяли другого, сторожа. Скучно без него, интересно баланду травил.

— Забирай труп! — велел ему Рзаев.

— И правильно! Чего ночью работать? Спать надо.

Служитель взял каталку, на которой привезли убитого милиционера, и пошел отвозить труп на место.

Рзаев раздумал звонить Тупину ночью.

«Утро вечера мудренее! — подумал он. — Смеяться будет надо мной. Утром проснусь, решу, что делать: звонить или не звонить».

— Работать не будем! — сказал он Алику.

— Конец съемки! — обрадованно завопил Костя.

Собрались они молниеносно.

Утром Тупин решил провести первый отбор фактов и попытаться хоть как-нибудь их связать, чтобы выстроить первую версию.

— Перов, ты получил ответ?

— Получил! — вздохнул тот. — Был у них такой Таран, выписался на новое место жительства.

— Это наш Таран? — уточнил на всякий случай Тупин.

— Как это «наш»? — удивился Перов. — Я им посылал паспортные данные…

— А описание?

— Нет! — расстроился лейтенант.

— За одни сутки два «прокола», лейтенант! — рассердился Тупин. — Неужели я рано написал представление о повышении в звании?

Перов совсем расстроился.

— Да ладно тебе, капитан! — решил успокоить Тупина Котов. — Я лучше анекдотичный случай тебе расскажу…

— Только анекдоты не хватало мне слушать…

— Ты же просил сам! Выяснить: не было ли каких историй с трупами…

— Были?

— С трупами не было. Но была смешная история десять лет назад: в отделе народного образования…

Перов рассмеялся, не дожидаясь рассказа.

— Народное образование — это уже смешно!

— Не прерывай! — оборвал его Котов. — Кому смешно, а кто и с инфарктом лежал.

— Не тяни кота за хвост! — вмешался Тупин.

— Представьте себе картину: глава нашего народного образования сидит себе в кабинете, чаи гоняет, вдруг стук в дверь, она, естественно, «войдите», ей — «откройте», встает наш руководитель, открывает дверь, а в коридоре четыре скелета с цветочками в костяшках пальцев…

— Инфаркт обеспечен! — вмешался опять Перов.

— Интересный случай! — оживился Тупин. — А кто у нас в списке имел когда-либо малейшее отношение к народному образованию?

— Таких нет в наличии! — победно заключил Котов.

— Это не есть хорошо! — уныло протянул Тупин. — Почерк просматривается, а самого писаки нет как нет… Откуда скелеты?

— «Из леса, вестимо…» По разнарядке! Учебные пособия… В мединституте старый преподаватель, бывший политзаключенный, здоровался со скелетом за ручку со словами: «Здравствуйте, Иосиф Виссарионович! Спасибо вам за гений ваш высокий…»

— Ненормальный? — спросил Перов.

— В норме. Ну, совсем нормальным оттуда, куда мы их загоняем, не возвращаются, ты же должен знать…

— Мы с политикой не связаны! — вмешался Тупин.

Подал голос селектор:

«Тупин, зайди к Дубасову!» — голос секретарши не спутаешь.

— Вот что, орлы! — строго напутствовал ребят Тупин.

— А мы — не орлы! Мы — львы! — пошутил Перов.

— Воробьи тоже чирикают! — унял помощника Тупин. — Мне нужна вся подноготная Тарана. Пошли факс с описанием и не поленись — сам позвони… Котов, ты займись этим случаем со скелетами. Кто мог знать? Из мединститута списки того времени, сравни с нашими, может, на кого и выйдем.

Оставив в кабинете своих сотрудников, Тупин направился к начальству, уже зная, что ему предстоит отстаивать дело.

Дубасов был в прекрасном настроении.

— Заходи, именинник! Я уже отправил представление на тебя. Майор тебе обеспечен.

«Покупает нахально! — подумал злобно Тупин. — За своего считает».

— Я доложил наверх, что ты взял убийцу из института!

— Поторопились, шеф!

Тупин сел к столу, приготовившись к бою.

— С такими-то уликами, да не засудить преступника? — засмеялся Дубасов. — Ты шутишь?