Ну да, ни словом не соврал — просто не стал уточнять, как именно прошло извлечение и обеззараживание. Врачебная тайна, а вы как думали.

Датч продолжал молча смотреть на меня. Потом поднялся и положил свои здоровенные руки мне на плечи. Я чуть было не присел от тяжести — могуч он, ох могуч.

— Спасибо, — коротко сказал он. — И от меня, и от Ребекки — думаю, она подтвердит, как только придет в себя. У меня были… сомнения в исходе дела. Так что — просто спасибо тебе. Я твой должник… надолго.

В дверь тихонько вышла Славя.

— Там… хм… у Реви…

— Что-то не так? — снова напрягся Датч.

— Да нет, все нормально, просто… ей еще срочно нужна утка.

***

Почему так долго?

Алиса тревожно оглянулась на солнце — скоро полдень. Аквалангисты уже давно должны были вернуться, и «Черной Лагуне», по всем признакам, уже полагалось повиснуть на хвосте у пиратских катеров. Как раз в этот момент, по разработанному плану, девушки должны были перехватить управление на командирском судне и приступить к нейтрализации остальных, пока Саша и остальные будут отвлекать внимание. Этот план Алиса придумала сама, и он ей очень нравился.

Но ожидание почему-то затягивалось.

Это было плохим признаком, план, разработанный в расчете на одни условия, обычно оказывается не слишком применим к другим — не такая уж сложная мысль. В текущей ситуации это значило, что нужно было либо начинать действовать сейчас, без Саши и поддержки «Черной Лагуны», либо начинать придумывать новый план, учитывающий все изменения.

Что радовало, так это то, что сами пираты своих намерений ни от кого не скрывали — им, похоже, и в голову не приходило, что милые девчушки, сидящие в рубке на рундуке тесным испуганным выводком, могут что-то такое думать и просчитывать.

— На базу, или сразу к заказчику, Билл? — поинтересовался тот, что вел переговоры с Датчем. Заросший тип в защитного цвета штанах и резиновых шлепанцах — удивительное сочетание! — задумался.

— Нам, по правде говоря, не помешало бы заправиться — до Роанапура по меньшей мере восемь часов ходу, — ответил, наконец, он. — С другой стороны, мисс Эда требовала все сделать как можно быстрее. Я сейчас переговорю и доложусь, а потом отвезем девушек, куда она скажет.

— Девчонки — блеск! — высказал свое мнение еще один член отряда, крупный кучерявый блондин. — Жаль, что их всего трое!

— Придержи коней, Сигурд, — отрезал человек по имени Билл. — Пока я тут командир, никто пальцем их не тронет. Договор есть договор.

На некоторое время палуба погрузилась в молчание.

— Странный случай со мной был, пока ходил по их катеру, — снова нарушил тишину Сигурд. Парень, похоже, просто не умел сидеть с закрытым ртом. — Прохожу мимо рубки — показалось, там кто-то есть. Силуэт какой-то вроде бы мелькнул, или еще что-то. Захожу внутрь — пусто. Говорю: есть тут кто? И сам себе отвечаю — никого нет, отправляйся-ка в трюм, наверняка все там. Ну, и отправился, да. Никогда такого не было, чтобы сам с собой разговаривал — а тут вдруг начал. Смешно.

Командир Билл пожал плечами.

— Пить надо меньше, вот и не будет всякое чудиться. Или ты, по своему обыкновению, мухоморов нажрался, раз на них запрета не было, северный викинг?

— Никак нет, командир, — отказался Сигурд. — От грибов меня в пляс тянет обыкновенно, а здесь ничего такого не было, разве что сигаретка с «Мэри Уорнер» голландского забоя, но кто ж их считал, сигаретки? Говорю же — как подтолкнул кто. Такой четкий голос в голове, просто удивительно.

Алиса нахмурилась — почему, интересно, эта идея не пришла в голову никому, кроме Слави? И почему она не поделилась ей с остальными?

***

По какой-то причине мне казалось, что снаружи, к тому времени, как я выйду на палубу, будет уже мягкий синий вечер — сколько мы оперировали, часов же восемь, никак не меньше! — и жестоко промахнулся. Судя по положению солнца, время не дотягивало еще и до полудня. Какой длинный день — а ведь дел осталось еще невпроворот. Нагнать злобных пиратов, освободить девчонок, да и с обнаруженным все-таки, судя по сбивчивым пояснениям Рока, затонувшим кораблем разобраться стоило — заказа никто не отменял.

А с людьми, тем временем, наблюдалась некоторая напряженка — в строю нас оставалось ровно четверо, Рок к активным действиям был пока явно непригоден. С другой стороны, были и хорошие новости — пока мы со Славей куковали в импровизированной операционной, Датч плюнул на конспирацию и приказал Бенни срочно «починиться» и самым полным ходом идти в направлении Роанапура. Туда же, кстати, куда скрылась неистовая четверка вражьих катеров.

Найти негодяев в этих водах будет даже не сложно, а, мягко говоря, затруднительно — здесь, между островами Кут и Мак лежат десятки островков поменьше, и на каждом можно оборудовать убежище, которое не найдешь без микроскопа. А ведь пираты могут тут и не задерживаться, и рвануть сразу в Роанапур — чертовски удобное место, и потеряться там еще удобнее, чем посреди моря. А могут сделать круг по воде и повернуть в сторону Камбоджи… нет, туда вряд ли, слишком далеко, но все равно — не очень радостная ситуация.