Заглянул в пьяные, сумасшедшие глаза Вале-Рии, бережно усадил девушку на валяющуюся лесину, аккуратно вынул из руки револьвер. Вале-Рия, судорожно втягивая воздух в попытке восстановить ровное дыхание, нашарила на шее нитку бус, оборвала и медленно рассыпала, провожая каждую взглядом.

Парни начали «просыпаться». Усадил обоих по разные стороны кедра, свел и связал руки кольцом вокруг ствола. Первому из напавших лазер сжег одежду на спине, оставил глубокий ожог на теле, — сами виноваты. По телу пленных пошли локальные судороги — последствия парализующих ударов — парни болезненно морщились, стонали и матерились.

— Извините, ребята, выбирать не приходилось, — присел рядом с Вале-Рией. Присмотрелся. Здоровые крепкие парни, в темно-серой форме американского космического десанта, но морды — очень крупные лица — совершенно славянские. И здесь бывшие соотечественники. — Хотелось бы подробнее о портале, юноши.

— Зачем? — преодолевая боль, снасмешничал раненый. — В раю эти знания не нужны. Переброска идет второй день, и корабль уже наверняка у нас. — Морщась, кивнул в сторону «био-туалета».

Дверь пластиковой кабинки открывалась и закрывалась, выпуская молодцов-удальцов-близнецов-десантников. Я упал, перекатился и, не обращая внимания на лазерные вспышки и сыплющиеся сверху листья и ветки, трижды выстрелил по стволу кедра, настильным броском закатил под кабину бризантную гранатку.

— Прощай друг, спасибо тебе, — проводил взглядом упавший на кабинку ствол и накрывшую десантников тяжелую крону. Не удержался и поцеловал, прижал губами припухшие губки Вале-Рии. — Увидимся.

Пригибаясь и петляя среди деревьев, помчался к кораблю. Заблудиться, потеряться на местности для меня дело невозможное, — тренированный «навигатор» в мозгу безошибочно ориентирует даже в тумане и полной темноте. На вершине очередного холмика оглянулся. Вале-Рия стояла на высоком камне, облитая золотом лучей закатного солнца, и в высоко поднятых руках держала две нитки неиспользованных бус. Махнул рукой обещающе — я всегда возвращаю долги — и побежал дальше, на ходу вызванивая экипаж. Перебивая друг друга, зачастили взволнованные голоса.

— Командир, мы к кораблю, — отозвался запыхавшийся Гришка Отрепьев, — стажер с кем-то воюет.

— Джумбо остается, — радостно проинформировал зулус. — Джумбо нашел свое счастлив.

— Иди к черту, — презрительно выдохнула Галя-Галчонок. — Предатель.

— Колька, проясни обстановку.

— Командир, — в голосе стажера прозвучала неподдельная радость, — я извелся весь. Два часа у корабля возня: то ты в люк стучишь, то Сашка, то Гришка. Когда попытались лазером открыть, пришлось стрелять.

— Хорошо. Зачехли пушку и помни, «люк я открою сам».

Изумрудная поляна больше не радовала взгляд: многочисленные воронки от снарядов и десяток дымящихся трупов. Подошел к самому большому, повернул ногой голову и глянул в лицо… как в зеркало. Умеет работать противная сторона.

Неторопливо зашагал к кораблю. От леса подбегали механик и штурман. Картой доступа открыл люк шлюзовой камеры и последний раз оглянулся на гостеприимную тропинку в сторону леса. Не разбирая дороги, к кораблю бежала Галя-Галчонок, следом, размахивая руками и крича, мчался Джумбо-Ваня.

— Сережья, Сережья, — орал зулусский царь, — я русси плен, — отдышался и, проходя в шлюз, пояснил, — Натали.

— Черт бы тебя побрал, — искренне пожелал я, блокируя люк. — Десятисекундный отсчет. Приготовиться к перегрузке.

Стартовым огнем и грохотом распрощались с милыми амазонками. Грузовой транспорт «Надежда» прорвал атмосферу и устремился в сторону Буля — второго солнца любвеобильной планеты Вуди-Руди.

Две недели крейсирования в районе вновь образованной «черной дыры» результата не принесли. Планета Меллатин исчезла с привычной орбиты. Китайцы с грузом фелексина не отвечали на вызовы и не отсвечивались на радаре. Зулусский вождь Ваня-Джумбо совсем успокоился, расслабился и вспоминал Джуди Нигерскиллер в тонах иронически пренебрежительных:

— Этот девка сам черный дыра, они нашел друг друга.

— Просто нужно отыскать новую орбиту Меларуса, — запальчиво возражал Колька-стажер, — и Джуди вернется в наши дружеские объятия.

— Джуди — надежный напарник и веселая девушка, — поддержала Галя-Галчонок. — Нужно расширить границы поиска.

— И, по-чесноку, матч-реванш должен состояться, — вклинился справедливый Сашка Буратино. — Прошлая встреча не выявила победителя.

— Эй, зачем ищем, — побледнел Джумбо. — Другой девка есть. Сережья, командир, давай Вуди-Руди.