— Ну, дай я хотя бы у нее из сумки кошель заберу, — прошептал Артем. — У нее там куча денег.

— Мародер, — брезгливо поморщился зам, — бери, только аккуратно. Дай ему сумку! — обращение ко мне сопровождалось увесистым толчком в спину.

Я покосилась на Артема, и медленно, словно время слегка притормозило, начала протягивать сумку.

Артем, с улыбкой анаконды, встал из–за столика и подошел поближе ко мне, чтобы отобрать мою «кучу денег» и в тот же момент молниеносно произошли несколько событий. Как ни странно, я отмечала все, как в замедленной съемке.

Артем резко толкнул руку Сергея Борисовича, тот, оценив ситуацию, нажал на курок, раздался выстрел и одновременно в дверях показался Андрей. По иронии судьбы, он зашел именно в тот момент, когда пуля стремительно неслась ко входу, по установленной Артемом траектории. Андрей вздрогнул, упал на пол и тут же какие–то люди повязали моего бывшего зама и таксиста.

Все это длилось в течение секунд десяти — пятнадцати. Но я отмерла только тогда, когда супруг оказался на полу. Я вскочила со стула и подбежала к Андрею. Он лежал, постанывая, бледный, но живой.

— Андрюшенька, любимый, ты только потерпи, сейчас все будет, — я опрокинула сумку, в поисках телефона. Но он не понадобился, в двери кафе вошли два врача. Меня оттащили силой, я сопротивлялась до последнего. Но в машину скорой я все–таки влезла.

— Что с ним? — трясла я санитара, — скажите, я крепкая, я все стерплю, скажите!

— Я заметил, что вы крепкая, — оттаскивая меня от себя, проворчал врач.

— Насть, — раздалось с каталки, — пуля прошла на вылет в плечо, от такого сложно помереть. И отпусти санитара, тут твой муж, между прочим.

Я повернулась к Андрею.

— Любимый мой, — бросилась я к каталке, — ты в порядке? Да? Что мне сделать?! Эй, а почему ты притворялся, что без сознания?! — наехала я на супруга?

— Ну вот, уже перестала жалеть, — сварливо произнес он, — я не притворялся. Когда падал, ударился об и пол, будь он не ладен, и отключился. Правда, от твоих криков очнулся быстро!

Я обняла Андрея. Неужели все закончилось? Слезы текли ручьем, а я их даже не останавливала. Пускай! Это, говорят, полезно.

Уже в больнице, пока Андрей был на перевязке, я впервые вспомнила об Артеме. Черт, благодаря ему я еще жива, а я даже не удосужилась узнать, освободили его или нет.

Я начала судорожно набирать номер Артема. Гудки. Трубку взяли после гудка шестого.

— Тема, ты как?

— Да нормально, — раздался насмешливый и какой–то уже родной голос, — вы как? Как Андрюха?

— Хорошо все. Что там было?

— Вечером к вам заеду все расскажу, окей?

Еще спрашивает.

— Конечно, приезжай.

Так, теперь Маринке.

— Маришка, как тендер?

— А черт знает, — раздался приглушенный голос подруги — курит, — они завтра результаты объявят. Что, как вы? — спохватилась она вдруг.

— Марин, тут такое было, у меня до сих пор ноги трясутся. Мы сейчас в больнице…

— Что?! — взвизгнула Маринка, и я поняла, что надо как–то помягче объявлять такие новости и начинать рассказывать все не с конца.

— Все в порядке, — поспешила успокоить ее я. — Я тебе сейчас все расскажу.

Я по порядку рассказала события, начиная от похода к начальству. Как раз, когда я закончила, вернулся перевязанный Андрей. Я его обняла и прошептала, как сильно я его люблю. И, черт возьми, это правда!

Дома мы праздновали победу. Пусть пока не на тендере, но, по крайней мере, по жизни!

— Значит так, — после долгого упрашивания, наконец–то начал Артем, — короче этого придурка забрали, его, как я и ожидал, заклеймят и отправят куда подальше!

Я вздохнула с облегчением. Будем надеяться, что он не выберется оттуда.

Словно прочитав мои мысли, Тема улыбнулся и успокаивающе подмигнул.

— А как ты выбрался? — спросила Маринка.

— А вы что думаете, — вопросом на вопрос ответил Тема, — на точках отправки только за счет туристов живут? Фигу, я им столько бабла отстегиваю! Короче, я персона неприкосновенная.

Мы все дружно заржали и начали тыкать Артема на проверку прикосновенности.

— Тём, — после нашего веселья обратилась я к таксисту, — спасибо тебе. Ты мне жизнь спас.

Артем кисло усмехнулся.