Он же сообщил лорду Нильянто, что Коинт вознамерился уйти на запад. Почему лорд молчит?

Внезапно его озарило. Нужно рассказать о плане короля главе провинции.

– Да!
– Нит вскинул голову.
– Да! Народ узнает, что Лев рехнулся!

В мгновение ока служитель Водолея вскочил на ноги. Развернулся, ударился коленом об угол сундука, схватился за ручку двери, и... кто-то крепко сжал его запястье. Нит вскрикнул, зажмурился от боли.

– Молчи, - прошипела Патриция, выворачивая ему кисть.
– Молчи, тряпка Нильянто, и слушай меня.

Она шагнула из темноты, продолжая истязать его руку. Нит, до крови закусив губу, опустился перед воином Скорпиона на одно колено.

– Король едет в западные земли? Самолично?

– Да, - простонал Нит.

– Хорошо. Сиди здесь и жди, - она ослабила хватку. Нит смог вздохнуть.

– Леди, - жалобно позвал он.

– Сиди здесь, - отрезала Патриция и, пинком отшвырнув служителя Водолея, вышла из комнаты. В двери два раза провернулся ключ. Нит сел на пол, прижимая к себе ноющую кисть. Боль успокоила, и Одиннадцатый бог одарил его здравой мыслью. Не следует вставать на пути у сумасшедших и у тех, кто ищет смерти. Он проведет их через Аноро, и он же сделает так, чтобы они вскорости повернули обратно.

– Благодарю тебя, хранитель мудрости, отец разума, - Нит уронил голову на грудь и слабо улыбнулся.
– Да прибудут в твоем доме ярчайшие звезды. Да не оставишь ты меня в мире живых и... в мире мертвых.

Скорпион

– Мне нужно видеть короля.

– Его Величество отдыхает.

Патриция ударом ноги спихнула слугу со стула. Юноша взвизгнул и, потирая ушибленный бок, отполз подальше. Патриция все же постучала, но ответа ждать не стала - вошла в покои Коинта, как к себе. Тяжелая рука легла ей на плечо.

– Куда?
– рявкнул Бык.

– К королю, - она обернулась и смерила гиганта презрительным взглядом.
– Никогда бы не подумала, что ты умеешь говорить.

Бык раздул ноздри, сжал меч.

– О, леди Нильянто! Какая честь! Почему вы не были на вчерашнем ужине?
– Фирмос помахал Быку рукой, делая знак, чтобы скрылся с глаз, и, подхватив Патрицию под локоть, повел гостью мимо стола, с которого убирала остатки ужина миловидная служанка, в кабинет. Комнатка оказалась маленькой? тесной, к тому же глухой, из-за чего тут было нестерпимо душно. Коинт сидел за пустым столом и, подперев кулаком щеку, смотрел прямо перед собой.

– Чем могу быть полезен?

Неприкрытая грубость тона Патрицию не смутила. Она сама ломала все преграды приличия, вваливаясь в покои короля, как в собственную опочивальню.

– Я слышала, завтра за Аноро отправляют первые отряды, - отчеканила она.
– Это правда?

Фирмос прошел мимо и, сев на стол, принялся разглядывать гостью с самым бесстыжим видом.

– Правда.

– А вы отбываете в летний дом?

– Здесь, как видите, жить невозможно. Жара, балы и просители, - Коинт, вздохнув, откинулся на спинку кресла.
– Желаете поехать со мной?

– Да, - Патриция положила ладони на столешницу и, резко подавшись вперед, прошептала.
– На запад.

– Леди, - мягко заговорил Фирмос.
– Его Величество на запад не едет. Если вы желаете, мы определим вас в разведывательный отряд.

– С какой стати?
– Коинт хмуро посмотрел на чародела.
– Мне не нужны трупы аристократов.

– Мне известно, что вы едете на запад, - Патриция тоже перевела взгляд на Фирмоса.
– Если это ложь, значит, я буду всего лишь сплетницей, распускающей слухи.

– Не понимаю, леди...

– К чему вы докучаете мне, леди Нильянто?
– Коинт чуть склонил голову, и пламя свечей отразилось в черных глазах. Король моргнул, но не отвернулся.

– Я должна отправиться на запад.

– Зачем?

– Я не могу сидеть без дела.

– Забавное оправдание.

– Уверена, что ваше куда серьезней.

– Нет, вы посмотрите!
– Фирмос вскочил со стола.
– Леди, что за глупости вы говорите? Вы же взрослая девушка, воин, зачем так позоритесь перед королем?

– Я все знаю. Нит рассказал мне, - отрезала Патриция.

Коинт так резко поднялся, что и она, и Фирмос отшатнулись. Миг - и король выхватил меч из ножен.

– Сир, куда вы?
– чародел отступил, пропуская короля, и недовольно глянул на опешившую Патрицию.
– Довольны?

Ей понадобился один взгляд на холодную сталь клинка, чтобы сделать шаг.

– Сир, постойте!

Она преградила Коинту дорогу, посмотрела на него снизу вверх и застыла под взглядом зверя. Король отшвырнул её одним едва уловимым движением. Патриция ловко удержала равновесие, обернулась, глянула на Коинта, на ухмыляющегося из-за его плеча Быка, и положилась не на меч, а на слова.