Машина получила 132-сильный двигатель ЗИС-375, противоминную защиту днища в виде корытообразного экрана, примерно как БТР «Сарацин», фактически совершенно новую среднюю и заднюю часть бронекорпуса, с наклонными бортовыми листами брони и стрелковыми амбразурами. Корпус закрыли крышей, выход оборудовали, как и на новом БТР-60 — сзади. Обновлённый БТР-152М2 получил фильтровентиляционную установку противоатомной защиты, унифицированную по агрегатам с БТР-60 и танками, и верхнюю башенку с пулемётами КПВТ и СГМБ. Были также варианты усиленного вооружения, с двумя КПВТ или с 4-мя ДШКМ. Из-за изменившегося наклона листов корпуса число десантников сократили с 17 до 10, освободившееся место использовали для размещения боекомплекта или носилок с ранеными.

В 1958 году высшему руководству был представлен не только новый БТР. В сентябре 1958 года на полигоне Капустин Яр были устроены показательные пуски ракет. Пользуясь случаем, Устинов предложил Жукову и Соколовскому не ограничиваться только ракетными стрельбами, а показать руководству в Кап-Яре все последние достижения, как в области техники, так и в части боевой подготовки. Перечитав полученные из 2012 года документы, Дмитрий Федорович отметил, что именно в результате этого показа Хрущёв в «той истории» окончательно уверовал, что ракетами можно заменить все остальные рода войск и системы вооружений. Сейчас Никита Сергеевич вёл себя куда более адекватно, но Устинов решил всё же подстраховаться.

Первоначально показ назначили на июль. На полигоне начался переполох, один за другим прибывали эшелоны с изделиями, боекомплектом для всех видов техники, различным оборудованием. Площадки полигона были распределены по тематике между главными конструкторами.

Жёстко спорили, кто будет докладывать о каждом образце — военные или представители промышленности. Победили военные, теперь им приходилось учить сложные и непривычные пока ещё технические описания. Офицеры бегали за инженерами, приставали с вопросами.

Постоянно шли репетиции показа, в роли высшего руководства выступал начальник полигона, генерал-полковник Василий Иванович Вознюк. Ему приходилось множество раз выслушивать одни и те же доклады. Вознюк ездил с одной площадки полигона на другую, а после его отъезда солдаты полигонной обслуги, погоняемые офицерами, спешно заделывали незамеченные ранее ямки и выбоины, и красили пульверизаторами в зеленый цвет сохнущую на жарком южном солнце полынь.

Сергей Хрущёв в это время находился на полигоне, на отведённой морским ракетам Челомея площадке, лично участвуя в лихорадочной подготовке. Там его и застал особист, принёсший секретную телеграмму от Серова:

«К вам собирается с инспекцией Неделин. Лужу уберите, Вознюка жалко»

Задёрганный подготовительной беготнёй Сергей не сразу сообразил, о чём речь.

— Какую лужу? При чём тут Неделин?

И только потом, оглядевшись по сторонам, сообразил, что имел в виду Серов. Накануне прилёта Неделина на полигоне прошёл единственный за лето дождь, и перед воротами площадки образовалась опять-таки единственная в ближайшей округе лужа.

— Нехорошо, маршал всё же, а тут лужа перед воротами. Надо бы убрать, а то чёрт его знает, что высокому начальству в голову взбредёт. Вознюку неприятность может быть.

Мигом сориентировавшийся особист кликнул двух бойцов с совковыми лопатами, лужу моментально вычерпали и засыпали щебнем.

(В реальной истории маршал Неделин, увидев лужу, потребовал лопату, собственноручно вычерпал воду, развернулся и уехал на аэродром, после чего улетел в Москву. Маршалу размяться не вредно, но вот генерал-полковника Вознюка из-за этой истории с лужей хватил инфаркт.)

Визит маршала обошёлся без приключений, а Василий Иванович Вознюк так и не узнал, сколько лет жизни он сохранил, благодаря телеграмме Серова.

Из-за сложной политической обстановки показ с июля перенесли на начало сентября (в реальной истории 8-9 сентября, в АИ будет на 3-5 дней раньше).

Хрущёв прибыл самолётом, для его размещения на полигон пригнали два салон-вагона, один из них оборудовали под зал для совещаний. В нём на стенах висели плакаты и схемы. Оба вагона оборудовали кондиционерами — это была редкая на тот момент в СССР новинка.

Вместе с Хрущёвым на полигон неожиданно изъявил желание съездить академик Келдыш. Он взял с собой ещё нескольких учёных из НИИ, занимавшихся оборонной тематикой.

Первому секретарю показали новые боевые самолёты — Су-7Б и Як-27 (АИ), бронетранспортёры БТР-60 и БТР-152М2, танки Т-55 и Т-10М, самоходную артиллерийскую установку СУ-122-54, которая выпускалась небольшими партиями, но требовалась в более значимых количествах, несколько вновь разработанных артиллерийских систем, в том числе — мощное 152-миллиметровое морское орудие, установленное на доработанном шестиосном колёсном шасси МАЗ-5436 минского автозавода — удлинённой версии МАЗ-543. (АИ)

Хрущёва заинтересовали все экспонаты, он ходил вокруг, внимательно рассматривал технику, задавал множество вопросов разработчикам, испытателям и офицерам регулярных частей, уже успевшим ознакомиться с новыми машинами.