Я готов выслушать все варианты, а потом выскажу собственные идеи, но позже. Чтобы не влиять своими дилетантскими соображениями на ваши предложения, — усмехнулся Хрущёв, немного разрядив ситуацию. — Для начала, Борис Петрович, расскажите о новой рецептуре твёрдого топлива и этих замечательных стеклопластиковых оболочках, что вы нам с Королёвым показывали.

Пока Жуков вводил Надирадзе в курс дела и рассказывал о новых разработках, Хрущёв внимательно слушал, одновременно оценивающе наблюдая за реакцией Бартини. Авиаконструктора мало заинтересовало твёрдое топливо, а вот композиционные материалы на основе стеклопластика ему очень понравились. Борис Петрович предусмотрительно захватил с собой образцы, и теперь Бартини внимательно изучал их.

— Борис Петрович, а могу ли я позаимствовать пару образцов для прочностных испытаний? — спросил он.

— Конечно, берите, Роберт Людвигович, я предполагал, что вас этот материал заинтересует, — ответил Жуков.

После доклада Жукова Надирадзе некоторое время сидел молча, что-то прикидывая в блокноте, затем сказал:

— Никита Сергеевич, задача мне в целом понятна. Характеристики ракеты я сейчас предсказать не могу, так как они сильно зависят от эффективности топлива и от забрасываемого веса. Но, полагаю, надо рассчитывать на массу не менее 50 тонн. Если удастся уложиться в меньшую массу — будет хорошо. Но это вряд ли.

Что касается мобильности — ракету такой массы можно разместить, к примеру, на гусеничном транспортёре.

— Минский автозавод берётся сделать многоколёсный тяжёлый транспортёр грузоподъемностью в 50 тонн, — подсказал Хрущёв. — Колёсная машина быстроходнее и дешевле в экплуатации.

— Тоже неплохой вариант, — согласился Надирадзе. — Но инфраструктура для мобильных пусковых установок дешёвой вряд ли получится. Нужны позиционные районы, желательно — в малонаселённой местности. Дороги для патрулирования. Пункты базирования, ремонтные базы, базы хранения... Сами ракеты и специальные боевые части тоже надо где-то хранить и обслуживать. Всю эту инфраструктуру придётся охранять и обеспечивать её безопасность...

— Конечно, — кивнул Хрущёв. — А ещё меня смущает недостаточная автономность грунтовых пусковых установок. Сколько времени такая установка может быть в автономном патруле — один-два, максимум — три дня, и то, если её будет сопровождать вахтовая машина, бытовой блок на шасси повышенной проходимости. Поэтому у нас были ещё две идеи.

— Какие же? — спросил Надирадзе.

— Первый вариант — железнодорожный, — пояснил Хрущёв. — Я, конечно, дилетант, но, на мой взгляд, у этого варианта есть несколько преимуществ. Прежде всего — скрытность. Для авиационной, а, в перспективе — и космической разведки отследить колёсные транспортёры проблемы не составит. Но вот отследить сотню — другую поездов среди тысяч других составов будет практически невозможно.

Опять же, в поезде и бытовые условия можно организовать значительно более комфортные. А значит, время патрулирования можно будет увеличить. Время межремонтного обслуживания у железнодорожного подвижного состава тоже будет побольше, чем у колёсного транспортёра, не говоря уже о гусеничном. Даже если тепловоз вышел из строя, вместо него легко прицепить другой, а если выйдет из строя двигатель колёсного транспортёра, пусковая установка, считай, потеряна.

— Разумно, — кивнул Надирадзе. — К тому же и грузоподъемность у поезда побольше, значит, можно разместить более тяжёлую ракету, а то и не одну. А второй вариант?

— Воздушный старт, — ответил Хрущёв, удовлетворённо отметив вспыхнувшие огоньки интереса в глазах Бартини. — Да, Роберт Людвигович, именно за этим я вас и пригласил.

— Вы хотите запускать ракету массой в 50 тонн с тяжёлого самолёта, как аэробаллистическую? — спросил Бартини.

— Американцы такую систему предварительно прорабатывают, — Хрущёв слукавил, забежав вперёд — в 1954 году такая система и для американцев была ещё фантастикой. — Предполагается сбрасывать ракету с тяжёлого транспортного самолёта, летящего на высоте 10-12 тысяч метров. После сброса ракета разворачивается в положение, близкое к вертикальному, стабилизирующим парашютом, запускает двигатели и стартует.

— Красиво, — одобрил Бартини. — Но самолёта такой грузоподъемности у американцев пока нет. У нас — тоже.

— Нет — так будет, — пожал плечами Хрущёв. — Необходимость в таком тяжёлом транспортнике есть, и большая. К тому же есть и ещё одна задумка. Используя такой воздушный старт, можно более дёшево запускать искусственные спутники Земли. Да, Роберт Людвигович. Туда. В космос. А спутники нам будут очень нужны. Это и связь, и разведка, и раннее предупреждение о ракетном нападении, и слежение за авианосными группировками, и метеорология, и ещё куча всяких разных возможностей. Тут смысл в том, чтобы заменить тяжёлым, но многоразовым скоростным самолётом одноразовую первую ступень ракеты — самую мощную и дорогую.

— Это-то понятно... — кивнул Бартини.

Хрущёв понял, что идея воздушного старта уже захватила авиаконструктора.

— Ну как, Роберт Людвигович, возьмётесь?

— Посчитать надо, Никита Сергеевич, — ответил Бартини. — Идея, безусловно, революционная. Но сложная.

— А вы не торопитесь, — ответил Хрущёв. — Давайте, товарищи, соберёмся через неделю или дней через десять, и вы мне расскажете, что насчитали и придумали? Да, и ещё, Роберт Людвигович, вы ведь гидросамолётами занимаетесь?