Однако, Хрущёв прекрасно понимал, что другого шанса провернуть его затею с Хайнанем не будет. Пока ещё в отношениях с Китаем царит мир и дружба. Но уже очень скоро Мао начнёт чудить. Отношения будут ухудшаться по нарастающей, пока в 1969-м не произойдёт кровавая баня на острове Даманский.

К тому же, сейчас Мао занят другими проблемами. Сейчас Хайнань для него — далёкая заштатная провинция, из которой лишь недавно выгнали гоминьдановцев, неразвитая и, по китайским меркам, малонаселённая. Сейчас, в праздничном настроении, Мао, возможно, согласится "обменять" Хайнань на Ляодунский полуостров и КВЖД, но не потом.

Никита Сергеевич умел рисковать. Человек, которому предстоит играть в термоядерный покер с сильнейшими державами Запада, должен иметь железные яйца. Этот невысокий, лысый, толстый мужичок деревенской наружности только казался смешным.

"Сейчас или никогда", — подумал Хрущёв, и продолжил:

— К тому же, товарищи, Хайнань, в отличие от Ляодуна — остров. Даже если политическая ситуация в Китае будет меняться в худшую сторону, чего я не исключаю, — он сделал многозначительную паузу, внимательно наблюдая за собеседниками, — удержать Хайнань и обеспечить на нём порядок и безопасность наших военных объектов, а, главное, наших граждан, будет гораздо проще.

Молотов и Трояновский тут же насторожились, а адмирал Кузнецов весь подобрался. Шуйский просто внимательно слушал. Микоян хранил непроницаемое молчание, а Булганин, казалось, даже не понял, о чём говорит Хрущёв.

— Никита, откуда такие сведения? — спросил Молотов. — Ты о чём? Какое изменение в худшую сторону? Мы только что с китайского юбилея...

— Пока рано утверждать что-то определённое, Серов проверяет, — успокоил его Хрущёв. — Скорее всего, просто слухи или досужие вымыслы. Но мы обязаны быть готовы и к такому повороту событий.

— И, что ещё более важно, товарищи, Хайнань — не просто остров. — Хрущёв тут же перевёл разговор со скользкой и опасной темы в более приятную. — Это — тропический остров. Кстати, единственная часть Китая, лежащая в тропической зоне. Важно, чтобы Мао на переговорах не обратил на это внимания. Поэтому говорить с ним надо будет, в основном, о нашем военном присутствии, а об экономике — помалкивать, — усмехнулся он.

— Ты это о чём, Никита Сергеич? — спросил Булганин.

— Так сам подумай, Николай Александрович! — ответил Хрущёв. — Куда сейчас люди с Дальнего Востока отдыхать ездят? В Крым да в Сочи! Аж семь тыщ километров, если по прямой, а на поезде — все десять. А до Хайнаня — всего лишь три с половиной тыщи километров, если по воздуху. Ну, пусть три тыщи шестьсот, если вокруг Кореи да Китая!

— Погоди-ка... Ты что же, курорт, что ли на военной базе устроить хочешь? — не понял Булганин.

— Так потому я и хочу не просто базу, а, в идеале, весь остров у Мао арендовать, а лучше бы — совсем оттяпать, — пояснил Хрущёв. — Остров большой, там не просто одну базу построить можно, там и морские порты для торговли, и курорты, а, главное — сельское хозяйство! Тропические фрукты! Я хочу детей в Союзе фруктами тропическими обеспечить. Чтобы они не зеленые мандарины из Абхазии раз в год на Новый год ели, а круглый год и весь ассортимент! Вон, Анастас Иванович меня сразу понял, — кивнул он на оживившегося Микояна.

О том, что "оттяпав" у Мао Хайнань, СССР заодно получит и удобный порт, где в 2012 году базируются китайские атомные подводные лодки, он упоминать не стал — в 1954м раскрывать эту информацию было явно преждевременно.

— Это дело хорошее, Никита Сергеич, — довольно улыбнулся Микоян.

— А то! — ухмыльнулся Хрущёв. — Как, Анастас Иванович, съездишь к Мао насчёт Хайнаня поговорить? Ты у нас самый лучший переговорщик, лучше тебя никто не управится.

— Эк ты меня подловил, Никита Сергеич! — рассмеялся Микоян. — Конечно, поеду. Успеха не гарантирую, китайцы — это тебе не американцы, их обдурить очень не просто... Не ради тебя поеду, Никита! Ради детишек.

— Спасибо, Анастас, — серьёзно ответил Хрущёв. — Потому тебя и прошу. Кто же, кроме армянина, может обдурить китайцев? — усмехнулся он, намеренно сводя разговор к шутке, чтобы сгладить нависшее в комнате напряжение.

Все расхохотались, Микоян смеялся дольше всех. Только Молотов хмуро молчал, а затем буркнул:

— Дурацкая затея. Ничего не выйдет, Мао не дурак — отдавать такую территорию в обмен на Ляодун и железную дорогу, которая и так по его земле проходит.

— А вот и посмотрим, — Микоян хитро взглянул на Молотова, словно принимая вызов.

На следующий день, когда основная часть советской делегации вернулась во Владивосток, Анастас Иванович отбыл в Пекин.

Переговоры с Мао продолжались две недели. Хитрый Микоян сумел-таки "одурачить" Великого Кормчего. Мао согласился передать Хайнань в аренду Советскому Союзу на 99 лет с правом последующего выкупа. Цену он, конечно, заломил фантастическую. К тому же поначалу Мао требовал передать ему взамен технологию создания ядерного оружия.

От передачи ядерных технологий Микоян непостижимым образом отбрехался, зато ему пришлось пообещать Мао в счет выкупа за остров половину ежегодных доходов от эксплуатации морских портов острова. К счастью, Мао пока даже не задумывался об использовании Хайнаня в качестве курорта. Эта идея в Китае возникнет лишь в конце 90-х, а пока Мао больше думал о культурной революции, победе коммунизма и борьбе с американским империализмом. Видимо, лишь поэтому он согласился на просьбу Микояна, когда тот сообщил, что на Хайнане будут размещены ядерные ракеты, которые будут держать под прицелом Тайвань и Филиппины.