Советская военная наука в основном правильно оценила возможный ход военных действий, в случае если агрессоры развяжут мировую войну. Она пришла к выводу, что в такой войне не будет начального периода, схожего с таким периодом в первой мировой войне, в действия сразу включатся основные вооруженные силы сражающихся сторон. Ею была разработана теория глубокой операции, основанная на понимании тех изменений, которые принесло с собой развитие новых средств ведения войны, в особенности таких, как танки и авиация. Согласно теории глубокой операции, возникли такие возможности, которые исключают позиционные тупики времен первой мировой войны. Массированное применение артиллерии, танков, авиации, механической тяги дает возможность прорывать фронт на большую глубину и осуществлять широкие маневренные действия.

Советская военная теория правильно определила методы ведения войн с учетом новых военно-технических факторов. Однако ее рекомендации полностью претворить в жизнь не удалось. Советская военная теория, как это и присуще всякой подлинной науке, заглянула далеко в будущее. В условиях же данного времени Советское государство для реализации ее выводов еще не располагало надлежащими материальными средствами. Экономический потенциал страны еще не давал возможности наряду с высокими темпами социалистического строительства оснащать Вооруженные Силы таким количеством новейшего оружия и боевой техники, как того требовала военная теория.

Вооруженные знаниями передовой военной науки и военного искусства, командные кадры Красной Армии являются надежной опорой партии и Советского правительства в деле боевой подготовки и воспитания умелых, стойких, сознательных воинов, способных по первому зову Родины и народа с оружием в руках отстоять честь и независимость своей страны, завоевания Великой Октябрьской социалистической революции.

Опасность войны требовала мобилизации всех усилий народа, и прежде всего рабочего класса, на укрепление обороноспособности Советского государства.

Президиум Верховного Совета СССР 26 июня 1940 г. принял Указ «О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих с предприятий и учреждений». Был издан также Указ «О запрещении самовольного ухода с работы трактористов и комбайнеров, работающих в машинно-тракторных станциях». Эти решения укрепляли трудовую дисциплину, повышали организованность трудящихся и способствовали дальнейшему росту производительности труда на благо Родины. Успешно решалась проблема подготовки квалифицированной рабочей силы. В октябре 1940 г. был принят закон «О государственных трудовых резервах».

Новая система обучения позволяла готовить ежегодно до 1 млн. высококвалифицированных рабочих.

Большую роль в усилении мобилизационной готовности советского народа сыграл закон «О всеобщей воинской обязанности», принятый внеочередной четвертой сессией Верховного Совета СССР 1 сентября 1939 г.

Существенно изменились методы боевого обучения войск, что диктовалось необходимостью резко повысить боеспособность частей и подразделений, поднять мастерство и выучку личного состава, укрепить дисциплину и порядок в армии. Партия сумела сделать необходимые выводы из опыта, полученного Красной Армией в боевых действиях 1938–1940 гг. и особенно из опыта начавшейся второй мировой войны. Этот опыт подтвердил необходимость провести ряд мероприятий по управлению войсками, по оперативно-стратегической подготовке командных кадров, по совершенствованию боевой и политической подготовки войск.

В связи с нараставшей угрозой военного нападения Германии Коммунистическая партия и Советское правительство приняли ряд мер по развертыванию Вооруженных Сил, их стратегической перегруппировке, увеличению общей численности войск и расширению мобилизационной подготовки. Численность Вооруженных Сил в 1939–1941 гг. увеличилась, формировались новые дивизии.

В последние предвоенные годы, и особенно незадолго до начала войны, по указанию Советского правительства военное руководство значительно усилило состав западных приграничных округов. К этому времени сказались некоторые недостатки в развитии советской военной теории и в реализации ее выводов. Одним из наиболее существенных недостатков было то, что проблема стратегической обороны не разрабатывалась. Предполагалось, что если агрессор нападет, то он получит сокрушительный отпор, его наступление будет остановлено и советские войска, перейдя в решительное наступление, разгромят противника на его территории. При разработке оперативных планов весной 1941 г. не были практически полностью учтены новые способы ведения войны в начальном периоде.

Несмотря на выводы, уже сделанные советской военной наукой, некоторые военачальники продолжали придерживаться устаревших взглядов по вопросу о начальном периоде войны.

Все это наряду с просчетом в оценке времени возможного нападения гитлеровской Германии привело к тому, что войска первого стратегического эшелона не были полностью отмобилизованы и сосредоточены в необходимых группировках для отражения агрессора, оборонительные рубежи в глубине расположения советских войск не были по-настоящему подготовлены, не создавалась сильная противотанковая оборона на основных направлениях вероятного удара. Г. К. Жуков, бывший в то время начальником Генерального штаба, писал: «Внезапный переход в наступление в таких масштабах, притом сразу всеми имеющимися и заранее развернутыми на важнейших стратегических направлениях силами, то есть характер самого удара, во всем объеме нами не был предусмотрен. Ни нарком, ни я, ни мои предшественники Б. М. Шапошников, К. А. Мерецков и руководящий состав Генерального Штаба не рассчитывали, что противник сосредоточит такую массу бронетанковых и моторизованных войск и бросит их в первый же день мощными, компактными группировками на всех стратегических направлениях с целью нанесения сокрушительных рассекающих ударов» [89] .

В феврале 1941 г. состоялась XVIII Всесоюзная конференция ВКП(б), сыгравшая важную роль в укреплении военно-экономического могущества СССР. Конференция проходила в тревожной международной обстановке. Угроза войны для СССР стала еще более реальной. Фашистская Германия готовилась к вторжению в СССР.

Коммунистическая партия и Советское правительство в феврале — апреле 1941 г. в срочном порядке принимают ряд мероприятий к повышению боевой готовности Красной Армии в соответствии с мобилизационным планом, утвержденным правительством в феврале 1941 г. Военные советы Забайкальского и Дальневосточного округов получили указания подготовить к отправке в западные приграничные округа ряд частей и соединений. Командованию Уральского, Северо-Кавказского, Приволжского и Харьковского округов были даны указания подготовить часть своих войск для выдвижения на рубеж Западная Двина и Днепр. С конца мая 1941 г. начался призыв 793 тыс. советских граждан из запаса для прохождения учебных сборов. В связи с развертыванием дополнительных сил и сосредоточением их в приграничных округах нарком обороны дал указание о досрочном выпуске курсантов военных училищ. Был принят и ряд других неотложных мер.