— У партии убойная сила… Вроде за годы преступной власти килу успели набить, всё не унимаются цэкашники.

Насторожился Горелов, словно мыслями поперхнулся. Опять засверлило:

«Кто передо мной? Боевой товарищ? Стукач? Раньше я от него таких откровений не слышал…»

— Пойдём-ка, Натан, наши фронтовые выпьем.

— И я припас. Карасей с лапоть прихватил — ох и брюхатые икрой.

Постучали, вошли в номер Полины.

— Вот мой фронтовичок, о котором говорил тебе.

— Очень, очень приятно… варёной рыбой запахло!

Три разложенные на фольге карася подтвердили крупное звание.

По номеру разлился аромат искусно приготовленной карасятины. Где-то под потолком теснились волнышки французских духов, но струи, исходящие от икряного чуда, подпирали их к самой потолочной голубоватой краске. Наконец, вытеснили совсем, владычествуя полностью над пространством уютной комнаты.

— Ну, герои, с полем!

Она умела править любой кампанией и законно наслаждалась покорённой волей участников пиров.

— Вы что — однополчане? — повела наступление на память Полина.

Штрафбатовец подмигнул снайперу: мол, не выдавай тайну.

— Да, в одном гвардейском полку служили, — провёл Горелов первую стёжку вранья.

— Чудеса! Штрафники и гвардейцы!

— Мы и первой, и пятой кровью смывали несуществующий позор, — помогал наводить историческую справку Натан.

— Страшно было? — Женщина усердно выковыривала вилкой икру из карася.

— Первые три года, — улыбнулся Сергей.

— А потом? — не задумываясь над абсурдностью вопроса, серьёзно спросила дама.

— Потом, как по маслу пошло, — улыбнулся Натан, — до Берлина не ползком добирались.

Фронтовики держали на приколе думки о яре. Знала бы любопытница, какими фронтовыми товарищами были застольники перед большой войной на войне малой — внутренней.

Там, на Оби — жертвы, павшие не за Отечество. Они падалью свалены в яр по прихоти отъявленных врагов трудового народа.

Трактат о его вековой жертвенности перерабатывался историком по ходу следования безостановочных лет. Факты давили почти неподъемным грузом. В другой стране человек с аналитическим мышлением мог свободно пробить брешь в бастионе событий. Не страшась наказания, преследования и даже репрессий, провёл бы по истории социализма не красную — чёрную линию неприятия российской действительности…

Учёный отрешенно смотрел куда-то в жуткую даль отмерших событий. Что-то спрашивала Полина, что-то отвечал чикист-снайпер.

— Серж, что с тобой? Переходишь в параллельный мир?

— Жуй, жуй икру… разговор во время еды — удар по пищеварению.

С улицы доносилась бравурная музыка, её прорывал девичий визг, приглушал рассыпчатый смех парней.

— Гвардейцы, не унывать! Или не ваш день сегодня?

— Наш, наш! — Натан встал размять раненую ногу. Прошёлся до двери, обратно.

— На танцы тянет? — донимала Полина. — Кавалер, приглашай даму.

Поднялась, встала в позу ожидающей невесты.

— Извините… не могу… нога от ранения подсекается…

— Серж, заменяй однополчанина.

— В другой раз. Исторический момент не подходящий.

— Мне что — со стороны искать танцора?

— Иди, ищи! — разозлился учёный.

Его раздражала напускная весёлость, назойливость женщины, так скоро забывшей о бесчеловечности властей, готовых подвергнуть трупы второму насильственному уничтожению.

— Фи! Какая скука!

Снайпер предложил пройтись по городку. Он чувствовал себя виновным, третьим лишним.

Фронтовики дружно направились к двери.

— Мужики! Вы чё?! Ну, ладно — фронтовое братство святое, но разве можно меня бросать?

Ноги невольно шагали к пристани, к яру.

Военных и шустряков в штатском заметно прибавилось.

Оцепление начиналось на верхней точке спуска к речному вокзалу.

Троицу не пропустили, потребовав специальные пропуска.

— Вы что из трагедии военную тайну делаете? — геройски спросила Полина. Она сейчас отважилась сверкнуть доблестью. Пусть знают однополчане, что не они одни Победу делали.

— Нельзя… говорят нельзя…

Сержант грубовато отстранил воительницу.

— Позови капитана!

— Вы его знаете? — сбив спесь, поинтересовался розовощёкий юнец.

— Я и генералов знаю, — врала напропалую подогретая вином чиновница.

— Не велено… не положено… мы при исполнении…

Фронтовики знали о силе приказа, поэтому молча повернули в сторону омытого первым дождём городка.

— Вы что меня не поддержали? — напустилась на молчаливых бойцов героиня недавней схватки с безусым сержантом.