– Никита Сергеич, позвольте вам представить Стефанию Зайкину. Это она нашла вашу дочь в горной пещере и, превозмогая все трудности дальней дороги и склочность хара... Кхм, холмистую местность, привела её к нашему дому, дабы мы смогли оповестить вас, что Алёнушка жива и здорова!
– отрапортовал Бессмертный, возникая из ниоткуда, и прикрывая рукой правый глаз.

Отлично, к повязке на носу добавился ещё и шикарный "фонарь" под глазом... Бедный Кощеюшка, никто его не ценит и не уважает!..

– Дай я тебе, доченька, руку пожму в знак величайшей благодарности, - молвил Никита Сергеич, и схватил меня за протянутую конечность.

Ну, что я могу сказать? Рукопожатие у него сильное...

Чуть не взвыв в голос от боли, неучтиво выдернула из плена руку, и поменяла ставки с рыцаря на хиленького градоначальника. Да-м, он при особом желании и Айтраска завалить сможет!

– Ну, что же, раз я уже познакомился со Стефанией, пора и обратно трогаться, - пробормотал он.
– Пойдём Алёнка, нас Кощей до дому проводит.

Дружно маша платочками вслед удаляющейся группе, мы с сожалением, а Яга и со скрытой жалостью, провожали Бессмертного, хотя в тайне и радовались, что так легко отделались от общества дочери градоначальника и её батюшки.

– Ты нас сейчас домой отправишь, али до утра ждать придётся?
– поинтересовался Айтраск, смачно зевая.

– До утра перетопчитесь, - пробубнила, вваливаясь в натопленную хату и забираясь на печь, где гостье выделили койко-место.

Сон сморил неожиданно, чему я была только рада, очень уж за день намаялась с этой "тучкой". Спать на печке было одно удовольствие: она была тёплой, пахла душистыми травками и полевым сеном, а от мягкой подушки, набитой лебяжьим пухом и невесомого, но уютного одеяла, снились восхитительно-сказочные сны.

Утро встретило "радушно": громкими криками и звуками борьбы. Слетев со своего "насеста", галопом понеслась на улицу, чтобы навести порядок, наказать виновников и пожалеть обиженных - в общем, заняться обычной работой среднестатистического Стража без особых заскоков.

Выскочив на прогретую солнышком полянку (зараза избушка мне ещё вдогонку что-то нецензурное проскрипела), заприметила Эдингарда и Бессмертного, сцепившихся в рукопашном бою. Чуть поодаль кучковались Айтраск, Горыныч и Яга, явно не намереваясь вмешиваться в дела мужиков.

– Чегой-то они?
– поинтересовалась, шумно приближаясь к зрителям.

– Разминаются, - горделиво ответил дракон, словно это он, а не рыцарь, положил на обе лопатки Кощея.

– Понятно. Вас сейчас отправлять или...

– А завтрак?
– все возмущённо уставились на меня, буравя неприязненным взглядом.

– Сдаюсь, - подняла вверх руки, а был бы белый флаг, так и им бы помахала.

Завтрак прошел в тишине и спокойствии, лишь изредка прерываемом словами благодарности хлебосольной хозяйке - Ягуше. Солнце уже успело основательно склониться к горизонту, когда Эдингард всё-таки внял моим мольбам на тему "пора бы и восвояси" (эх, надо было раньше Алёнкой припугнуть...), и принялся основательно прощаться со всеми собравшимися на лесной полянке перед избушкой.

– Епифан Валерьянович, мне искренне жаль вашу рощицу и тот валун, что мы нечаянно подожгли, уж не взыщите! Не хотели столько горя и волнений приносить в ваш спокойный край, но это не от нас зависело...

– Буде тебе, - растроганно пробормотал леший, украдкой вытирая скупую слезу.
– Всё давно в прошлом, а лес сам восстановится!

– Ну, Змей Горыныч, бывай! В нашем мире теперь сказки про тебя слагать будут: про твою отвагу и верность друзьям!
– польстил местному дракону рыцарь.

Горыныч не выдержал и всё-таки разрыдался, уткнувшись всеми тремя головами в живот своего дальнего родственника. Айтраск сочувственно гладил местную достопримечательность одновременно по трём головам и о чём-то опечалено вздыхал, но о чём именно, ведомо было лишь ему одному.

– Эх, Кощей, кабы не Рыцарский Устав, увёл бы у тебя жену, да...
– в этом месте мужик махнул рукой, как бы говоря "совесть, она и везде совесть" и смачно чмокнул Ягу в щёку, а Бессмертному пожал руку, да так, что тот аж скривился от боли.

– Ну, Стефания, теперь твой черёд, - повернулся Эдингард ко мне, а я же предусмотрительно спрятала руки за спину.
– Спасибо тебе, красна девица, что от Алёнки спасла, да к добрым людям вывела, вовек благодарны будем!

– Да ладно вам, это же моя работа, - покраснела под градом комплиментов.
– Готовы вернуться домой?

Попаданцы переглянулись, а потом дружно отрицательно замотали головами.

– И как это понимать?
– перешла я в диапазон ультразвука.

– У вас тут намного веселее, и от Айтраска никто не шугается, - пояснил Эдингард, обходя меня стороной.
– А у нас там война, голод, болезни, разруха... Что хорошего-то?