Воин не знал, сколько прошло времени, прежде чем он более или менее пришел в себя. Сначала вернулась способность слышать: до Кота стали доноситься различные звуки, хотя они представлялись ему настолько нереальными и искаженными, что вполне могли быть на деле простой галлюцинацией. Постепенно звуки обретали четкость, узнаваемость, Кот стал различать голоса людей. Наконец он глубоко вздохнул и поднял голову, которая, как оказалось, покоилась на подушке.

Кот лежал на кровати, бережно укрытый пушистым шерстяным одеялом. Он находился в незнакомой комнате, где тем не менее было тепло и уютно. А у его кровати сидела в кресле Тай – девушка тоже была укутана в плед и, как показалось Коту, спала, однако, стоило компаньону пошевелиться, подняла веки и взглянула на него.

Тай, как и раньше, выглядела изможденной, правда, уже не казалась такой бледной.

– Как ты? – спросил Кот, попутно удивившись тому, насколько слабо сейчас прозвучал его голос.

– Да ничего, – протянула подруга, сладко потягиваясь. – Ты сам-то как? Живой?

Ее усталая улыбка немного успокоила, и Кот с облегчением перевел дух: он очень боялся, что увидит Тай в еще более удручающем состоянии, чем после их прибытия в замок Дарголис.

– Живой вроде бы. А чем все закончилось? Что-то я ничего не помню, – пробормотал воин, вновь опуская голову на подушку.

– Неудивительно, – хмыкнула Тай. – Ведь я выкачала из тебя практически все. Пожалуй, даже немного больше, чем следовало…

– Ничего, я в порядке. Только в голове какой-то звон… И пустота…

– Тебе обязательно нужно хорошенько поесть. Не знаю, правда, остается ли в силе приглашение хозяев…

– Я долго… хм… Я долго спал? – спросил Кот.

– Порядком, – ответила подруга. – Почти сутки.

– Надо же… Мне казалось, прошло совсем немного времени. А что вообще случилось? Что там была за гадость?

– Понятия не имею, – улыбнулась Тай. – Но, думаю, весь замок вполне мог провалиться в тартарары. Бартьянусы еще легко отделались. Несколько человек получили сильные ушибы и ожоги, остальные – кто как. Удивительно, что все они с виду ничуть не выглядят испуганными. Хотя я на их месте испугалась бы всерьез…

– Это в самом деле странно, – произнес Кот и медленно сел на кровати.

– Угу, – соглашаясь, покачала головой девушка.

Преодолевая слабость и дрожь в коленях, Кот оделся и оглянулся в поисках своего меча. Тай правильно поняла его взгляд и кивнула в сторону стула, стоящего у окна. К его спинке был прислонен меч в ножнах. Все остальные вещи путешественников также отыскались в этой же комнате. Кот догадался, что находится в помещении, которое выбрала для себя Тай, воспользовавшись разрешением хозяев замка. Девушка поступила весьма мудро, каким-то образом сумев переместить сюда, под свой контроль, все их пожитки, а также бессознательного компаньона.

Кот в очередной раз мысленно удивился, насколько острый и по-научному логичный ум скрывается за миловидной внешностью его подруги.

– Брат с сестрой не пробовали тебе как-то повредить? – спросил он, беря в руки оружие. – Или отобрать у меня клинок, когда я вырубился?

– Да нет, – пожала плечами Тай. – Им не до того было. Они все, словно муравьи, стали возиться с какими-то ящиками. Доставали из них непонятные штуковины, похожие на большие кристаллы неправильной формы, и что-то еще, я не поняла, после чего принялись собирать остатки вещества со стен и пола. А про нас они, судя по всему, просто забыли, настолько были увлечены тем, что делали. Даже своим раненым не спешили помощь оказывать…

– Как же ты умудрилась отволочь меня к себе в комнату? – виноградные глаза Кота сейчас светились неподдельным восторгом. – Да еще со всей амуницией, с оружием? И все наши вещи здесь…

– Ну как? – нарочито скромно улыбнулась Тай. – Умудрилась. На самом деле многое перестает быть проблемой, если умеешь ладить с людьми. Тот милый юноша, которого отдали мне в помощь, и служанка, Кайса кажется, – они проявили отзывчивость и оказались настолько любезны, что помогли мне перенести тебя сюда. Ну и наше добро заодно.

– Да, – покачал головой Кот, – все просто. А что стало с той странной субстанцией в зале?

– По всей видимости, я успела как раз в самый нужный момент. К тому же огня, как мне показалось, эта дрянь не выносит определенно. Во всяком случае, стоило мне вмешаться, врезать по ней хорошенько – и она стала плавиться и исчезать, будто льдинка в кружке с кипятком. Так что все закончилось достаточно быстро, пяти минут за глаза хватило. Правда, ты этого уже не видел, – покосившись на приятеля, насмешливо произнесла Тай.

– М-да, – Кот вздохнул и виновато ухмыльнулся. – Никогда не думал, что окажусь таким слабаком.

– Брось, – совершенно серьезным голосом возразила девушка. – Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Ведь я за несколько минут забрала у тебя столько сил, сколько сам бы ты потратил во время боя, скорее всего, в течение целого дня. Но вообще-то, – с глубокомысленным видом засмеялась Тай, опустив глаза, – не стану скрывать, это по-настоящему здорово! Столько дармовой энергии – бери не хочу!

– Для тебя – всегда пожалуйста! – в тон ей ответил Кот. – Только не бросай меня потом на поле сражения.