До Владивостока добирался 12 дней. Не было билетов. Кое-как удалось взять билет до Новосибирска и то дорогой билет в мягкий купейный вагон. Ну, а что в Новосибирске? Да то же самое, нет билетов. Двое суток жил на вокзале. Наконец, дали билет в общий вагон пассажирского, не скорого, а пассажирского поезда. Не поездка, а кошмар какой-то.

И вот он Владивосток. Прямо с вокзала отправился в город на трамвае. Вижу: гостиница "Золотой Рог". Сошел с трамвая, и, представьте себе, без проблем поселился в 4-х местный номер этого самого "Золотого Рога". Ну, а дальше все пошло штатно.

На следующий день нашел Управление китобойных флотилий, солидный такой особняк на склоне сопки, представился, показал документы. Говорят, пока поработайте в отделе кадров до назначения на судно. Две недели с 9 до 6 часов помогал кадровикам оформлять всякие документы.

Наконец, получил направление на китобойное судно "Волевой" с бортовым номером 14 на должность матроса первого класса. Такой был порядок. После училища, сначала год надо плавать матросом, а потом уж получишь командную должность помощника капитана. Мой пароход, как оказывалось, стоит еще на ремонте в сухом доке Дальзавода. Употребив слово пароход, я не оговорился. Так на флоте по старинке называют любое самоходное плавсредство. Даже парусник, на котором я проходил практику, учась в мореходном училище, моряки звали пароходом. Сухой док - это такой бетонный бассейн, в который корабль заходит, а потом из этого бассейна откачивают воду и судно опускается на дно дока. Теперь можно спокойно обследовать подводный корпус китобойца, содрать ракушки, ржавчину, старую краску и покрасить корпус корабля новой краской.

При этом на судне живет и работает временный экипаж, а постоянный, тот, который пойдет в море, находится в отпуске. Временный капитан отвел мне койку в кубрике и морская жизнь началась.

Китобойное судно это маленький корабль. Длина его составляет порядка 60 метров при ширине около 10 метров. Указанное соотношение длины к ширине судна характерно для военных кораблей. Такие суда обладают большой метацентрической высотой, что обеспечивает быстрое возвращение в исходное состоояние после выведения его из равновесия. Проще говоря, если вы накренили судно, а потом убрали кренящую силу, корабль быстро станет в горизонтальное положение. К чему приводит такое свойство? Во первых, судно трудно перевернуть. Это хорошо. Но, во вторых, такой корабль обладает резкой качкой. Это плохо, так как во время шторма можно не устоять на ногах и набить себе шишек и синяков.

Надводный борт у китобойца не высок, всего один метр от верхней палубы до воды. На палубе располагается надстройка, на первом этаже которой размещались кают-компания (это столовая для начальствующего состава), столовая (для остальных членов экипажа), камбуз и каюты для членов машинной команды (механиков и электромехаников), кока, помощника гарпунера, боцмана. Второй этаж надстройки занимали ходовая и штурманские рубки, радиорубка, каюты капитана, помощников капитана, радиста, гарпунера. И наконец, третий этаж - это ходовой мостик. На нем находился руль и пульт управления машиной. Штурвал, как это обычно бывает, отсутствовал. Вместо него был манипулятор, аналогичный джойстику.

Управление кораблем осуществлялось с открытого мостика. Даже никакого навеса не было. Если на других судах: торговых, рыболовных, военных кораблем управляют с закрытой ходовой рубки, то на китобойцах, только с открытого всем ветрам, дождям, снегам и морским брызгам мостика. С ходового мостика на полубак ведет специапльный переходный мостик, по которому гарпунер может быстро перебежать с ходового мостика на полубак к гарпунной пушке.

Матросы, мотористы, электрики жили в кубрике, который находился на корме судна под палубой. Если мыслить сухопутными категориями, то в подвале.

Наша четверка, благополучно разминувшись с кораблями шестого американского флота, бойко продолжала следовать на юг. Вот и Сингапур. Здесь запланирован односуточный заход в этот замечательный порт. Стали на якорь на рейде. Згрузились свежими овощами и фруктами, сухим вином.

По старинной морской традиции при плавании в тропиках от 23,5 градуса северной широты до 23,5 градуса южной широты каждому моряку полагалось 200 грамм сухого вина. С учетом длительности нашего плавания 3 бутылки на человека. По правилам этим вином надо было разбавлять питьевую воду, чтобы обеззараживать ее. Так повелось со времен Калумба. При длительном плавании, питьевая вода, хранящаяся в емкостях парусного корабля протухала и становилась опасной при употреблении. В вине есть спирт, который, как считалось, убивает болезнетворные бактерии и вода становится пригодной для питья.

Через сутки двинулись дальше. Пришло сообщение, что из Владивостока в Антарктику вышло наше базовое судно "Советская Россия" с оставшимися 12 китобойцами. "Советская Россия" это огромный корабль длиной 217 метров, с осадкой 6 метров и высотой надводного борта с пятиэтажный дом. Если водоизмещение китобойца составляет 1200 весовых тонн, то водоизмещение базового корабля составляло порядка 40 тысяч тонн. Это судно специально строилось как китобойная база со всеми службами цехами и производствами по переработке добытых китов. Экипаж базы составлял порядка 500 человек.

Покинув Сингапур, взяли курс на Зондский пролив, разделяющий два индонезийских острова: Суматру и Яву. В проливе имеется довольно много мелких островов, среди которых знаменитый остров и вулкан Кракатау. Вулкан на острове довольно часто извергается, причем с мощными взрывами. Последний такой взрыв случился в 1883г, который разнес весь остров. На его месте остались три небольших островка. Однако, почти сразу здесь начал расти новый вулкан, образуя новый остров Анак Кракатау, в переводе дитя Кракатау. Новый остров стремительно растет ввысь и увеличивается вширь.