Самое тяжелое - ждать. Даже догонять проще. Прошло более часа. Дело шло к вечеру. И нам вновь повезло. Противник, выйдя на поляну, решил остановиться на ночевку. Воины быстро начали готовить места для костров, расставлять палатки для начальства, часть отправилась в лес за дровами. Эти воины, которые совершенно не ждали засады, быстро и тихо были пленены. Когда их "упаковали", Александр отдал команду к бою.

Первыми начали маги. Удар оказался скоординированным и сразу же нанес ощутимый урон противнику. Удалось вывести из строя больше половины магов противника. Среди простых воинов так же были большие потери. Но противника оставалось еще много. Да, это оказались вполне опытные воины. Быстро сгруппировавшись, поставив защиту, они попытались прорваться вперед. В итоге, потеряв почти треть воинов, они решили отступать. Но и это им не удалось. Они несли потери, и были на грани паники. Хотя их оставалось около половины, все еще противник был силен. Да и положение их было таково, что кроме как драться или сдаться на милость победителя, выбора у них не оставалось.

Один из предводителей, оставшийся в живых, как, в последствии, оказалось командир магов, призвал, уповая на силу Божию, сражаться с врагами Церкви до последнего вздоха. Конечно, посулил воинам, павшим в битве, Царствие Небесное, а выжившим - женщин и прочие блага грешной жизни. И отдал приказ идти на прорыв.

Наши солдаты не подвели, как и новое оружие. Такого массированного магического удара не ожидал даже я. Это было здорово и страшно. Ледяные стрелы, воздушные лезвия, огненные шары и молнии просто затопили поляну. Это был не бой, это была бойня. Главному магу не повезло. Он выжил в этом хаосе, но был контужен и взят в плен. Победа была полная и, что для нас было самым важным, без потерь с нашей стороны. Защитные амулеты наших воинов не подвели.

Не мудрствуя, мага и остальных я просто ментально выпотрошил. Полученная информация была весьма неприятной для нас и монастыря.

В монастыре еще оставались враги, а в том, что церковники наши враги уже не было никакого сомнения. Да и выручить нашего союзника и моего хорошего приятеля, Настоятеля, было необходимо. Вот кто, по моему мнению, был истинным служителем Творца, а не эти... святоши.

К монастырю мы подошли глубокой ночью. Нам повезло. По дороге встретили беглых монахов-некромантов, которые показали тайный подземный ход. Они воспользовались им при побеге. Казначей не знал о нем, так что его никто не охранял. Пробравшись по нему в монастырь, мы тихо, во сне пленили всех, кроме двоих часовых, которых уничтожили из арбалетов наши снайпера. Пока наши солдаты освобождали Настоятеля и других монахов, я успел пообщаться с Главой миссии. Получил дополнительную информацию, ну а архиепископ, такой сан носил их глава, стал овощем. Нового Настоятеля, бывшего ключника, просто заперли в келье подвала. Монахи сами решат его судьбу.

Хотя усталость давала о себе знать, но, полученные известия, требовали принятия незамедлительных решений. И не только от меня, но и от монахов.

– Господин Настоятель! Эта беда миновала, но... Вы должны отправиться с нами. Сведения, полученные от врага, чрезвычайно важные и требуют серьезного осмысления. Они касаются и монастыря. Предлагаю отправиться с нами. Повторять несколько раз я не хочу. Слишком большой объем сведений. Ну а по возвращении сами расскажете всей Вашей братии.

– Все настолько серьезно?

– Более чем! Но, давайте не будем отвлекаться. Мы отправляемся немедленно. С Вами или без Вас.

– Но мне нужно подготовиться в дорогу.

– Что Вам необходимо?

– Припасы в дорогу. Отдать некоторые распоряжения на мое отсутствие...

– Припасы Вам не нужны. Их у нас достаточно. Ну а распоряжения, я думаю, много времени не займут. Жду Вас у ворот через час.

– Хорошо.

В течении часа монахи запрягли двух лошадок в рессорную коляску для Настоятеля. Интересно откуда она у них.

Через полтора часа, за час Настоятель не успел, мы выехали домой.

– - - - - - - - - - - - - - - -

– Друзья! Соратники! Последние события, о которых вы знаете, принесли множество новостей. И эти новости, лично меня не радуют. Но, пусть каждый сам делает выводы. Вот что мне стало известно от пленных....

После Дня, первое время в резиденции Патриарха царила полная растерянность. Никто ничего не понимал. Связи с епархиями не было. В столице нарастал беспредел.

Когда стало понятно, что возврата к прежней жизни не будет, Патриарх собрал своих ближайших соратников.

– Мы давно знаем друг друга, так что не будем заниматься словоблудием. Наступают новые времена. Возврата к старому уже не будет. Если мы не сумеем взять ситуацию под контроль, то останемся... просто исчезнем. Какие мысли?

Все сидели, опустив головы и молчали.

– Молчать мы можем долго. А в это время наша власть уходит к другим.

– Вы правы. Но что мы можем? Мои люди рассказывают просто не вероятные вещи. Сегодня мне стало известно, что трое монахов из обслуги вчера на вечерней молитве упали и их тела свело судорогами. Двое умерли. А один выжил. Этот монах утром выскочил из своей кельи объятый пламенем. Братия попыталась обливать его водой, чтобы сбить пламя. Вода не помогала, но через какое-то время огонь исчез сам. Монах не пострадал. Ни одного даже самого маленького ожога. Его изолировали.

Кто-то перебил его:

– Так он не сгорел?

– В том-то и дело! Я же сказал, что на его теле нет ни одного ожога! И это не единичный случай. Некоторые мои люди рассказывали, что в городе появились те, кто называет себя магами, и творят разные чудеса. Я не придавал этому значения, но после этих событий... Происки дьявола и прочая чушь для прихожан. Но... Мы срочно должны разобраться в этом феномене и поставить его на службу нашим интересам.

– Вот этим Вы и займетесь.
– Патриарх задумчиво посмотрел на говорившего.
– Что еще?