Анна главным аргументом выдвигала, что это направление более безопасно для меня одного, так как там меньше людей, а значит легче спрятаться от возможной опасности, да и залежи полезных ископаемых там точно имеются. Сергей и Алексей уповали на возможность получения сырья и продовольственных припасов, возможности постепенного освоения тех земель. Только Александр выступал за приоритет западного направления. Чисто в военно-оборонительных целях, ну и перспектив пополнения людских ресурсов. Мне главное было, хоть на какое-то время вырваться из административной рутины, так что любое направление меня устраивало. Хотелось немного отдохнуть, пусть и таким способом.

На подготовку ушла неделя. Женщины готовили продуктовые припасы как на полк изголодавшихся солдат, я же старался записать как можно больше различных заклинаний и самостоятельно освоить новые для себя. Упор сделал на лечебных, а также на бытовых. Ну и совершенствовал связь с астралом.

Наконец настал момент моего отправления. Чтобы не сильно афишировать отбытие, вечером в одиночестве пошел на полигон, в дальнюю его часть. С Анной и остальными попрощался дома. Хотя было уже достаточно темно, но для тренировки, накинул на себя невидимость и поднялся над кронами деревьев.

Летать, точнее левитировать, для меня еще было в новинку, так что я получал истинное удовольствие от этого.

То, что сегодня доступно студенту уже конца первого года обучения, для меня было еще одним достижением и настоящим чудом. Приятное напряжение и концентрация всего тела, смесь напряжения и расслабленности, страха и восторга от высоты.

Зная, что путь предстоит не близкий, но и не желая рисковать чрезмерно, для дополнительной уверенности и практики, я полетал кругами над территорией города и летя по спирали, все больше удалялся от города и Академии. Уже достаточно удалившись от своего дома, я в последний раз обернулся и отбросив сомнения, полетел к новым приключениям.

Как же давно это было! Но до сих пор я не могу забыть тех эмоций и счастья. Я забыл об отдыхе и сне. В какие-то моменты я полностью растворялся в радости полета. Кто бы что ни говорил, но вся моя жизнь убедила меня в том, что все люди остаются детьми. При этом одни не очень скрывают это, а другие напротив, так и жаждут скрыть свое детство за умным лицом и степенностью. Глупцы. Чем больше они пытаются скрыть свою сущность, тем сильнее она проявляется. Ну да Боги с ними!

Я был в неописуемом восторге от своей новой игрушки! Выписывать в воздухе невероятные пируэты, перед которыми фигуры высшего пилотажа старинных самолетов, выглядели неуклюжей пародией медведя, путающегося двигаться как кошка. Честь и слава героям воздушной стихии, которые на таких неуклюжих и несовершенных аппаратах, как самолеты, умудрялись выписывать бочки, петли и прочие фигуры в воздухе, но возможности техники все же неизмеримо уступают живому организму.

До сих пор левитация, свободный полет, доставляют мне самые приятные эмоции. Конечно это не тот восторг первых лет освоения волшебства, но любовь к полетам осталась со мной навсегда.

Но пора возвращаться к тем событиям, которые происходили во время моего первого одиночного путешествия в качестве волшебника.

Почти за сутки я, не слишком торопясь, достиг предгорий Центрального Урала. Не далеко уже был бывший Екатеринбург. Не желая привлекать внимание местных, не известно еще как они примут новичка, снизившись почти до макушек деревьев, относительно быстро, нашел небольшую полянку. Ее достоинством было то, что она оказалась почти неприступна, окруженная густым кустарником и завалами бурелома. Собрав сушняк для костра, развел небольшой костерок, достал свежие пироги с мясом и капустой, которыми меня в огромном количестве, с удовольствием поужинал. Да и как могло быть иначе, если я не ел почти сутки.

Небо было чистым и звездным. Такое небо можно наблюдать только в дали от городов и, вообще, от любых населенных пунктов. Достал спальный мешок. Завалившись на него, буквально окунулся в безбрежность звездного неба. Буквально на автопилоте поставил вокруг поляны защиту от зверья и прочих нежелательных существ. Как и когда я провалился в сон я не понял. Пьяняще свежий воздух хвойного леса был вкусен, и казалось, что его можно пить, а не только дышать им.

Проснулся отдохнувшим и бодрым. О сложностях и возможных опасностях даже и не вспоминалось. Но и чрезмерно расслабляться я себе не позволил. Жизнь прекрасна! Ну или почти прекрасна.

Быстро позавтракав, хотя по времени, а было уже около полудня, скорее пообедав, накинул на себя невидимость и не спеша полетел к Екатеринбургу.

Когда-то это был красивый город, с замечательными красивыми людьми. Не без уродов, конечно. Но где вы видели большие скопления людей без них? Но даже эта часть населения необходима, так как дополнительно оттеняет и придает большую контрастность хорошим и достойным людям.

От этого уникального, впрочем, все города и села уникальны по-своему, замечательного и гордого города осталось слишком мало. Подслушивая разговоры и наблюдая, оставаясь невидимым, узнал следующее: образовалось несколько разрозненных и сильных анклавов, конечно это бывший военный завод, Диктатура Шарташ. Ну и еще пара компактных поселений-группировок. Бесспорно, сильнейшей был Завод. Огромное количество различных сортов метала, высококвалифицированные рабочие, необъятная огороженная территория, различные цеха и постройки. Различные либерас..., простите либералы, пацифисты и прочая .... Братия, может сколько угодно вещать о силе любви и прочей лабуде, но только грубая сила, подкрепленная оружием, а в добавок и организацией и дисциплиной, решает практически все. Да Завод, особенно на первом этапе, после Дня, испытывал огромные сложности с продовольствием, точнее его почти полным отсутствием, но отлично вооруженные отряды Заводчан, относительно быстро решили эту ситуацию. Думаю, нет нужды в подробностях описывать как. Силой оружия, сплоченностью и числом.

В каких-то частях города, так называемые ОПГ, возглавляемые отнюдь не простаками и дураками, быстро навели относительный порядок, заставив основную часть населения заниматься привычным делом, работать на Дядю.

Людей с Даром так же оказалось не мало, но и не чрезмерно много. Но зато в основной своей массе это были весьма сильные волшебники, потенциально. Им явно не хватало обучения.

Раскрываться и пытаться привлечь их в Академию, я не спешил. Ни куда они не денутся, а мне хотелось обследовать, на сколько получится, горы и подыскать не только месторождения полезных ископаемых, но и найти места, где можно было бы организовать хорошо замаскированные базы, вдали от людей.