Те же, кто отказывался от "покровительства", горели на кострах.

Один из таких отрядов добрался до монастыря и нашей земли.

– - - - - - - - -

– Вот такие новости... Нам необходимо решать, что делать? Думаю, что всем необходимо обдумать полученную информацию. Предлагаю, на сегодня закончить, а завтра после обеда, соберемся. Ваше Величество, Вы согласны?
– закончив рассказ, я обратился к Княжне, как Главе Княжества.

– Я согласна. На сегодня все свободны. Уважаемый Настоятель, позвольте пригласить Вас на ужин.

– Благодарю, Ваше Величество! Это честь для меня, - вежливо ответил Настоятель.

Новости распространились по городку почти мгновенно. Люди активно обсуждали, выдвигали свои предложения. Но что обнадеживало, так это отсутствие панических настроений, желания подчиниться Новой Церкви.

Ужинали мы только втроем: Княжна Анна, Настоятель и ваш покорный слуга.

Утолив голод, за десертом и чаем, решили обсудить наши отношения с монастырем.

Начала разговор Анна.

– Господин Настоятель! Я понимаю, что и для Вас новости неожиданные. Понимаю, что многое Вам необходимо обсудить с братией. Но нам необходимо знать Вашу позицию. Сами понимаете, что мы с Вами близкие соседи. В свете новой информации, нам нужно готовиться отстаивать свою независимость. Мы не в праве что-либо от Вас требовать, но... Надеюсь Вы понимаете меня...

– Уважаемая Княгиня! Единолично я не могу принимать решения, касающиеся судеб братии. Могу сказать, что лично я, оставаясь глубоко верующим в Господа нашего Иисуса Христа, полностью не приемлю мирские амбиции высших церковных иерархов, их методы, а главное, перекраивание религии, которой я служу. К тому же, я грешный и недостойный раб Божий, слишком слаб. Я не хочу раньше времени покидать этот мир. Когда придут инквизиторы, мне не жить. Но это не главное. Если бы это касалось только меня, то, наверное, я бы пошел и на костер, но допустить смерть своей братии.... Я сделаю все возможное, чтобы спасти братию от смерти. Раз Вы начали этот разговор, то, думаю, у Вас есть предложения?

– Предложение у меня только одно - вы все, или те, кто пожелает, переселяетесь к нам. Монастырь придется разрушить. Иметь рядом с нашим домом хорошо укрепленную базу непримиримых врагов просто недопустимо. Оставшись, вы не сможете отстоять монастырь от захвата. Вас, к сожалению, слишком мало.

– Понимаю... В общем, иного я и не ждал... Принципиальных возражений у меня нет. Но в вашем городе нет храма.

– Храм не обещаем. А вот часовню, или молельный дом - вполне, но это вы уж сами стройте. С жильем поможем. Но от вас кое-что хотим получить.

– Что?

– Нам нужны учителя начального образования (чтение, письмо, арифметика), преподаватели среднего и высшего уровня (математика, травничество, вообще ботаника, зоология, логика и прочее). Короче, любые специалисты-преподаватели, воспитатели. В общем, нам пригодится любой специалист. НО никакой религиозной пропаганды. Детей в сою веру не агитировать! И еще одно принципиальное условие. Все мужчины, в обязательном порядке, проходят военную подготовку и в случае необходимости, защищают свой дом. Эти условия не обсуждаются. Готовы выслушать Ваши пожелания,

– Если у нас будет возможность молиться, то остальные условия приемлемые.

– Никто не ограничивает людей в их вере и религии, если это не противоречит интересам и политическому, социальному и экономическому устройству Княжества.

– Я Вас понял. Я расскажу братии все. Сделаю даже больше. Постараюсь убедить братию принять это предложение. Мне оно, конечно, не очень нравится, я уже стар и слишком привык к монастырю, но понимаю, что иного выхода у нас нет. Но, пока ничего обещать не могу. И на счет разрушения монастыря...

– Поймите и нас. Это слишком хорошая, уже готовая укрепленная база. Что сможем постараемся из материалов вывезти. Ну а остальное...

– Да. Я понимаю. Завтра с утра возвращаюсь в монастырь. Ответ дадим как можно быстрее. Время и правда поджимает. Надеюсь меня не привлечете к воинской подготовке? Я слишком стар уже.

– Хорошо. Будем ждать вашего решения.

На этом ужин и разговор закончились.

Следующий день был насыщенным и трудным.

Утром, предоставив Настоятелю охрану из троих боевиков и десятка воинов, проводили его домой.

А после обеда началось совещание.

Как всегда, а куда от этого денешься, встал вопрос: что делать? Кто виноват, оказался не актуален.

Обсуждения были бурные, но бестолковые. Наконец, Анна вычленила главное: готовиться к войне, или бросать все и уходить еще дальше в леса.

Народ вложил много сил в строительство, начал обживаться, так что практически все проголосовали за подготовку обороны.

Слово взял Полковник:

– Решение оставаться и готовиться отстаивать свою свободу и независимость правильное. Иного быть не может. Но!
– Александр выдержал почти театральную паузу.
– Но! Я, как главнокомандующий и профессиональный военный, заявляю, что оборона никогда не приносила победы. Если мы будем пассивно обороняться, то неминуемо потерпим поражение.