– В полдень.

– Договорились, - протянул ему руку Всеслав, поднимаясь со скамейки.
– В полдень. Не опаздывайте, до свидания, Иван!

Мы пожали друг другу руки и распрощались. Когда тот ушел, а мы направились к моей риэлтерской конторе, Всеслав, спросил:

– Что-то не так?

– Ты был не такой, как обычно.

– В смысле? Какой такой - не такой?

– В тебя как будто стержень стальной вставили, и хищный зверь выглянул какой-то.

– Не переживай, - грустно улыбнулся он, - это просто война.

И видя мое непонимание, пояснил:

– Насмотрелся я на войне на раздолбаев, и узнаю их теперь с первого взгляда. Раздолбай, плох тем, что не только сам погибает, но, что намного хуже - других подставляет. С ними только так. По-другому не понимают. Иногда надо бить. Больно. Ему повезло, не выпросил. Прости, если разочаровал...

Плечи его поникли, а в глазах плескалась усталость и боль. А я, такой весь из себя крутой экстремал, прошедший, как я считал, и Крым и Рим и Иерихонские трубы, вдруг осознал, что он действительно вдвое старше меня, и мудрее. И не важно - причуды времени это, или последствия "синдрома войны". Просто - так есть, и всё. Мне стало стыдно.

– Не бери в голову, говорю!
– он хлопнул меня по плечу.
– Главное, чтобы Иван сделал все так, как надо, раздолбай!

Он невесело рассмеялся.

Риэлторы подыскали две подходящих мне квартиры. Учитывая появившегося нового жителя, арендовал ту, которая побольше. Еще в этот день, успели смотаться на склад, где хранились вещи из моей предыдущей берлоги, в том числе и капсула, и заказали доставку на завтра, на девять утра. Да, еще позвонил в офис "Мира", и на 10.00 согласовал подключение капсулы. Ночевали на новом месте. Хорошо, хоть два кресла раскладных, в новой квартире оказались.

VII

"Уже поздно возвращаться назад,

чтобы всё правильно начать, но

ещё не поздно устремиться вперёд,

чтобы правильно закончить".

Ошо.

Всеслав.

Земля 2043 г.

Да, я забыл сказать, - перед тем, как покинуть 2020 год, я отдал ключи от квартиры Лехе. Теперь они там вдвоем с его ненаглядной Настей обитают. Как пользоваться оборудованием я ему показал. Разобрался он быстро, и не скажешь что деревня, молодой - неотесанный, только десятилетку и окончивший, - схватывает все на лету, чего бы не упало. Как голодная чайка в фарватере рыболовецкого баркаса.

Вселение, подключение капсулы и расстановка мебели прошли по графику. Все сработали безукоризненно и профессионально. До выхода на встречу с Нефедовым мы успели даже позавтракать.

К моему удивлению, Иван пришел строго в договоренное время, без опозданий, выбритый и сосредоточенный. Предложил, не откладывая в долгий ящик, поспешить и заняться делом. Такой подход мне импонировал и перемена, произошедшая с вчерашним раздолбаем приятно порадовала. Я рассчитывал не только на его помощь в сегодняшней активации аккаунта, но и на дальнейшее сотрудничество. Мне нужны были доверенные люди в каждой точке приложения усилий. Для наблюдения, сбора информации и выполнения разных поручений, так как я, готовясь всерьез впрячься в данное Демиургом поручение, не имел ни малейшего понятия о том, куда меня забросит буквально через несколько минут, и не хотел тратить драгоценное время на уяснение ситуации после каждого перемещения. Достаточно будет понять, где ты оказался и пообщаться со своими информаторами. В моем времени, в том "Мире", таким информатором будет Леха, а здесь я надеялся на согласие Ивана.

Он оказался не против поработать на меня за стабильную тысячу в месяц, просто проводя время в виртуале, собирая необходимые мне данные, и самое главное - слухи, имеющие неотъемлемое свойство сбываться. Их я не вытащу не из каких логов, хотя в самое первое посещение местного "Мира", придется все узнавать самому.

– Мой ник "RolyPoly", - радостно сообщил Иван, пряча в карман наличку за подстройку капсулы. - Проверяйте, - все работает как часы. А как я Вас узнаю в игре?

– Не факт, что я буду часто появляться. Я сам найду тебя, скину сообщение в личку, сообщу, где и когда встретимся.

Антон выпроводил довольного Ивана за дверь и, вернувшись, сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу.

– Что дальше?

– Дальше, я пойду в "Мир". Было бы две капсулы, ты мог бы увидеть кое-что интересное, а так пойду сам. На разведку.

– Я понял, завтра будет вторая капсула, - на его лице читалось желание пойти со мной.

– Завтра, будет завтра. А сегодня, мне надо идти. Прости.

Я разделся и забрался в приятное на ощупь нутро кокона. По ходу действия, внутрь может подаваться компенсирующий гель, и прочие необходимые прибамбасы перманентного жизнеобеспечения. Такой конструкции я не видел, но качество исполнения девайса, внушало уверенность и чувство безопасности.

Мои учетки оказались живы и работоспособны. Конечно, я выбрал тень с ником "Perkysha", - привлекать излишнее внимание мне было не с руки. И это пока, единственная хорошая новость. Все увиденное позже, напомнило об узурпаторах и вызвало глухой рык в глубине меня, прежде такого мягкого и податливого, чему я и сам неожиданно удивился.

Появился я в большом "Мире", сразу в начальной локации. Минуя ясельную и подростковую зону. Опрос стражников, несущих службу у резиденции градоначальника, прояснил отсутствие здесь ясель и других безопасных буферных зон, - их давным-давно убрали за ненадобностью. Сам Наместник Короля Гордона I, граф Игравит Безжалостный, управляющий этой частью королевства, издал соответствующий указ, и лично проследил за сносом всего непотребного в подопечной локации.