Бубек снова разговаривает с Аль, очевидно, что я ему не интересна. Ну и слава богу.

– В гостевом доме 'Спящая русалка'. Мы собираемся поступать в вашу академию магии, так что найти меня и мою подругу вы сможете без труда.

Услышав про академию магии, оба мужчины переглянулись. О чём они подумали, непонятно, но провожали нас с подчёркнутым уважением. Оба встали, главный стражник открыл дверь, попрощался, и приказал дежурившему в приёмной капитану проводить нас, и отвезти туда, куда мы укажем. Пронесло?

Офицер не только сопроводил нас до гостевого дома, но и помог с заселением, взяв на себя переговоры с управляющим и багаж. Аль потребовала звуконепроницаемую комнату. А я, со всеми этими волнениями, уже и забыла про её обещание меня изнасиловать. Управляющий с гордостью сообщил, что у них все комнаты с полной магической звукоизоляцией.

Комната на третьем этаже, довольна большая. И кровать одна, тоже большая. Санузел присутствовал. Пока заносили наши чемоданы, а я разглядывала и изучала сантехнику, Аль в коридоре прощалась с офицером. Это надолго. Офицер всю дорогу до гостевого дома болтал с Аль, я даже не прислушивалась. Крутила головой направо и налево, как деревенская дурочка, которая в первый раз в жизни попала в город. А что, я она и есть. Дочь солдата, здравствуйте, хихи.

Прошлась по комнате, ещё раз осмотрелась. Чище, приятней на вид, обстановка более богатая, чем в нашем прошлом номере. Ковёр на полу. Но и стоит в три раза дороже. Три серебрянные монеты. Четыре дня, и золотого нет. Нет, надо быстро решать вопрос с финансированием. В мифическую награду, которая будет за мной бегать, я не верю. Но сначала надо поесть. Время уже к обеду, а мы ещё не завтракали.

Странно, что про вылеченного мною конюха никто ничего не спрашивал. Никому не интересно. Даже обидно. Так бы можно было бы уточнить про реальность лечебной практики. Ладно, успеется. Поскучав, сидя в кресле, я не выдержала, и снова выглянула в коридор. Прощаются. Прямо, как влюблённые, перед дальней дорогой. Есть хочу! Офицеру торопиться некуда, служба идёт, зарплата капает. Но Аль то чего?! Опять Мату Хари изображает?

Ешё через полчаса, мы, наконец, пошли вниз искать ресторацию.

Пока ждали заказ, а потом ели, Аль рассказывала. Отношения с эльфами у королевства Бернстин, в столице которого мы сейчас находимся, переживают трудные времена. Что именно оба государства не поделили, Аль выяснить не удалось, но в эльфячем посольстве дипломатов осталось совсем мало, большинство уехали. Недавно, в одной из провинций Бернстина, был мятеж, кто-то хотел отделиться, подавили, повесили. В академию можно ехать в любой день, всё лето там проводят проверки на магические способности, у всех желающих. Король Тиркигус пятый, по слухам, чувствует себя плохо, при дворе тёрки между сторонниками более старшей принцессы, кронпринца, и королевы, которая вовсе не мать принцессе и принцу. Если король умрёт, то заменить его должен кронпринц, но как оно получится, никто не знает. Кого поддерживают эльфы, непонятно. Главный маг королевства за кронпринца. Недавно из королевской сокровищницы пропал ценный древний артефакт. Все думают на главмага, но тот упирает на железное алиби и вообще, сам в расстройствах.

Вот это да. Всего за час разговоров. Точно Мата Хари. Больше всего порадовала новость о академии. Завтра поедем!

– Завтра с утра поедем в академию - прожевав кусок то ли рыбы, то ли мяса, сказала я.

– Почему завтра? Поехали прямо сейчас - предложила Аль - Заняться всё равно нечем. Надо только умыться и переодеться.

Да, сегодня ещё лучше. И переодеться надо. А то я так и хожу, с дырками от стрел и следами своей и чужой крови на платье. Хорошо, что цвет такой. Не заметно, если не сильно приглядываться. И воду тут заказывать, а потом ждать, пока натаскают, не надо. Течёт из крана. И горячая, и холодная. Цивилизация.

Поднявшись к себе, мы заперлись, разделись, умылись, Аль опять домагивалась до моей задницы, я с визгом убегала и ругалась.

Наконец, одевшись и приведя себя в порядок, мы вышли на улицу. Солнце стоит высоко, жарковато. Найдя свободного кучера, потребовали отвезти нас в академию магии. Едем. А у меня начинается мандраж. Блин, вот оно. Уже близко. То, к чему я тут стремилась. Сижу на жёсткой скамейке, теребю в руках батистовый платочек, который Аль заставила меня взять с собой. Нервничаю. Даже по сторонам не смотрю. А вдруг Карина забыла про магические способности? Это будет полный обломинго всем планам. Повернулась к Аль, которая спокойно обозревала движущихся вокруг нас людей и животных.

– А как проверяют наличие способностей?

Аль пожала плечами:

– По разному. Есть артефакты, реагирующие на потенциальных магов. Могут попросить помедитировать, тогда маг увидит колебания маны, если у тебя есть талант. В некоторых академиях пытаются инициировать претендента, воздействуя на него. Это могут маги со способностью к стихии воды, есть специальное заклинание. Тогда у предрасположенного к магии происходит выброс неструктурированной маны, это такая реакция организма у магически одарённых. Но этот метод может быть опасен для инициатора - она рассмеялась, видимо, что то вспомнив.

Приятный всё таки у неё голос, чистый и звонкий. Я снова задумалась. Что-то меня зацепило. Точно. Карина говорила про невосприимчивость к прямым воздействиям магии. Если будет проверка через попытку инициации, то это плохо, очень плохо. Мрачнея с каждой минутой, я бездумно смотрела на маячущую передо мной спину извозчика. Если что то может случиться плохое, то оно со мной обязательно случается. Проверенно. Отошьют тебя, дочь солдата, как пить дать отошьют. Остаток пути я провела, раздумывая над тем, чем буду заниматься после того, как получу отлуп.