Мы подошли ближе к кустарнику. Вблизи он оказался высоким, метра четыре. И таким густым, что пробраться даже без учёта сигнализации было невозможным. Хуже забора, намного хуже. Аль присела, и поднесла руку к одной ветке, не касаясь её. Тихо запела. Слова понятные, но смысла нет. Допела до конца, и приказала:

– Пропусти!

Кустарник зашевелил ветвями, закачался как на ветру, и через минуту перед нами был неширокий, но проходимый коридор.

– Быстрей, это не надолго.

Аль скользнула между ветвями. Я за ней. На другой стороне ещё раз предупредила меня:

– Это известно только правящей семье высокого дома. И теперь тебе.

Я всё равно не запомнила слова. Но обещала никому не проболтаться.

– Куда теперь?
– парк перед нами был тёмным, лишь изредка сквозь деревья виднелись отблески фонарей.

– Где фонари, там аллеи. По аллеям выйдем к дому. Всё просто, Ватсон - взяла Аль за руку, и потащила за собой в сторону ближайшего огонька. Вопреки моим ожиданиям, она ничего не стала спрашивать. Поплутав между деревьями, хорошо, что местная луна вовремя показалась из-за туч, мы вышли на неширокую освещённую редкими тусклыми фонарями аллею. Примерно сообразив в какой стороне должен быть дом Порильге, я кивнула в предположительно правильном направлении:

– Туда.

Через несколько минут Аль прошептала:

– Там.

Пока я высматривала опасности впереди, умничка Аль глядела поверх деревьев. На фоне звёздного неба было заметно тёмное пятно. Высокое здание, отсюда не видно ни одного огонька в окнах. Неужели герцогиня отправилась с королевой? Неприлично выругалась про себя. Не люблю мат, но тут не удержалась. Всё напрасно.

Аль толкнула меня в бок:

– Слышишь?

За шелестом листьев я ничего не слышала. Сообщила об этом. Всё ещё злилась на неудачу.

– Там кто-то разговаривает. Иди за мной, тихо.

Она направилась в сторону здания, прямо через парк, огибая деревья. Луна снова спряталась, и разглядеть Аль было не просто. Светлое платье помогало. Теперь и я стала слышать обрывки беседы. Двое мужчин. Мы подошли ещё ближе. Впереди тень, похоже на беседку.

– ...сказала если не нравится могу выметаться. Двадцать лет службы без взысканий. Старая корова.

– Я предупреждал тебя. Хозяйка в последнее время не в духе. Юси не хочет рисковать. Заметит Овар, ей головы не сносить.

– Ростовщик вцепился как пиявка. Через неделю дом заберут. Я бы отработал. Не знаю что теперь делать.

Страдания слуг. Нам эта очень ценная информация никак не поможет. Хотела уже потянуть Аль в обход дома, как округу оглушила трель свистка.

– Хозяйка вернулась - кто-то выбежал из беседки и огромными скачками помчался к дому. Только тень мелькнула.

Что-то пробурчав, второй неторопясь пошёл следом.

– Пошли за ними - прошептала Аль и потянула меня.

Мы подошли ближе к дому, там уже начали загораться окна на первом и втором этажах, перед входом, осветилась широкая аллея от дома к воротам.

Какая экономная у них хозяйка, восхитилась я. Восхищалась я до тех пор, пока не услышала лай собак. Боюсь собак, с детства. Однажды, когда мне было шесть лет, меня во дворе укусила приблудная дворняга, которую я хотела покормить пирожным. Что я во дворе делала одна, уже не помню. Но с тех пор иррациональный страх перед собаками заставлял меня переходить на другую сторону улицы, если навстречу шёл гордый владелец собственного кусающегося животного. Даже болонок боялась.

Собаки, штук пять, радостно кинулись навстречу карете, въезжавшей в теперь видимые ворота. Собаки огромные, и зубы у них наверняка огромные. Мне срочно расхотелось тут оставаться.

– Обойдём дом с тыла, там тоже должна быть терасса - шепнула я, и бысто стала удаляться.

Теперь, когда свет в доме горел, пробираться мимо деревьев было намного проще. Мы обошли здание по большой дуге. Но близко подойти к терассам не решались. Их было две, тоже низкая и высокая. И балконы были, на втором и третьем этажах. Огромное освещённое из больших окон пустое пространство и лай собак вдалеке не способствовали проявлению безрассудства. Будем ждать.

– Надо подождать, пока всё стихнет.

Я подпрыгнула, развернулась в воздухе, и чуть не прибила эльфа. Тот улыбался. Скотина! У меня чуть разрыв сердца не произошёл. Аль же была нисколько не удивлена. Опять ушами шевелила, и ведь ни полслова не сказала!

– Как ты прошёл живую стражу?
– спросила она, продолжая разглядывать окна дома.

– Следом за вами, ваше высочество.

Какой вежливый стал, саркастически подумала я. Небогатый, но свой опыт намекнул, что эльфа надо стукнуть по голове, что бы он соблаговолил воспринимать нас с Аль всерьёз. Буду иметь в виду.