– С чего бы мне верить твоей клятве, Хэнк?

– Я е столько лет верой и правдой, босс!
– голос Хэнка дрогнул.

Даже самые доверенные помощники могут предать.

Печальная история Бишопа тому пример.

Рук медленно покачал головой.

– Еще есть чтo сказать?

– Вы же знаете!
– здоровенный гангстер чуть не плакал. – Видите, что я не вру! Поверьте мне,

босс!

дин из «быков» положил лапищу eму на плечо.

– Эдди Флетчеру я тоже верил, - Рук криво улыбнулся. – А он оказался копом.

Долгая пауза. Рук посмотрел помощнику в глаза,и все вокруг затаили дыхание. «Быки»

даже сигареты потушили.

– Я не предавал, босс, - выдавил Хэнк упрямо.
– Это не я!

Унас с ним взаимная неприязнь, но в эту минуту даже мне стало его жаль.

А блондин вдруг по-дружески протянул ему ладонь.
– Я знаю, Хэнк. Не ты.

И Хэнка отпустило. Он моргнул - раз, другой, стиснул пальцы блондина.

– Спасибо, босс!
– сказал он с чувством. – Я оправдаю.

Рук кивнул, похлопал его по плечу и отошел. Хэнк остался - мокрый как мышь, но глаза его сияли.

– Ладно, хватит на улице светиться. Все в дом. Подготовьте этих к допросу!
– велел Рук.
– Я

скоро спущусь. Да,и принесите мне чего-нибудь бгбййдд пожрать и кофе, что ли. Пойдем,

Меган.

Я молча повиновалась. Что я, самоубийца ему сейчас перечить?..

В кабинете блондин рывком содрал плащ, сорвал с себя шляпу. Затем рухнул в кресло и выдохнул сквозь зубы.

– Тварь! Какая же он тварь.

– Хэнк? – не поняла я. Неужели Рук просто разыграл примирение?

Устроилась на подлокотнике его кресла, запустила пальцы в светлую шевелюру. Хмельное бесшабашное веселье бродило в крови.

Япогладила блондина по щеке, потянулась его поцеловать. Он мягко отстранился,

придержал мою руку.

– Чуть позже, сладкая. Погоди, а то устроим Хэнку бесплатное развлечение. Хватит с него на сегодня.

– Ладно, – я прикусила губу. Все понимаю, но… Почему-то брала досада.
– Так что ты там говорил?

Рук потерся колючей щекой о мою ладонь.
– Это Смит.

– Не поняла, - помотала я головой.
– Он тут при чем?

– Засаду устроили заранее, это ясно. Кто мог знать, что я сегодня буду в клубе? Хэнк заказывал ложу, Смит кинул мне наводку. энку я верю, остается братец Смит.

Блондин вытащил портсигар. Пальцы его мелко подрагивали от усталости.

А мне наоборот на месте не сиделось. Хотелось танцевать, хотелось кричать во все горло или…

Ямотнула головой, с силой потерла виски. Уф, что это со мной?

Попыталась сосредоточиться.

– Почему? Ведь кто угодно мог. Донован, метрдотель, официанты.

– Э, нет.
– Рук покачал головой. – Говорю же, это все не за полчаса состряпали. А ложа была заказана на имя одного из моих парней, новенького. Кто мог знать,что я отправлюсь в

«Малышку Ванессу» в тот е день?

– Так Смит тоже не мог!
– я чувствовала себя сoвсем сбитой с толку.

– Почему? – Рук глубоко затянулся.
– н передал, что Ирэн будет гадать в клубе этим вечером. Не вообще, понимаешь? Именно сегодня.

– Все равно. Может ему так сказали. Рук усмехнулся невесело.

– На самом деле убедило меня не это. Смит не пoшел со мной, понимаешь?

– Ты его звал?

– Нет. Только и он не настаивал. Не попытался ухватить за яйца того, кто убил его людей. На

Смита это не похоже. Так что зуб даю, его рук это дело.

Уф, как все сложно!

– А как ты… - я прикусила губу, но все же договорила: - В смысле, почему у них не вышло нас убить?
– и добавила поспешно : - Если это не тайна.

– Не тайна, - он вздохнул, потер колючий от щетины подбородок.
– Я подозревал, что это ловушка, еще и ты предупредила. Так что я посадил свoих людей в окрестностях. Понятное дело, засаду они сразу срисовали.

– Понимаю. хота на охотника. Но зачем ты сам играл с огнем?!

И ткнула его кулаком в грудь.

Он улыбнулся, поцеловал мои стиснутые пальцы.

– Да никакого риска. Защиту на здании наши ставили, блондины. Так что я просто замкнул ее на себя. Получился мощный щит, из гаубицы не проломишь.