***

На пиру Сигурд несколько захорошел. Сотрапезники громко пили за отца-молодца, за здоровье княгини, за нового народившегося ярла. А я, подтянув Сигурда поближе, стукнувшись своим кубком с его, негромко уточнил:

– - И - за нового князя.

До ярла дошло не сразу, он напряжённо смотрел мне в лицо, пытаясь прорваться через хмельной туман, уловить смысл.

– - За... какого? Э... чего - князя?

Я улыбался, глядя в его раскрасневшееся, внезапно напрягшееся лицо.

– - Не знаю. Чего захочет. К примеру... Гданьск, говорят, хороший город.

– - Так... это... аннар сонур (второй сын).

– - И что? Там, я слыхал - и другие... хорошие города есть. Тебе Волин, к примеру, как? Не понравился? А Славно?

– - Волин, Славно? Я там никогда не бывал.

– - Не бывал? Тем интереснее. Побывать. Никогда не говори никогда. Лучше - пока ещё.

Мы пропустили кучу подробностей. Что Сигурд с Самбориной здесь, на Стрелке, а не там, в Гданьске. Что в Гданьске правит её папа - князь Собеслав. У которого - свои планы. Что, будучи наследственным князем кашубов он, уже лет 15, поставленный королём Польским наместник Восточного Поморья. Что там растут княжичи, наследники, Самбор и Мстивой. Что княгиня - вторая жена Собеслава - сестра воеводы мазовецкого Жирослава из рода Повалов, рода - знатного и воинственного. Что Волин - вообще Западное Поморье, а не Восточное. И там есть свои княжеские династии...

– - Ты, Сигурд, скажи мне - чего ты хочешь? Прикинем способы, посчитаем цену... Но я тебе - ничего не говорил. А ты - думай. И, пока... давай-ка ещё накатим.

Разговор был беглый, бездельный, шутошный... Но Сигурд - понял. Что он здесь... не нужен.

***

Мне не нужны выдающиеся люди.

Все слышали? Возмутились, возбудились и обплевались?
– Можете покурить и оправиться. А я пока уточню.

"Выдающиеся" в феодальном смысле. Дело не в титулах или длине родословной - в привычке насаждать вокруг себя феодальные порядки, в существовании замкнутых на них, преданных им лично, людей. В "культиках личностей". В целях и ценностях.

Способ мышления, стереотипы заставляют, даже неосознанно, стремиться с созданию собственного аллода - наследственного феодального владения. Господин аллода имеет безграничную власть в своих землях. Есть здесь, в средневековье, тип людей, для которых аллод - не мираж на горизонте, а вполне реальная, постоянно манящая цель. Как для лейтенанта - уйти на пенсию в папахе.

***

Для Сигурда эта цель была частью его души. Он был достаточно умён и осторожен, чтобы не ввязываться в авантюры. Но выбить из него это стремление...
– разломать его душу.

Не хочу - мне он вреда не делал. И хорошо бы - "соломки подстелить" - создать условия, при которых он получит желаемое, а мне - ущерба не принесёт. Лучше - пользу.

Особенностью Сигурда было то, что "его люди" - нурманы и примкнувшие к ним - очень медленно растворялись в "стрелочниках". Отделяемые внешностью, языком, верой, обычаем, образом жизни, общим специфическим опытом, они постоянно норовили "слипнуться", общаться между собой, но не с остальными.

"Один за всех и все за одного" - прекрасный принцип. Но в эти "все" они включали только "своих". А не - "моих".

В повседневной жизни это приводило к взаимной неприязни разных групп "стрелочников", к потоку мелких конфликтов, глупых, зряшных ссор. Которые мне приходилось гасить. Предвидеть, не допускать условий возникновения... Думать, просчитывать, тасовать... Тратить своё время и силы.

Зачем мне "головная боль" на десятилетия?

Количество одновременно переживаемых "головных болей" - ограничено. Лучше я эту, долгую - вытолкну, а на её место, каких-нибудь других - загружу.

Я не выгонял Сигурда, не гнобил. Наоборот - увеличивал его свободу. Перспективами Гданьска или Волина.

Я же - фридомайзер! Особенно - под водочку.

Надежды получить аллод на моих землях - у ярла не было. У него хватило ума это понять и не устраивать... негораздов.

Сигурд спокойно согласился оставить Самборину после родов у меня во Всеволжске. Фактически - заложницей. Если бы захотел - именно так бы и подумал, начал бы... буруздить. Не захотел. Не устраивал скандалов при использовании "его людей" в продолжившихся, после установления зимнего пути, походах.

Я уже говорил, что если малые реки снегом заметает по берега, то по большим рекам зимой - самая езда. Гужевые обозы по Волге и Оке, по низовьям Клязьмы и Ветлуги, мы гоняли регулярно. Прихватывали, по мере возможности, и другие речки в округе. Нурманы в этих делах принимали уместное участие.

Идёт себе, от устья вверх по Керженцу, например, санный обоз в десяток саней. Вдруг с берега крик, визг и стрелы по сугробам. Из пары первых дровней вываливается на снег по паре нурманов, скидывают шубы, поражая окружающих сверканием доспехов, и элегантно-профессионально сдвигают в "стену" щиты, обтянутые красной кожей с рисунком "стоящего на четырёх ногах белого лиса, что означает живость и остроту ума, причем о нем говорится: слово и дело суть одно и то же".

Сигурд выбрал себе такую эмблему. Ну, не львов же! Тот зверь - в гербе его противников в Норвегии.