Добыча испуганно трепыхнулась и ударилась в бегство, двигаясь против течения. Да так резво, что даже могла бы обогнать саму себя на берегу.

Но Волк все равно был быстрее! В два прыжка зверь нагнал ее, но тут жертва сменила направление движения на противоположное.

Р-р-р-р-р-р-р!

Игра в пятнашки длилась минуты две или три. Добыча словно каким-то непостижимым образом видела своего преследователя и неизменно уходила, не позволяя хищнику занять позицию для атаки.

РРРРаздррражает!

Рассвирепев, Волк прыгнул на середину реки. Для зверя его комплекции тут было мелко - вода едва ли смочила шерсть на брюхе. Теперь она никуда ни денется!

Добыча, находившаяся выше по течению, испуганно замерла.

Зверь опустил нос в грязный поток. На этот раз жертва почему-то не пыталась сбежать. Какая жалость! Волк фыркнул, выдыхая воздух, и сомкнул пасть, захватывая то место, где ощущалось присутствие добычи. К его удивлению, ему удалось лишь набрать полный рот грязной воды. Ил вперемешку с песком неприятно хрустнули на зубах.

Р-р-р-р-р?

Магический зверь пошарил по дну и поднял голову к небу, намереваясь выразить свое разочарование воем. Но из горла вырвалось лишь сдавленное бульканье. Заполнившая дыхательные пути и пасть вода отказывалась стекать вниз и стала подобна густому желе. Да, он мог, приложив небольшое усилие открыть или закрыть рот, но не мог сделать и глотка живительного воздуха.

Так не бывает!

Так не должно быть!

Наверняка это дело рук коварного человечка, что прячется в мутной воде!

ГРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

Зверь сомкнул пасть и инстинктивно замотал головой, пытаясь стряхнуть воду. Скопившаяся в огромный пузырь жидкость на его разделилась на несколько длинных студенистых щупалец, которые бились о речную гладь, порождая брызги. Это было настолько противоестественно, что Волк ощутил подступающий к горлу ком. Но как только он вновь распахнул пасть - отвратительные щупальца принялись утолщаться и утончаться, заливая в его нутро десятки литров воды.

ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

Мерррррзкий человечек! Сейчас он за все поплатиться!

– РРРАААААААУ!