– - Зовите меня Буцефалом, -- доверительно порекомендовал я зеленым от пережитого Рону и Драко. Они, оказывается, всю дорогу так и торчали у входной двери, не шевелясь и намертво упрятав палочки в глубины своих трусоватых тел. Может, потому на них упыри и внимания не обращали? Или имеется другая причина?
– - А в самом крайнем случае, Инцитатом. Впрочем, с конями в парламенте у нас и так сейчас полный порядок.

– - Что это было, мать их!
– - сумбурно, но по сути верно построил фразу щелкающий зубами Рональдо.
– - Откуда в окрестностях Хогвартса вампиры? Тут же... Тут же опасно!

Это он самую суть сейчас ухватил.

– - Но, наверное, вкусно, -- пожала плечами Гермиона.
– - Волшебники о-натюрель, в собственном соку. Меня вот другое больше интересует: почему все эти твари так целенаправленно рванули именно к нам, а вами двоими побрезговали?

– - Может, мы горькие?
– - предположил Драко. Он быстрее нас всех пришел в себя: ухмылялся покровительственно, словно на дворе сорок пятый год, а у него в кармане -- ключи от хиросимской канализации. Будто и не было только что этой диковатой мизансцены "Гарри Поттер и Невероятные Зомби". Наверное, это потому, что вискаря в нем булькало уже заметно поболе, чем в иных бутылках.

– - А мы что тогда, вкуснее?
– - обиделась Гермиона.

– - Ну, я не знаю насчёт тебя, это надо у Гарри спросить, -- все еще бледный Рон развел руками, а девчонка покраснела, как флаг над Рейхстагом. Да вы что, сговорились все меня троллить насчет вчерашнего? Ага, вот оно, вот оно... ну, конечно!

– - Бухло!
– - догадался я, прижимая к себе едва не потерянный мешок, словно давно ушедшего искать удачу в море и вдруг вернувшегося брата-викинга.
– - Вот в чем дело!

– - Давно тебе об этом говорила, Гарри...
– - Гермиона осеклась.
– - Или ты о чем-то другом сейчас? Древнем заклинании со странным названием, а может...

Я поглядел в небо; там крутились хороводом белые эскадроны моих шальных мыслей.

– - Нет, я просто понял, почему упыри так дружно запали именно на нас. В чем принципиальная разница между нами и этими славными, но глуповатыми, если честно, парнями? Поставим вопрос даже более конкретно: что они делали такого, чего не делали мы?

– - Как-то нехорошо это сейчас прозвучало, Гарри, -- укоризненно пробасил Драко, разминая кулаки.

– - Пили!
– - осенило девушку, и экзекуция отложилась, растаяла алым ухмыляющимся призраком в светящемся тумане по-зимнему короткого дня.
– - Мы пили только пиво, а они больше налегали на крепкий алкоголь! Что же получается -- упыри и вампиры не любят спирта?

– - Это они зря, -- согласился я, залезая жадной ладошкой в подарочный мешок и на ощупь откупоривая там всякое.
– - Но оно, с другой стороны, и хорошо: нам больше достанется. Да и упырям-то теперь придется несладко.

Ребята молча смотрели, как я мастерски ополовинил бутылочку с золотой пробкой. Эх, хорошо-то как! Сразу понятно, отчего упыри такое не уважают -- тот-то они тупые все и медлительные. Не то, что я! Мысли завертелись и сжались в тугой смерч интеллектуальной остроты, хотелось прыгать по плечам и говорить глупости. Впрочем, это и без того мое нормальное состояние.

– - Гарри, может, тебе уже хватит?
– - нерешительно пробормотала Гермиона, принимая вторую бутылку.
– - Средство-то новое, неиспробованное... а ну как ты помрешь теперь не от укуса вампира, а от алкогольного отравления?

– - Сразу видно, не знаешь ты классики, Гермиона, -- укорил я девушку.
– - А ведь я однажды, на фрыштике в пятьдесят кувертов, при бытности многих отменно важных особ, так выразился: "Государи мои! Родительница моя кушала долго, а родитель мой кушал много; поелику и я придерживаюсь обоих сих правил". И немедленно выпил!

– - С местными упырями мы разобрались бескровно, -- сказал Драко, вильнув взглядом по измазанным стенам.
– - Можно так сказать. Но что теперь-то делать будем?

– - Дементорам стукнем, понятное дело, -- пожал плечами Рон.
– - Самим разбираться в такой непонятке я бы даже трезвым не рискнул. Чего уж сейчас говорить? У Аберфорта как раз томился один, ну, тот, с шокером. Баба с возу, гора с плеч. Могу сбегать.

– - Тихо, -- сказал я голосом Чапаева.
– - Гарри думать будет. Что-то тут не так...

– - Много чего, -- согласился Драко, -- но к делу это не относится. Лично я присоединяюсь к доводам нашего рыжего друга. Своевременный донос -- священный долг любого сознательного мага.

– - Стоять!
– - Гермиону осенило.
– - Гарри прав. Та шмара... то есть, девушка, которую мы встретили при входе... она ведь не была упырем! И она уходила! Это значит...

– - Что именно она тут все и устроила, -- важно сказал я.
– - Благодарю, добрая девочка, я и сам уже начинал об этом подумывать...