– Да, я знаю. Каждый правитель долины проходит через это, ты рассказывал.

– Точно, - они переглянулись и хором закончили. – Вождём просто так не становятся.

– Так ты согласна? – Прозрачные глаза гипнотизировали Аиду, она почувствовала, что не может отвернуться.

– Перестань, - тихо попросила она, положив руку на грудь Арану, то ли успокаивая, то ли сдерживая его. Он вздрогнул, давление ослабло. – Я всё равно уеду. Но если вдруг понадобится сопровождение, я обращусь к тебе. Надеюсь, не откажешь.

– Никогда, - был ей серьёзный ответ.

Преодолев арку, они увидели замершую Заветту, которая с просветлённым лицом и широко открытыми глазами смотрела на красоты долины. Вид и вправду был впечатляющий. Аида живо вспомнила свой восторг при первом прибытии сюда из своего мрачного замка. Она хорошо понимала чувства девочки.

– Это… не сон, - прошептала малышка, не в силах сдержать слёзы счастья. – Неужели я избранная?

– Да, - Аран улыбнулся. – А я местный правитель. Приятно познакомиться.

– О! Простите моё непочтительное поведение, - воскликнула Заветта, делая попытку упасть на колени.

– Не стоит, - покачал головой вождь.

– А вы… наверное, королева этих прекрасных земель? – Сияющая девочка повернулась к Аиде. Та покраснела, поняв, что та приняла её за супругу Арана.

– Нет, - она старалась не замечать его пронзительного взгляда после слов Заветты. – Я здесь тоже в гостях.

– Идём! – Поторопил вождь.

Стоит ли говорить, что дорога тянулась значительно дольше, чем обычно? Девочка то и дело останавливалась, во все глаза разглядывая чудеса Ровеллы. Чего стоили только пушистые тучи с удобно восседающими людьми, которые то и дело проплывали над путниками! Или колоссальных размеров деревья, роща которых располагалась в отдалении справа. Крупные цветы всевозможных расцветок источали дивный аромат, а ярко-зелёная трава так и манила прилечь и отдохнуть.

– Я в сказке, - повторяла Заветта и никак не могла нарадоваться этой мысли.

Наконец, они дошли до какого-то дома, традиционно располагающегося в холме. Отличался от других он только размерами.

Аран решительно постучал в дверь. Спустя минуту, оттуда выглянула румяная женщина, пухленькая и весьма миловидная.

– О, господин! Простите за ожидание, не знала, что это вы! Да ещё и богиня с вами! А это та девочка, которую призвала долина? Какая миленькая! Как тебя зовут? – Забавно затараторила она.

– Заветта, - смущённо ответила малышка.

– Какая красавица! Только платье странное… Великовато и выцвело от времени… Да проходи же, я давно тебя поджидаю. Сейчас перекусишь и отдохнёшь с дороги! Я не знала твоих размеров, поэтому не стала готовить одежду заранее… - Женщина, не замолкая, подхватила Заветту за плечи и повела её в дом.

Аран с широкой улыбкой предложил Аиде локоть.

– Идём, - сказал он. – Моя помощница позаботится о девочке.

Уже уходя, они слышали обрывки разговора.

– … где ты хочешь жить? Высоты не боишься? У нас есть чудесный домик в Верхнем городе… Можно в море… Ха-ха! Не в воде, а в плавучем доме! Что ты говоришь? Да… я тоже предпочитаю землю…

– Не слишком ли много впечатлений для одного дня? – Вслух подумала Аида. – С утра никому не нужная родственница, а к вечеру вдруг оказывается избранной и этот внезапный переезд в долину. Только представь, что творится в душе ребёнка!

– Ничего! Думаю, она достойно держится. Ведь это приятные перемены.

– Да. Ну и ужасный у них там мирок, всё-таки!

– Хм. А мне показалось, что неплохой. Если не сравнивать с Ровеллой.

– Просто пока я наблюдала гнусные привычки местных жителей, ты распивал чаи с управляющей. Кстати, меня приняли за твою служанку, представляешь?

– Да?
– Удивился вождь. – Почем же ты мне ничего не сказала? Они бы очень быстро поменяли своё мнение.

– Не волнуйся, - успокоила его Аида. – Я легко сумела их переубедить.

– Могу представить, - усмехнулся Аран.

За окном стемнело. Аида ждала гостей. Передав девочку в руки пухленькой женщине, они с Араном вскоре разошлись в разные стороны. Вождь направился по своим делам, предварительно проводив свою спутницу и напомнив про вечер, а сама девушка устремилась домой, желая хоть немного отдохнуть.

События дня бурлили у неё в голове, поэтому, немного подремать, как она изначально планировала, не получилось. Девушка приготовила себе шоколадный коктейль, которому её недавно научил знакомый повар в Ровелле, после чего удобно расположилась на крыше, прихватив книгу. Проведя несколько приятных часов, она поняла, что скоро нагрянут Туман с Араном, чтобы, видимо, снова попытаться отговорить непокорную гостью долины переезжать.