Люк бы наверняка ответил на эти вопросы, но мне не хотелось слушать очередные язвительные замечания лорда. Поэтому я молчала, обдумывая тактику, рассеянно водила вилкой по тарелке и вполуха слушала, о чем говорят Люк с Фортемом. Ни о чем интересном они не говорили - кто-то из министров уходил на пенсию и надо было искать ему замену.

А потом незаметно время, выделенное Люком на прогулку, подошло к концу.

 - Мне бы хотелось проводить так больше времени, - вздохнул он, когда мы прощались уже во дворце, - но я все еще не могу разобраться в некоторых делах отца.

 - Я понимаю. Спасибо за прогулку, было очень интересно. Пойду выбирать платье и готовиться к балу.

 - Ты чудо.
– Люк совсем не официально улыбнулся и чмокнул меня в лоб.

Фортем едва заметно скривился и, когда брат отвернулся, я показала ксенофилу язык. А потом быстро убежала с Мирной - под предлогом немедленной жажды рассматривать наряды. В воздухе повисло нереализованное убийство новоиспеченной принцессы.

Когда двери апартаментов распахнулись, я увидела Тамира. Он по хозяйски расселся на диване, закинув ногу на ногу и улыбался так, что хотелось стукнуть - чисто из вредности.

 - Тамир!
– воскликнула Мирна.
– Ты не имеешь права вламываться в покои принцессы, я зову охрану!

 - Да брось, - фыркнул тот, - я просто зашел поздороваться.

 - Как ты вошел?

 - Градвин помог.

 - Убью!
– прорычала горничная.
– Вы лишите меня работы. Если Фортем узнает, что в комнату Поли просто так можно зайти, подружившись с Градвином, мы оба окажемся на улице. Или в тюрьме!

 - Ладно-ладно, - Тамир посерьезнел, - извини, я как-то не подумал. Больше не буду.

 - Иди к себе!
– Мирна была непреклонна.
– Мы будем выбирать платье для бала.

 - Мне скучно, девчонки. Фортем сегодня отменил занятия, я сходил на две тренировки и теперь свободен вплоть до астрономии. А она после заката.

 - Пусть останется, - подала голос я.
– Не мешает.

Рассерженная Мирна не стала спорить, только пожала плечами. Когда девушка проходила мимо Тамира, тот скорчил извиняющуюся мордашку и я не удержалась от улыбки.

 - Садитесь, Ваше высочество. Я покажу голограммы платьев, которые подойдут вам для праздника.

Как в театре, мы сидели на диване перед затемненным пространством гостиной. Мирна принесла чай с маленькими фиолетовыми рулетиками - на десерт. Я после обеда не смогла бы проглотить даже ложку варенья, а вот Тамир набил кексиками полный рот.

 - Вообще-то это для принцессы.
– Мирна все ещё дулась.
– Я тебе прислуживать не нанималась.

 - Ну фто ты такая фвлая?!
– промычал Тамир нечто загадочное.

Но есть стал медленнее.

 - Я отобрала пять вариантов платьев, которые будут уместны на мероприятии подобного уровня. То, которое вы выберете, доставят завтра утром. Вариант первый.

Я вздрогнула, когда посреди комнаты появилась... я. То есть, это была голограмма меня и она медленно вращалась, зависнув в нескольких сантиметрах от пола, но все же было странно смотреть на саму себя, почти реальную, в огромном золотом платье.

 - Нет, - хором сказали мы с Тамиром.

 - Ты себе тоже платье подбираешь?
– не удержалась Мирна.
– Смотри, перепутает тебя Фортем с фавориткой.

Что ж, в этом дворце постоянно спорили не только мы с Фортемом - это немного утешало. Но с Тамиром я была солидарна - огромное, сверкающее золотое платье с нагромождением и каких-то объемных украшений сделает из меня не принцессу, а бабу на чайнике. Золотом и безвкусном чайнике.

Следующее платье было словно создано из тонких колец. Они образовывали пышную жесткую юбку, с виду неудобный корсет. Мне очень понравился цвет - красный, сочный, но само платье смотрелось хоть и красиво, слишком по-инопланетному.

 - Я боюсь, не смогу в нем ходить и опозорюсь на всю систему. Или галактику.

Надеюсь, у них нет межпланетного телевидения.

Едва третий вариант появился посреди комнаты, мне чуть не заложило уши воплем Тамира «Да-а-а!». Я толком всмотреться-то не успела, а он уже горячо уговаривал меня согласиться.

 - Поля, оно нереальное. Все, кто будут на празднике, языки проглотят. А Фортем собственную трость проглотит.

 - Оно слишком...
– с сомнением проговорила я.

Слишком шикарное, слишком заметное. Белоснежное - в моем мире такое платье выбрали бы разве что на свадьбу, расшитое едва заметными, поблескивающими в свете слабых ламп узорами. А еще платье светилось. В него были вшиты тысячи сверкающих огоньков, они делали из бального белого платье какую-то драгоценную, очень изящную статуэтку.