Женщина обдумывала предложение. С одной стороны, она была рада, чтобы внуки перестали плакать. С другой – какой-то клоун с патлами в хвосте будет – кстати, что он будет делать, чтобы успокоить детей? А вдруг что-то неприличное? И в-третьих, весь двор увидит, что не она, родная бабушка, уважаемая женщина, состоявшаяся как карьеристка и мать, справилась с плачущими детьми, а молодой парень, похожий на хиппи.

Роман интуитивно понял, о чем может думать эта представительная женщина.

– Если хотите, мы отойдем в сторонку, дальше от площадки, где не будет слышно шума и нас не увидят, – предложил парень. – А если вас что-то смутит, я пойду дальше своим путем.

Близнецы усилили рев, бабушка закачала коляску – снова бесполезно.

– Ну… Ну хорошо, – согласилась она. Роман видел, что это согласие ей далось непросто. – Я действительно немного отвыкла от маленьких детей. Пойдемте в сторонку.

Она попыталась повернуть громоздкую коляску. Не так-то просто это оказалось.

– Давайте я помогу, – Роман аккуратно развернул коляску. Дети действительно притихли, увидев незнакомого дядьку. – Вам повезло: сразу два внука, – женщина довольно улыбнулась. – Это ж двойная нагрузка, приятная, конечно, но все же. Бывает, с одним малышом кое-как справляются, а тут целый комплект.

Карапузы снова начали хныкать, Роман с бабушкой к тому времени уже зашли за дом.

Студент наклонился над коляской:

– Привет, парни! Я Рома. А вас как зовут?

Дети раскрыли глаза, ожидая продолжения и обдумывая: что делать дальше – продолжать реветь или начать смеяться? Строгая бабушка заметила перемену. Дети – чувствуют ребенка, хоть и большого.

– Санечка и Ванечка, – ответила женщина за малышей.

– А бабушку вашу?

– Валентина Павловна.

– А кто из вас больше хохочет? Санечка или Ванечка? – малыши довольно застучали ножками и ручками. Улыбки оголили ротики с пробивающимися зубками. Один из мальчиков взвизгнул.

– Ах, ты какой веселый малыш. И братан такой же? – ручки с ножками начали двигаться сильнее, дети улыбались и ждали продолжения веселья.

– А кто любит кататься на коляске? Вот так: – О-оп! – Роман резко откатил коляску от себя и резко потянул обратно. Снова послышалось довольное повизгивание.

– Нравится? – мальчики сильнее задвигали ручками и ножками.

Рома повторил трюк с «колясочными каруселями» несколько раз, постепенно замедляя темп и просто улыбаясь детям. У тех стали закрываться глазки. Студент «сменил режим» на простое укачивание. Все-таки полезно дружить с молодыми мамами.

Бабушка стояла в растерянности, наблюдая, как капризные мальчишки засыпают. Рома передал ручку коляски женщине:

– Теперь можно спокойно походить или посидеть в тенечке. Еще не жарко, должны хорошо поспать, – прошептал он.

Один из малышей скорчился, намереваясь проснуться. Рома снова начал покачивать коляску.

– Пойдемте на аллеи, – показала в сторону женщина, доверив незнакомцу коляску.

Рома катил ее аккуратно, слегка покачивая.

Они дошли до тихой скамейки, далекой от подъездов, дорог и детских площадок.

– Спасибо большое, – женщина искренне поблагодарила. – С ними действительно тяжело. Двое близнецов – двойная нагрузка. Вы такой молоденький, а понимаете это, – она смущенно улыбнулась.

Рома посмотрел на спящих малышей, сейчас похожих на ангелочков. Бабушка смотрела на свои наманикюренные пальцы, изредка поднимая глаза на внуков.

– Это когда одному – тяжело. Если же рядом помощь – все проще, – подбодрил студент.

– Да, наверное, вы правы, – женщина задумалась о чем-то своем.

– Мамка-то у вас сегодня на выходном? – Рома не знал, как лучше перевести тему в нужное русло. Но необходимо было узнать о судьбе Наташи.

– Можно и так сказать, – женщина не поднимала глаза.

Рома чувствовал, что ей хочется поговорить, выговориться. Поэтому он не стал ничего говорить, лишь развернуться и продемонстрировать готовность слушать.

– У вас все в порядке? – участливо поинтересовался парень.

Бабушка поняла, что рядом действительно собеседник, а не прохожий в вечном пути.

– Наташу вечером скорая забрала, – начала рассказывать женщина. У Романа все оборвалось внутри.

– Что случилось?

– Стало плохо, приступ, – женщина посмотрела на спящих внуков. – Врачи сказали, что все дело в истощении, усталости. С ними действительно тяжело, все-таки двое. А мы с Димой этого не понимали, – бабушка продолжала смотреть на внуков.

***

Вечером Наташа с трудом шла по квартире. Казалось, что она может уснуть стоя. Голова была тяжелой, в висках пульсировало. Язык еле переворачивался, чтобы произнести хоть слово. Она прислонилась к стене в коридоре, чтобы пропали мельтешащие круги.