– Ещё бы. Ты его и так, когда созваниваемся, всегда задаёшь. Как будто боишься за меня...

– Не то, чтобы боюсь... Это ж ты меня в детстве защищал... Просто ты - деревенский. Трудно привыкать к городу, когда вырос вот на такой природе...да возле костра...

– Действительно, деревня сидит где-то в глубине души...

– Я тебя, брат, всё-таки спрошу об одном, - сказал Коля после недолгого молчания.
– Только об одном, потому как всё остальное о тебе вроде бы знаю...

– Спрашивай.

– Ты в Бога веришь?

– Конечно... ТАМ это ещё лучше понимаешь. Внизу всё такое маленькое, беззащитное. Отношение к Земле - как к ребёнку: слабенький, и любишь нежно до слёз...

– Молодец, Валер. Значит, и в этом мы с тобой не разошлись... Знаешь, на моих глазах столько ребят начинали своё дело и прогорали, а то и гибли. А я всегда понимал, что не всё зависит от нас. Мы и в церковь ездим всей семьёй, и где по области храм строят или восстанавливают - жертвую. Если до сих пор не разорился и не убили - уверен - благодаря милости ОТТУДА... А когда уезжаю - жена за меня молится... Нет, без веры нельзя. Это ж как земля под ногами. Крепкая земля, не болото... Правильно ты сказал: мы, люди, слабые, уязвимые. Смотришь: кто-то "поднялся", возгордился, все перед ним лебезят, как собачки дрессированные, ходят. И вдруг - хлоп, и сдулся, сгинул бесследно. Сколько таких уже перевидал... А почему?.. Потому что дурачьё. Думают: уздечку на судьбу надел - и поскакал. Но судьба не любит зазнаек. Она любит, чтоб её уважали. Попроси - дастся тебе, а будешь наглеть - свалишься в канаву... Свою волю, конечно, можно

судьбе навязать, но только если твоя воля параллельно с совестью идёт. Кто живёт по совести - тот и судьбе угоден... Да и нельзя же всё время скакать. Иногда надо приостановиться, осмотреться...

– Согласен... Я хоть материн сарай своими руками в порядок не привёл, но приехал не зря. И вас повидал, и будто в другую жизнь заглянул. Не то, чтоб она у нас совсем другая, просто всё время служба, работа, командировки... И ещё я очень рад, что бизнес тебя не исковеркал...

– Меня?!. Нет, брат, меня не "исковеркаешь". Я своим умом живу. И я ещё не забыл, как мы с тобой мечтали стать...

– Лётчиками, - сказали оба одновременно.

– Точно. И ты помнишь... Бывало, увидим самолёт или белый след по небу - и пошли выдумывать.

– И это помню. Уляжемся на траву или сено, в небо смотрим и болтаем, фантазируем...

– Ну, вот и стали... Не понял?.. Ты же лётчик. А я недавно купил самолёт. "Сесна" называется. Слыхал о таких?.. Нанял человека, учит меня. Помнишь, где в Nаэродром? Там сейчас частные самолёты и вертолёты держат. И мой там. Если хочешь, съездим, покатаемся. Не боись - к тебе не попрошусь. Я на реактивных или в ракете не полетел бы: сильные перегрузки. А на этом - удовольствие. Кстати...
– Коля заговорил тише.
– МОИ ещё не знают. Вот выучусь, сдам экзамен и - сделаю сюрприз...

Он замолчал на минуту. Валерий, удивлённый и гордый за друга, не нашёлся, что сказать. Коля продолжил.

– Так что, уважаемый лётчик-космонавт, я теперь тоже на Землю сверху могу смотреть... Красавица она у нас... Широкая... Летишь и любуешься. Даже петь хочется... Ты сказал, что скоро отправишься ТУДА и надолго.

– Возможно. В ближайшие два года...

– Хорошо. Ты всегда поздравляешь меня с днём рождения, не забываешь. Так вот, из космоса не поздравляй, а просто махни рукой. Где-нибудь ближе к обеду. Я в это время тоже поднимусь повыше...

– Хорошо, Коль. Обязательно помашу.

– Тогда - полетаем...

– Конечно, полетаем...