Что ж, так и вышло. Вместо того чтобы просто поприветствовать ее и сесть рядом, как он делал обычно, он навис над ней со спины, опираясь руками о стол по обе стороны ее рук, лежащих на столешнице. Голова склонилась к ее ушку, и шею обожгло дыханием, когда он зашептал свое обыденно приветствие. Это выглядело более чем провокационно, пусть и не сказал он ничего кроме "доброго утра, моя леди". Но сама поза, его близость к ней - со стороны это выглядело, как интимный шепот, должный скрыть от всех вокруг какую-нибудь личную вещь, явно неприличную. И Кассиан удовлетворенно хмыкнул, обведя украдкой взглядом столовую. А после как ни в чем ни бывало сел рядом с Анной. Хитана тихо угорала со смеху, даже проигнорировала традиционную поддевку от Даниса, который тоже хитро смотрел вокруг, подмечая, как поднялся шепот то тут, то там.

– Интересно, если я поступлю так же, - задумчиво-весело начал демон, - все вокруг так же всполошатся?

Друзья дружно усмехнулись и заулыбались.

– Все вокруг тут же решат, что ты выбрал, наконец, себе фаворитку среди своих...
– Хишам замолк на полуслове, уловив, как Анна покосилась на него, поджав губы, - ...поклонниц, - заменил слово демон, улыбнувшись принцессе.

– Бедная девушка, - насмешливо протянула Хитана, нарочито вздыхая, глядя на Даниса, сидящего как раз напротив.
– Позора не оберется.

– Да неужели?
– прищурился Данис, а компания вокруг начала усердно жевать, скрывая улыбки - всем доставалось, если кому-то из этих двоих мешали выплескивать на оппонента насмешки.
– И чего, по-твоему, она будет стыдиться?

– Ты себе льстишь, если считаешь себя олицетворением предела мечтаний здешних красавиц, - ехидно улыбнулась рыська.

– Лесть? Да нет - я знаю себе цену, - хмыкнул демон, расслабленно подаваясь вперед.
– И поверь мне - она высока.

Хитана громко рассмеялась ему в лицо, отчего те, кто еще не следил за их пикировкой, повернулись-таки в их сторону.

– Твой самообман не знает границ, - отерев несуществующую слезинку, всхлипнула оборотень.

Так они и сверлили друг друга насмешливыми взглядами, пока демон вдруг не хмыкнул как-то особенно.

– Спорим, что любая, кого я сейчас выберу, ответит мне взаимностью на глазах у всех?
– протянул с вызовом Данис.

– Идет, - хитро улыбнулась Хитана.
– И мне даже не нужен выигрыш - будет достаточно твоего фиаско.

– Нужен мне: ты пойдешь со мной на Зимний бал, - и Данис коварно улыбнулся.
– И будешь изо всех сил строить из себя влюбленную глупышку, которая заглядывает мне в рот. Весь вечер.

Что ж, в свете их "вражды" это было тем, что едва ли Хитана вынесет. С ее-то нравом! Да еще и Данис будет дров подкидывать, не давая ей послаблений, и на всю воспользуется этим вечером, чтобы отомстить за все выходки рыськи.

– Идет, - протянула не спеша оборотень, но все-таки настороженно глядя на демона перед собой.

Данис только хмыкнул, поднимаясь на ноги. Под удивленно-возмущенные возгласы друзей перемахнул через стол в мгновение ока. Тут же заключил Хитану в такие же объятья, как недавно Кассиан Анну, наклонившись к ее ушку. Шепнул что-то явно возмутительное, потому что Хитана вдруг вскочила на ноги, злобно шипя и поворачиваясь к улыбающемуся юноше. А тот, не дав никому даже опомниться, крепко и резко сжал рыську в объятьях, впиваясь в ее губы жадным поцелуем.

Столовая ахнула. Вот и дождались все вокруг апогея этих отношений!

Округлив от шока глаза, Анна смотрела на подругу в объятьях Даниса, и ждала, что вот сейчас та извернется и приложит его первым, что под руку попадется. Но нет. Как-то разом Хитана обмякла в руках демона, руки лишь вцепились в жилет его формы, но никак не собирались отталкивать наглого юношу. Глаза обоих были закрыты, и они упоенно целовались посреди столовой, под взглядами сотен глаз. Демоны вокруг Анны лишь усмехнулись. А вот Лео был в шоке. Смотрел так же удивленно, как и принцесса, неверяще переглядываясь с ней.

Неторопливо и медленно пара завершила свой показательный поцелуй. Данис оторвался от губ рыськи, но из рук не выпустил. Так они и стояли, тяжело дыша и глядя лишь друг на друга. Пока...Хитана не отшвырнула от себя демона магическим щитом. Данис приземлился спиной на соседний стол, заставив адептов подскочить со своих мест с криками испуга, когда они едва не оказались сбиты его массивным телом. Посуда полетела на пол, а еда - на демона. А он же лишь рассмеялся, садясь на столе и глядя вслед убегающей Хитане, которая расшвыривала все тем же щитом тех, кто неожиданно и случайно оказался на ее пути, продолжая погром столовой. И ее резвый уход произвел почти такое же дикое впечатление как их с Данисом поцелуй.

– Кто бы мог подумать, - протянула растерянно Анна, глядя вслед подруге.

– Одна ты не могла подумать, - рассмеялся рядом Кассиан.

– Да, наверно, - не могла не согласиться все еще не пришедшая в себя Анна, наблюдая, как Данис возвращается за стол, досадливо хмурясь.

С чего бы? Разве не этого добивался?

– Вот смотрю на вас, - рассеяно протянул Лео, переводя взгляд с одного демона на другого, которые продолжали улыбаться, - и не вижу перед собой тех знатных лордов, что встанут однажды позади престола своего императора. Ведете себя как дети, - фыркнул полукровка.