На этот раз ее перебил звонок входной двери.

– Должно быть это массажистка, - высказала она предположение.
– Я просила, чтобы вечером ее прислали...

Молодая женщина направилась к двери и открыла, сказав:

– Входите, но я должна попросить вас подождать несколько минут, пока я...

Она замолчала с открытым ртом, при виде незнакомого ей мужчины, который улыбаясь смотрел на нее. За его плечом стоял полицейский в форме.

– Спасибо, миссис Палмер, за теплый прием, - сказал он.
– Позвольте представиться: лейтенант Трэгг из Отдела по раскрытию убийств города Лос Анджелеса. А это сержант Элиас Кэмп, полиция Лас Вегаса.

Оба гостя прошли в комнату и Трэгг улыбнулся Мейсону, сказав:

– Вы моя путеводная звезда!

– Вы следили за мной?

– Нам даже не нужно было особо стараться. Мы знали, что вы поручили детективу найти Надин Палмер. Нам достаточно было позвонить в основные авиакомпании, чтобы узнать, на какой самолет вы забронировали себе место. Миссис Палмер не обязана была путешествовать под своим именем, поэтому мы и не смогли разыскать ее следов. Короче, благодаря вам, господин адвокат, мы находимся в Лас Вегасе уже довольно давно, но перед тем как придти сюда, необходимо было выполнить некоторые формальности.

Лейтенант Трэгг повернулся к Надин Палмер:

– Я полагаю, что с момента вашего прибытия в Лас Вегас вы уже посетили казино?

– Да. Это ведь не запрещено, как мне кажется?

– Нет. Ни коим образом. Я думаю, что вам сегодня здорово везло?

– Да, очень везло. Это ведь так же, надеюсь, не запрещено?

– Совсем наоборот! И много вы выиграли, миссис Палмер? Где ваш выигрыш?

– Я... Выигранные деньги здесь.

– Превосходно!
– улыбнулся лейтенант.
– Вот ордер на обыск, который позволяет нам осмотреть ваш багаж.

– Нет!
– горячо запротестовала она.
– Вы не можете сделать этого! Вы не...

– Конечно можем, миссис Палмер, и мы это сделаем. Например, эта сумка, которая лежит на постели так, будто вы спешно собирались куда-то. Посмотрим, что в ней, - добавил полицейский отеческим тоном.

Трэгг открыл сумочку и издал восхищенный свист.

– Это деньги, которые я выиграла здесь, - торопливо сказала она.
– В рулетку!

Трэгг продолжал улыбаться, глядя на молодую женщину, но у его улыбки была твердость алмаза.

– Поздравляю вас с таким выигрышем, миссис Палмер!
– сказал лейтенант.

– Я думаю, что вы больше не нуждаетесь в моем присутствии, - вмешался Мейсон, вставая.
– Не забывайте о том, что я вам сказал, миссис Палмер, и...

– Не уходите, не уходите, господин адвокат!
– с чрезмерной любезностью возразил Трэгг.
– Я хочу, чтобы вы еще ненадолго задержались. И это по двум причинам. Я хочу, чтобы вы слышали все, что сообщит нам миссис Палмер. Она не является вашей клиенткой и, следовательно, вы можете быть в качестве незаинтересованного свидетеля. А во-вторых, я желаю осмотреть ваши карманы до того, как вы нас покинете.

– Вы хотите обыскать меня?
– не поверил Мейсон.

– Совершенно верно, - подтвердил Трэгг.
– Кто нам может сказать, что вы не пришли сюда, чтобы договориться от имени ваших клиентов и взять у миссис Палмер деньги? Я убежден в том, что мы ничего не найдем у вас, но это формальность, выполнения которой очень желает полиция Лас Вегаса.

– У вас есть ордер на мой обыск?
– спросил адвокат.

– Мы можем проводить вас в участок, - впервые открыл рот сержант Кэмп, - обвинив вас в нарушении ночной тишины и в сопротивлении полиции. В участке вы будете обысканы в обязательном порядке. Выбор за вами, господин адвокат.

Мейсон улыбнулся и развел в стороны руки, чтобы облегчить досмотр.

– Пожалуйста, господа...
– сказал адвокат.
– Делайте, что вам угодно.

– Я знаю, Мейсон, - сказал Трэгг.
– Если даже у вас что-нибудь и было, вы успели от этого избавиться. Мне достаточно только посмотреть на ваше лицо, чтобы в этом убедиться.

Закончив осмотр адвоката, его коллега из полиции Лас Вегаса подтвердил правильность наблюдений лейтенанта Трэгга и протянул руку к сумочке Надин Палмер.

– Я думаю, что там все, - сказал сержант Кэмп.

– Да, эта сумочка содержит много тысяч долларов. Вы все это выиграли в рулетку, миссис Палмер?

– Мне не нравится ни ваш тон, господин лейтенант, ни то, что вы ворвались в мою комнату, - сказала Надин Палмер.
– Я не хочу, чтобы вы давили на меня подобным образом и отказываюсь отвечать до тех пор, пока со мной не будет адвоката, которого я выберу.

– Может быть, это будет мистер Мейсон?
– полюбопытствовал лейтенант.