– Извините, Ваша Честь!
– вмешался Мейсон.
– Вношу протест. Этот вопрос стремится внушить свидетелю ответ.

– Протест принимается, - заявил судья Фикс.
– Господин обвинитель, спрашивайте свидетеля только о том, что он делал и что он обнаружил.

– Да, Ваша Честь, - сказал Ормсби, поглядывая на присяжных, чтобы убедиться в том, что его намек понят. Потом он продолжил: - Следовательно, господин лейтенант, после первой проверки, которая не принесла никакого результата, вы возобновили поиски по предложению Перри Мейсона, который является адвокатом обвиняемых?

– Да.

– И вы обнаружили что-нибудь во второй раз?

– Да.

– Что вы обнаружили?

– За первой ступенькой бассейна было пространство, куда я смог просунуть свою руку. Я нащупал кольцо, прикрепленное к стальной цепочке.

– Что вы тогда сделали?

– Я потянул за это кольцо.

– И что случилось в результате?

– Поднялась плита неподалеку от края бассейна, открывая доступ к тайнику. Эта плита была расположена приблизительно в трех ярдах от края бассейна. Она поднялась на манер крышки, открыв секретный сейф в два фута и один дюйм шириной и два фута глубиной.

– Что вы нашли в тайнике?

– Ничего.

– Ничего?

– Абсолютно ничего, - подтвердил Трэгг.

– И только после предположения мистера Мейсона вы произвели более тщательный осмотр лестницы? Осмотр, в результате которого вы обнаружили этот тайник... который был пуст?

– Да. Совершенно верно.

– Как закрывалась плита, которая поднялась после того, как вы потянули за кольцо?

– После того, как я сильно надавил на нее, чтобы преодолеть сопротивление пружины, которая открывала тайник, она подалась. Затем послышался щелчок и плиту удерживал на месте замок.

– И эта плита ничем больше не отличалась от других плит, окружавших бассейн?

– Нет, ничем.

– И этот тайник был сделан так, что вода в него не могла попасть?

– Да.

– Из чего были сделаны стенки сейфа?

– Из стали.

– Вы сняли отпечатки пальцев под крышкой или внутри тайника?

– Да.

– Вы взяли затем отпечатки пальцев у множества людей, которые, как вы считали, могли открывать тайник?

– Да.

– Вы сравнили потом эти отпечатки с теми, которые были найдены в тайнике?

– Да.

– Вы смогли таким образом определить, кто оставил отпечатки пальцев на внутренней поверхности этого тайника?

– Да.

– И кто же это был?

Трэгг повернулся в кресле свидетелей так, чтобы посмотреть на присяжных.

– Внутри тайника я обнаружил отпечатки пальцев, принадлежащие обвиняемым, Вивиан Карсону и Морли Идену.

– У вас есть фотографии отпечатков со стенок тайника и отпечатков пальцев обвиняемых?

– Да.

– Передайте их, пожалуйста, Суду.

Когда фотографии были приняты в качестве вещественных доказательств, помощник окружного прокурора вновь повернулся к свидетелю.

– Вы нам сказали, господин лейтенант, что обвиняемая Вивиан Карсон присутствовала, когда вы обнаружили секретный сейф?

– Да.

– Следовательно, вы могли ее допросить?

– Да.

– Посмотрим вначале, хорошо ли мы помним план этого дома... Заграждение из колючей проволоки делит на две части гостиную и проходит над водой по всей длине бассейна?

– Да.

– С какой стороны находятся комнаты? Со стороны Морли Идена или со стороны Вивиан Карсон?

– Со стороны Идена.

– А кухня?

– Со стороны Вивиан Карсон.

– Где вы допрашивали Вивиан Карсон?

– Сперва в кухне, а потом возле бассейна, - ответил лейтенант Трэгг.

– В то время, когда вы допрашивали Вивиан Карсон в кухне, вы заметили полочку с набором кухонных ножей?

– Да.

– У вас есть орудие убийства?

– Да.

– Представьте его, пожалуйста, Суду, господин лейтенант, - попросил Ормсби.

Трэгг достал нож с деревянной рукояткой и помощник прокурора попросил Суд, чтобы нож был принят в качестве вещественного доказательства и спросил, не возражает ли защита.

– Возражений нет, - заявил Мейсон.

– Находясь в кухне, - продолжил допрос свидетеля обвинитель, - вы разговаривали об орудии преступления с Вивиан Карсон?

– Да.

– Что именно вы спросили?

– Я поинтересовался у Вивиан Карсон, все ли ее ножи на месте.

– И что она ответила вам?