– Издеваешься?

– Да как я могу?

– Ладно, с обрядами повременим. Кто у нас главный, какому титану поклоны бить, и почему моя вера оказалась равной нулю?

– Странный вопрос. Кому хочешь, тому и кланяйся, мне то откуда твои наклонности известны. Я никому из титанической шайки в ножки не падаю, мне оно не требуется. Хочешь, можешь передо мной на карачках ползать, я не против.

– И ты будешь накидывать мне за это бонусы всякие?

– Конечно! Я пару месяцев назад случайно проглотил какую-то барышню в красной бандане. У неё корзинка с пирожками имелась, да только, застряла она у меня в зубах. Ты подходи, возьми пирожок, не стесняйся.

Тшаргиал наклонил голову и открыл огромную клыкастую пасть.

– Благодарю наищедрейший, но я не голоден. А как насчет показателя веры?

Дракон закрыл пасть и печально вздохнул. Он видимо действительно думал, что я полезу искать пирожок, застрявший в его клыках. Даже не знаю, как реагировать на подобное отношение к своим умственным способностям.

– Характеристика нулевая, потому что никто из них помогать тебе не станет. Повлиять напрямую тоже никто не сможет, если сам с ними шашни водить не решишь. Ну, или прямой вызов не бросишь. У меня, к примеру, их вечные внутренние дрязги терпеть, желание отсутствует. Нет у нас своих титанов, да и незачем. Хочешь, сам становись одним из них, дело твоё.

Сам становись титаном. Просто как дважды два. Ладно, мне же проще, наверное.

– У меня тут еще такой вопрос. Я пока посвящение проходил, с некоторыми фракциями немножко повздорил. Хотелось бы знать с кем у нас союз, с кем вражда, с кем ненависть.

– Да ни с кем, - ошарашил меня дракон.

– Как ни с кем? А задания у кого брать?

– У кого хочешь - у того и бери. Тебе решать, кому тапочки приносить и на посылках бегать.

– Но есть же репутация фракций.

– Зачем она?

– Ну, чем выше репутация, тем больше уважения, а значит, местные будут давать больше заданий.

– То есть, чем сильней тебя уважают, тем больше заставляют работать себе на пользу?

– Не совсем. Если репутация высокая окружающие относятся к тебе более дружественно, если низкая, могут и сражаться начать.

– Странно. Я вот тебя не шибко уважаю, но, тем не менее, не нападаю. Дружба - это вообще иное дело. Открою тебе секрет, если желаешь найти друзей, то разносить посылки совсем не обязательно. Ищи тех, кто тебе близок по мироощущению, а не щедрых дарителей и попрошаек. Если же тебя интересуют дела фракций, выбери наиболее подходящую для тебя и просто живи там. Случись, что твой выбор верен - репутация и уважение со временем придут. А в случае их несоответствия твоим убеждениям - создай своё княжество-королевство или фракцию самостоятельную, если желание появится.

– Создать свою фракцию. Это как?

– Поэтому мне и стало интересно твое появление, и я пришел посмотреть на тебя лично. Со временем ты обретешь силы посвящать на путь Тени других и приводить сюда. Судя по всему, это прекрасное место имеет все шансы стать пристанищем для оборванцев и мошенников, тогда мне придется выставлять ловушки и истреблять тебе подобных круглосуточно. Это не угроза, а просто мысли вслух. Но сейчас все выводы будут преждевременными. Пора заканчивать нашу беседу. Твой последний вопрос.

А вот теперь спешить нельзя. Есть у меня устойчивое ощущение, что дракону я если и не противен, то симпатию он ко мне испытывает едва ли. Я еще не забыл условие про убывание отсюда по частям, и мой последний вопрос должен если не заинтересовать Тшаргиала, то хотя бы повысить его расположение. Подумав пару минут над формулировкой, я спросил:

– Судя, по твоим словам, теоретически я способен стать титаном, а значит, возможно, и сильнейшим среди них. Также мне по силам создать свою собственную фракцию, и требуется для этого помимо стараний и воли лишь время. Так если ты признал меня способным на все это, какие же деяния совершил ты сам, что я не могу называться твоим братом, пусть и младшим. Или же потребный промежуток времени является столь весомым аргументом для древнего дракона?

– Выскочка! Каков наглец?!
– вспылил дракон, но потом замолчал задумавшись.

Неожиданно, сильнейший удар отправил новоиспеченного эмиссара Тени в полет, скинув практически всю шкалу здоровья на ноль. Если первая за сегодня попытка меня раздавить казалась быстрой, то теперь движение было просто молниеносным. Создалось впечатление, что когти дракона просто появились из ниоткуда. Уже в полёте за спиной появился портал, и я очутился в землях фракции Смерти. Все показатели, будь то жизнь, мана или выносливость равнялись единице. Я был при смерти, но жив. Единственным коробящим моментом оказалось то, что Тшаргиал не ударил меня и даже не толкнул. Он отправил мою тушку в воздух банальным щелбаном. Этакая завершительная насмешка от великого дракона Тени. Последним, что уловил мой слух перед погружением в портал, был голос Тшаргиала:

– Тоже мне, братишка выискался.

Я улыбнулся. Удивить дракона все же удалось, поймав того на собственных словах, ну или, несмотря на все подначки, я был ему чем-то симпатичен. Вряд ли удастся узнать наверняка, да и смыла в этом знании немного. Очень хотелось просто полежать на свежем воздухе и отдохнуть. Почему-то незамеченная ранее усталость настолько овладела телом, что все вокруг стало казаться незначительным и не заслуживающим и толики внимания. Однако беззаботно валяться, мне было не суждено. Почувствовав тычок чего-то холодного, я услышал скрипучий старческий голос над собой.